- А! Вы познакомились, - Бабуля подошла к Мусе и затолкала её в тень.- Это моя внучка, Муська. А ты иди на кухню и вымой руки.
И бабуля, проводим мальчика, велела Мусе одеться. Когда девочка, натягивая чепчик, пришла на кухне, мальчик в обе щёки уплетал остывшую кашу.
- А как тебя зовут?
- Мик,- ответил мальчик и внимательно посмотрел на Мусю.- Какая у вас внучка миленькая! Прямо как котёнок.
Муся сердито сверкнула глазами, и Мик умолк, скрывшись за тарелкой. Бабуля налила детям молока. Девочка тут же начала быстро его лакать, и Мик снова на неё уставился.
- Нет, правда! Ты такая смешная!- Не выдержал он, когда Муся подняла испачканное личико на него. – Эй, чего ты? Я же пошутил…
Муся сердито взяла его молоко и перелила в свою чашку. Мик и бабуля удивлённо переглянулись. Но Муся и не думала извиняться. Не нравился ей этот ночной гость.
Беседа так и не завязалась, и бабуля отправила детей спать, пообещав приютить Мика на несколько дней. Мальчик ушёл довольный, а вот Муська ещё долго не могла заснуть. Ей не терпелось узнать, что же скрывает этот мальчишка. А тайной от него пахло слишком явно.
Утром Муся как всегда слезла по лесенке и отправилась к умывальнику. Воду она не любила, но если не умоешься, бабуля не разрешит завтракать. Девочка как раз умывала глаза, когда дверь сзади скрипнула. Муся в одно мгновение спряталась за шторку, ведущую в кладовую.
Вошёл Мик и удивлённо повернулся к девочке.
- Ты чего спряталась?
- Хочу и прячусь!
- Выходи, я же не кусаюсь!
Муську спасла бабуля. Она отвела мальчика в сторонку, и девочка помчалась переодеваться. Сегодня утром бабушка по традиции пойдёт со всеми к костру, который теперь едва тлел – просить лето быть жарким, а осень – дождливой. Она обещала сегодня взять Мусю с собой.
И верно. Бабуля повела девочку к костру. Но не только её. За ними увязался и Мик. Муся как следует разглядела его при свете дня – тёмно-карие глаза, худощавый, с веснушчатым носом. Девочка не удержалась и показала ему язык.
Возле костра уже собрался народ. Молодёжь хохотала и обменивалась свежими венками. Муся, бесконечно зевая, подошла к костру и протянула руки, чтобы погреться.
- Раньше этот костёр боги леса использовали, чтобы передать людям послание,- рассказывала бабуля подбежавшим детишкам. – Боги леса распоряжаются, давать ли нам дожди или солнце. Говорят, если в прошедшую ночь ты увидишь силуэт волка на горе, жди беды.
- Старые сказки,- заявил один охотник.- Я этот лес вдоль и поперёк знаю – не было здесь никогда никаких волков.
- Если ты не видел, значит, они тебе не хотели показываться,- покачала головой бабуля.- Я вот, когда маленькая была, заблудилась однажды в лесу, и мне навстречу выбежал маленький волчонок. Он вывел меня к знакомой тропинке и исчез.
Детишки, которые слушали это, восхищённо заахали. Муська насупилась.
- Ты чего?- Спросил Мик, наклоняясь к ней.
- Не люблю этих волков.
- Почему?
- Волки это собаки. Я не люблю собак. Они глупые и слюнявые!
Мик не удержался и тихо засмеялся. Муся насупилась ещё больше. Неужели собаки в этом лесу главные? Разве нет других лесных богов?
Вдруг из костра в светлеющее небо вырвался сноп пепла и искр. Муся отпрыгнула подальше. Люди испуганно сбились в кучу, а бабуля удивлённо приблизилась.
Из пепла вдруг выросла фигура волка. Он завыл и уставился сверкающими глазами на людей. Муся показала ему свои клычки. Какой-то ненастоящей собакой её не напугать!
- От меня ничто не скроется – я всё видел!- Зарычал волк.- Мой сын сбежал! И убежал он в сторону вашей деревни! Верните его домой, иначе не дам я вам урожая!
- К нам не прибегал волк,- спокойно ответила бабуля.- Может, он миновал деревню!
- Ваше счастье, если миновал! Но если он не вернётся, я запрещу дождям поливать ваши поля! От меня ничего и никого не скроешь!
Вдруг рядом появился силуэт кошки. Она вся светилась угольками. Люди в ужасе закричали. Кошка мяукнула на волка и повернулась к людям.