Кусты шевелились все активнее, шипение нарастало, а Мусорщица никак не могла добраться до верха очередной кучи камней, перегородившей всю расщелину.
Наконец Джек схватил хозяйку за рукав и потащил наверх на буксире. Как только они достигли верха кучи, внизу, у самой земли из зарослей вынырнула голова огромной черной змеи. Разинутая пасть огромного пресмыкающегося издавала такую вонь, что даже на вершине кучи камней дышать стало противно.
Джек распластался на камнях и мусорщице пришлось проделать то же самое. Она понимала, что если они пошевелятся, змея услышит, поднимет голову и увидит их. А тогда им не спастись, змеи слишком быстро двигаются.
Некоторые из них еще и плюются ядом на очень приличное расстояние, и если на кожу попадет хоть капля, человека парализует.
И тогда змее останется только распахнуть свою пасть пошире и пообедать и женщиной и собакой.
В этот момент из за угла стены с куклой показались преследователи. Трое мужчин, жутко оборванных и грязных, с палками вместо оружия. Они шли, пригнувшись к камням, явно по следам мусорщицы.
А она с высоты каменной кучи внимательно смотрела на трех самоубийц, которые ничего вокруг не замечая, шли прямо к пасть к огромной змее.
Мусорщице в голову не пришло хоть как то предупредить этих несчастных. Сейчас она предпочла бы встрече с ними встречу с огненными муравьями.
От тех хоть убежать можно, а от этих преследователей убежать бы не получилось. Людоеды хоть и выглядели плохо и воняли страшно, были выносливы и добычу могли преследовать долго.
Угораздило же их с Джеком попасть в такое ужасное место! Теперь она поняла, кто посадил куклу-манекена на окно. Отличная приманка для случайных странников или беглецов.
Скорее всего, людоеды не нападали на большие группы, их добычей были одиночки или группы в два-три человека.
Но сегодня людоедам не повезло.
Первого человека змея убила, просто сломав ему шею хвостом. Второй потерял голову через пару секунд, а третий упал с перебитыми ногами и заорал на всю расщелину от боли и ужаса.
Огромная змея, с туловищем размером с бочку для вина, выметнулась из зарослей и схватила орущего человека за голову. Крик сразу прекратился. Змея не торопясь, в несколько движений проглотила добычу и громко зашипела.
Из кустов вывалился большой клубок змей поменьше.
Мусорщица, которую уже немного мутило, решила не задерживаться на вершине кучи, а поскорее убраться отсюда подальше.
Осторожно, сантиметр за сантиметром, женщина и пес стали сползать с кучи вниз, стараясь не шуметь. То ли им это удалось, то ли змеи решили, что им достаточно еды, но за беглецами никто не пополз.
Только когда мусорщица добежала до края расселины и вырвалась в лес, она смогла остановиться и отдышаться. Джек, вывесив язык, тоже восстанавливал душевное равновесие.
Глава 10
Только когда мусорщица добежала до края расселины и вырвалась в лес, она смогла остановиться и отдышаться. Джек, вывесив язык, тоже восстанавливал душевное равновесие.
Вскоре они исчезли в лесу, быстрым шагом двигаясь в сторону древнего города, куда мусорщица решила увести преследователей. А в том, что следопыты Старухи все же найдут ее, можно было и не сомневаться.
Солнце перевалило за вершины, и путники остановились на полянке в лесу. Нужно было найти воду, их запасы давно подошли к концу, а жидкость из древесных лиан, которые мусорщица срезала на ходу, хоть и утоляла жажду ненадолго, но в итоге могла вызвать сильнейшую аллергию. С температурой, рвотой и прочими радостями. А пить хотелось все сильнее.
Джек, посидев на полянке пару минут, принюхался к ветерку и поднявшись, медленно потрусил в густую поросль молодых деревьев. Что то разгреб лапами под корнями самого крупного ствола, и призывно гавкнул.
Мусорщица, уже успевшая отдохнуть и даже вытащить кожаную посуду из рюкзака, нашла своего друга у небольшого родника, бьющего прямо из корня дерева. \
Удивившись странному родничку, мусорщица зачерпнула воду ладошкой и поднесла к носу. Кожу не жгло. Вода ничем не пахла, и на вид была вполне похожа на обычную, чистую воду. Очень холодную и прозрачную.
Но рисковать не хотелось, поэтому воду набрали в бутылку, мусорщица бросила туда крин-таблетку, взболтала содержимое и стала ждать, пока растворится таблетка.