Глава 18
Но последнее было неправильно в корне, потому что Старуха мужчин не любила. Ее интересовали только мальчики, молоденькие и желательно, невинные.
Джарела сложно было назвать невинным мальчиком. Но у него был огромный опыт в поиске таких мальчиков для Старухи, и он умел держать язык за зубами. Старуха умела ценить нужных людей, так что увольнение Джарелу не грозило, даже если он получал от своей начальницу личную головомойку ее собственными руками.
Ну поорет Старуха, ну даст по морде пару раз. Так не в первый и не в последний раз! А потом на второй день, отсыпет Джарелу койнов приличную горку, или девку даст, на халяву попользоваться. Или еще что сбросит с барского плеча.
Боссы, они такие боссы…
Быстро упаковав находки в рюкзак, Мусорщица бегом подхватилась с места и помчалась на север. Джек описывал круги вокруг бегущей хозяйки, то забегая вперед, то отставая и проверяя, нет ли погони.
Долго бежать не получилось, густой лес все же не место для бега. Но пару километров на север они успели преодолеть таким марш броском. До полного восхода солнца, когда его лучи пронижут лес, оставалось совсем немного, а путники еще не вышли в поля на северной опушке.
Подходя к опушке, мусорщица резко затормозила, перешла на очень медленное продвижение от куста к кусту, от дерева к дереву. Она двигалась то короткими, но быстрыми перебежками, то замирая и еле двигаясь, как больная озерная, зеленая от старости черепаха.
Такие предосторожности были вовсе не лишними на этом краю леса. Легенды об этом месте ходили очень странные.
Поговаривали, что за лесом на севере остался огромный древний город, населенный такими чудовищными мутантами, что даже опытные охотники умирали от ужаса с первого взгляда на этих монстров.
Говорили также, что город сам по себе живой, и его дома двигаются с места на место и разговаривают между собой ультразвуком, от которого у обычных людей вытекают глаза, лопаются перепонки в ушах и на куски рвутся сердце и легкие.
А еще говорили, что в древнем городе обосновалась очень агрессивная старая секта, и они практикуют человеческие жертвоприношения и даже людоедство. И сами сектанты уродливые, с волосами по всему телу, с клыками изо рта и рогами на голове.
В общем слухов было много, один ужаснее другого.
И вот через этот город предстояло просочиться Мусорщице и ее псу. Женщине было страшно, но выхода у нее не было. За кошмарным древним городом, в пятидесяти километрах раскинулся Город под Куполом, место, куда Мусорщицу вела мечта всей жизни.
Еще тетушка Ло говорила, что девочка похожа на горожанку, слишком чистенькая и ухоженная она была.
Так может Мусорщица действительно родилась среди элоев в Городе под куполом, а потом ее у родителей украли злые морлоки? Она не знала, правда ли это, и если правда, то почему родители никогда не искали свою пропавшую дочь? Или может искали, но не смогли найти?
Значит надо Мусорщице самой попасть в город элоев и найти своих родителей!
Но хорошо бы постараться по пути не погибнуть, иначе толку никакого. И Джека жалко.
Как он без нее будет? Он же молодой еще, доверчивый совсем!
В этот момент пес дернул ее сзади за штаны и уронил в гущу куста. И вовремя, потому что на окраину леса вышли два серых существа, в огромных балахонах, с головами, обмотанными какими то старыми тряпками на манер масок. Из под тряпок сверкали красные глаза, внимательно и настороженно вглядываясь в лес.
Мусорщица прижалась к земле, даже не замечая, что острый камешек впивается ей в живот. Пес лежал рядом и кажется, даже не дышал. Он даже глаза прикрыл, чтобы не выдать себя случайно.
-Ты уверен, что они выходят именно в этом квадрате?- спросил один балахонщик.
-Рация так передала. Их заметили в получасе отсюда. Мужик и собака. Шли, не стеснялись, как к себе домой. Роджер и велел перехватить. Че шляются по нашему лесу, как у себя дома! Ты давай, линзами шевели, пропустим еще!
-Линзами шевели, линзами шевели… прибор ржавый, почистить некому, не видно почти ничего!
Переругиваясь, существа, судя по голосам, средних лет мужчины в балахонах, медленно пошли дальше по опушке, внимательно оглядывая окрестности.
Мусорщица смогла нормально вздохнуть только когда страшные мужчины отошли от них на десяток метров. Если их выследили с высоты, то в кусте оставаться нельзя, их сразу заметят.