И вот первый «покупатель» из Преображенского полка с недовольной мордой стал двигаться вдоль строя и указывать стеком на приглянувшихся ему рекрутов:
— Ты… ты… ты…
Указанные рекруты выходили из строя и их словно под конвоем уводили гвардейцы, что прибыли вместе со своими командирами.
— Ты…
«Тьфу ты!» — сплюнул Градов.
Но тут ему в голову пришла идея и он приступил к ее реализации.
— Радость-то какая! — воскликнул Андрей, выскочив из строя и бухнувшись на колени перед офицером, а потом и вовсе схватился за его ноги. — Спасибо тебе Господи! Самого Государя ампиратора увижу! Счастье-то какое!!!
— Встать! Молчать!
— Ужо я испрошу у него о милости! — продолжал дурным голосом орать Андрей. — Меня ведь невеста ждет дома, ваше благородие! Красивая аж страсть! Вы бы только видели ее, господин офицер! Краса неописуемая! Может еще не выдали ее за другого и успею возвертаться да жениться! Отпустит ведь меня ампиратор до дому! Поймет ведь печаль мою… не откажет ведь заступник наш…
— Встать сукин сын!!! — орал офицер в бешенстве, пытаясь вырвать свою ногу в высоком сапоге из цепкой хватки Андрея и со всей силы лупя своим стеком по его спине. — Отпусти мою ногу смерд смердящий!!!
Тут к Андрею наконец подскочили солдаты-гвардейцы и пнув под дых да врезав в ухо, оторвали его от ноги своего командира.
— Всыпать ему плетей! Да так чтобы кожа с него лоскутами слезла!!! — визжал офицер.
Слова не разошлись с делом. Андрея оттащили к столбу, что стоял напротив строя с железным кольцом на высоте двух метров. С Градова стремительно сорвали армяк, сноровисто связали руки и вдели конец веревки через кольцо после чего привязали с обратной стороны за крюк. Потом буквально разорвали на спине рубаху и через несколько секунд свистнул хлыст.
— А-а-а!!! — заорал Андрей, когда его спину обожгло первым ударом.
А потом еще и еще…
Орать он перестал на втором десятке, а потом и вовсе отключился.
В себя Андрей Градов пришел уже в казарме.
— Ы-ы-ы…
Спину резануло болью.
Сам он лежал на своей койке на животе.
На его стон тут же среагировали окружающие.
— Ну и зачем ты это все устроил? — спросил гуляка Глеб.
— Пить…
Ковш с водой ему поднес Кирилл.
— Так зачем?
Остальные тоже уставились на него с интересом ожидая ответа.
— Гвардия ведь… не хухры-мухры!
— За хер такую гвардию и на хер… — отпив воды, прохрипел Андрей.
— Чего это?
— Жизни в гвардии нет, от слова совсем. Сами ведь знаете, что я байстрюк, так что много чего услышал от всяких господ про службу в той же гвардии. Там ужас что творится! Император тот еще… в общем лучше служить в самом зачуханном полку, чем в блестящей гвардии.
— Хм-м…
— Сильно меня порвали?
— Да уж не слабо… — хмыкнул Глеб. — Ярился тот офицерик… словно бес в него вселился. Требовал тебя вообще до смерти забить, но другие его все же остановили.
— То-то и оно мужики… Вешаются в этой гвардии солдатики пачками с таких вот офицериков. Забивают их там почем зря… Где там мой мешок?.. Не умыкнули еще?
— Нет. Вот он, — ответил второй его сподручный по имени Борис и достал из-под лежанки мешок Градова.
— Отлично… достань оттуда самый большой березовый туесок…
Лукерья надо сказать собрала для Андрея этакую аптечку на все случаи жизни, всякие травяные сборы как для лечения поноса, так и запора, при простуде и прочих хворей, имелись средства от глистов, ну и мазь для заживления ран дала, туесок объемом так с пол литра.
— Помой руки… намочи потом мою рваную рубаху и протри спину, после чего тонким слоем нанеси на раны эту мазь…
Борис кивнул и вскоре выполнил порученное дело.
Градов только зубы стиснул от болезненного жжения, что охватило всю его спину, а каждое движение причиняло острую боль. Щипало и зудело страшно, ну и пованивало довольно специфически, но это уже совсем пустяк, хотя из чего была сделана мазь он, пожалуй, знать не хотел, потому как мочой от нее несло весьма отчетливо.
Рваную рубаху Андрей кое-как починил… деревянной иголкой, что хорошо подходила для тонких тканей из грубых нитей. Но не для того, чтобы носить, для этого у него имелась сменная рубаха, а чтобы накинуть на спину и не дать армяку сильно растревожить раны, когда придет время выступать.
Никто рекрутов дольше необходимого в столице держать не собирался, переводя на них продукты и, после того, как «покупатели» отобрали для гвардейских полков пополнение, их всех поутру погнали в солдатскую школу, что располагалась возле небольшого городка под Санкт-Петербургом.