Сюда старались не попадать даже опытные охотники или мусорщики. Тут легко было заблудиться или провалиться в подземелье, или стать чьим то обедом прямо на развалинах.
Выжившие и их потомки вообще обходили древние города, не попадая в них. Дороги, ведущие в любой древний город, быстро зарастали, дорожное покрытие трескалось и украшалось глубокими ямами, а в самом разрушенном городе из под земли пёрли такие монстры и такое зловоние моментами, что любой нормальный человек старался избежать приключений на свой тощий зад.
Говорили, в крупных старых городах после войн еще оставались уцелевшие жители, в основном в метро, на платформах.
Но долго они не протянули. Мало того, что их уничтожали мутанты всех видов, так люди и сами убивали друг друга, за еду, за патроны, за кусок старой тряпки…
Через десять лет платформы опустели. Многие рухнули. Но подземелье осталось и исправно выдавало в мир все новых и новых чудовищ. И не собиралось останавливаться.
Чего стоили полуразумные крысы, прямоходящие, доросшие до размеров крупного дога и после многих десятков лет побоищ заключившие с остатками человечества негласный злобный нейтралитет, когда войны в общем нет, но заблудившихся на территории врага убивают быстро и без пощады.
Или летучие мыши, мутировавшие в огромных, двухметровых злобных утренних чудищ, то ли разумных, то и нет, но очень любивших отведать двуногого мясца. Люди не отставали в своей нежной любви к мягкой коже рукокрылых тварей, так что взаимоубиение не прекращалось ни на день.
Так что "спасительная" расщелина была ничуть не безопаснее кабинета Старухи. А может и страшнее намного. Но в данный момент Мусорщице нужно было сбить со следа погоню.
Ну не собиралась она дарить Старухе клад, цена которого могла купить ей и Джеку жизнь в городе мечты!
Глава 9
К сожалению, она не знала, что ее мечта исполниться не может.
Можно и так сказать- не подозревала ни о чем и видела только свои мечты. Да всегда так, мы же видим реальность, видим мечты и подгоняем под них действительность. Мусорщица ничем в этом смысле от нас не отличалась.
Но сейчас ей надо было выжить в расщелине, потом все же вернуться к кладу.
Джек бесшумно двигался рядом с хозяйкой, уши настороженно сканировали пространство. Они первый раз попали в это странное место, хотя мусорщица о нем и слышала раньше. Разное рассказывали. Что правда, а что нет, им с Джеком сейчас предстояло проверить.
И вдруг мусорщица увидела силуэт человека на остатках стены. Остановилась. Джек поднял голову, проследил взгляд хозяйки, и принюхался. Уши опустились, зверь припал на передние лапы и отступил на пару шагов назад. Мусорщица тоже сделала пару шагов обратно.
Силуэт не двигался.
Джек снова принюхался, прислушался. Но ничего тревожного не заметил. Тогда он, все так же на полусогнутых, напружинившихся лапах помчался вперед, к стене. Добежал, уставился на силуэт человека на стене и стал вполне дружелюбно махать хвостом.
Мусорщица не поверила своим глазам. Ее Джек кому то машет хвостом? ЕЕ ДЖЕК? Да быть того не может!
Она быстро прошла к Джеку, стараясь двигаться аккуратно, не сдвинуть камешки и не свалиться. Джек продолжал сидеть под стеной и приветливо махать хвостом. Когда она увидела наконец вблизи то, на что смотрел Джек, ей стало смешно. Это была огромная кукла, которую кто то привязал к окну так, что бы она сидела и выглядывала на улицу, словно живой человек. Кукла была грязная, поцарапанная и безглазая.
Кажется, раньше такие куклы назывались марекенами… Или малекенами? Мусорщица не помнила.
Да и неважно это было. Кукла сидела на окне уже не один десяток лет, она и дальше посидит. А им надо уходить.
Джек оторвался от разглядывания куклы, чихнул, смешно сморщив длинный нос, и потрусил дальше. И в этот момент раздался шум катящихся камней. Сзади. Кто то вошел в расщелину и приближался.
Пес и женщина переглянулись и бросились вперед, короткими перебежками от одной осыпи к другой, стараясь не поскользнуться на камнях, не влететь в заросли, в которых что то неприятно шевелилось и шипело.
-Змеи, Джек!- женщина пустилась бежать, уже не обращая внимания, на дорогу, главное, быстрее убежать из места, где живут страшные, огромные существа, с которыми встречаться хочется в последнюю очередь, а лучше никогда вообще не встречаться.