— И зачем тебе нужна пишущая машина, Норм?
— В глазах многих людей, особенно обозревателей и критиков, я тесно связан с Мускадином, — ответил Гилрой. — Сначала ты выпишешь свидетельство о смерти. Мы объявим о его скоропостижной кончине, туманно намекнув на тяжелый алкоголизм с осложнениями.
— А дальше?
— Затем мы напишем «Мои годы с Мускадином», — сказал Гилрой, — а после «День, когда умер Мускадин» и «Иллюстрированную биографию Мускадина».
Д-р Прэгнелл усадил кота на колени и погладил.
— Что ж, это можно сделать.
Гилрой кивнул в сторону коробок:
— Если мне нужно будет остаться еще на какое-то время в Калифорнии, то мне понадобится врач, чтобы исцелить мои ангины и насморки.
— И это можно сделать, — ответил ему д-р Прэгнелл.
Перевод с английского Евгения Дрозда.
ВИЗИТКА
Рон Гуларт — известный американский писатель-фантаст. Рассказы Гуларта публиковались во всех крупнейших журналах научной фантастики, равно как и в «Плэйбое», «Мэд» и «Сэтердей ревью». Он — автор множества книг, s том числе очень популярной «Трупы — хамелеоны и другие меняющие облик».
Рассказ «Мускадин» (написан в 1958 году) взят из сборника «Сломанный мотор и другие неприятности с машинами», изд-во Кольер Букс, Нью-Йорк, © 1971.