- Придётся наказать обидчика! Эй, ребятки! Забирайте проказника!
Кусты, мирно росшие в поле, вдруг подскочили к берёзе и, подхватив вырывающегося мальчика на ветки, понеслись обратно в сторону леса. Муся подождала немного и побежала за ними. Кусты оказались очень шустрыми, и девочка едва поспевала.
- Эй! Верните его! Я без него до бога леса не доберусь!- Прокричала она, но кусты были уже далеко и не услышали её. Муся прибавила ходу.
Кусты принесли Мика в чащу леса. Там росло много ежевики, стояли старые, красивые деревья. Муся спряталась за ежевикой и начала наблюдать. На всякий случай она поскребла ноготками по коре.
Дерево, самое большое и старое, обратилось к Мику, слегка наклонив ветки.
- Это ты обидел бедную берёзу?
- Нет!- Возмутился Мик.
- Тогда кто же?- Спокойно спросило дерево.
- Это… нечаянно вышло, - опустил голову мальчик. Муська насторожила ушки. Мик её не выдал.- Извините! Я очень ценю деревья!
- Тогда мне придётся тебя наказать.
Кусты одобрительно зашумели. Мик испуганно сжался. Муся не выдержала и выпрыгнула из укрытия прямо перед мальчиком. Дерево удивлённо накренилось вбок.
- Это я сказала, что берёза старая и ненужная!
- Тогда это тебя придётся наказать.
- Муська!- Шикнул на девочку Мик.- Сам разберусь.
- Ага, вижу,- Муся показала ему язык и выпрямилась.- Я готова к наказанию!
Куст подошёл к ней и дал в руки корзинку. Мик ответил девочке удивлённым взглядом. Дерево мотнуло веткой на кусты ежевики. У Муськи отлегло от сердца. И это наказанием они называют!
- Сколько же здесь ежевики,- простонала Муся.- Я руки все поцарапала!
- Сама виновата,- ответил Мик, которого тоже заставили работать.- Нечего просто так на бедные деревья кричать!
- Я не виновата!- Рассердилась Муся, но вдруг колючки ежевики зацепили её за чепчик.- Ау! Не трогайте!
- Да ладно. Потом заново оденешь!
- Нет!- Запаниковала Муся и ухватилась за чепчик, не разрешая его снимать. Корзинка упала, и ягоды рассыпались.- Ой!
Ветки отпустили девочку, и та отпрыгнула – она исцарапала ладошки, и теперь они щипали. Мик посмотрел на неё, а потом отставил в сторону и принялся рвать один. Спустя томительные часы Мик гордо протянул дереву корзинки, доверху наполненные ягодами. Дерево одобрительно закивало, припорошив мальчика листьями, и отпустило детей.
- Столько ежевики сорвали, а ни одной не съели,- хлюпнула носом Муся.
- Держи.
Мик протянул ей горсть ежевики. Наверняка, сунул её в карман. Муся тут же всё съела и уже собиралась облизать губы, как заметила, что царапины на руках у Мика очень глубокие и красные.
- Ой! Ты сильно поцарапался!
- Да ладно,- отмахнулся Мик.- Ты же такая маленькая. Не мог я тебя в тех колючках оставить.
Муся покраснела от стыда. Она отбежала в сторонку и сорвала несколько листиков подорожника. А потом, разжевав их, положила на ранки Мика.
- На самом деле я очень сильная и храбрая! А ещё бабуля научила меня целебными травами людей лечить.
Мик сдался и присел, разрешив Мусе втереть кашицу из листьев. Вдруг в нос девочке ударил запах кукушки. Очень жирной кукушки.
- Еда!- Вырвалось сразу у обоих.
Муся подозрительно прищурилась, но Мик тут же исправил ситуацию.
- Вот бы сейчас поесть… Я голодный, как волк!
- Мне нужно отойти,- заявила Муся и шмыгнула между деревьев.
Когда она вернулась с кукушкой в руках, у Мика глаза стали круглыми, как монеты. Муся положила птицу на траву и облизнулась.
- Откуда у тебя птица?
- Ну… Она так сильно кукукала, что свалилась без сил прямо к моим ногам!
По лицу было ясно, что Мик и на мизинчик этому не поверил. Но зато жареная на костре кукушка стала хорошим обедом. Вот только Мик теперь сбился с пути и шёл явно на север.
- Ты же сказал, нам на юг.
- Угу.
- Тогда почему мы на север идём?
- Потому что нам лучше на север.
И всё равно Муся поняла, что что-то не так. Мик довёл её до небольшой речки. Он зашёл в воду, попрыгал и вышел обратно. Девочка, стараясь не дрожать при виде воды, насупилась.