Настя вставила ключ в замок зажигания, пустила двигатель и выехала со стоянки.
Деньги получены… Но ситуация не стала от этого менее острой. Напротив, она еще более обострилась. Теперь, когда Настя могла расплатиться с Лысым и Зверевым деньгами Малевича… или — Наумова?, теперь, когда она могла выбраться из одного капкана, она попала в другой. Получалось, что одной ногой Настя стояла в капкане «Лысый — Зверев», а другой — в такой же стальной взведенной пасти «Малевич — Наумов». Пружины слегка вибрировали от напряжения, стальные зубья готовы были сомкнуться, разрывая плоть, дробя кости.
Только теперь Анастасия Михайловна окончательно осознала: то, что она посчитала выходом из ситуации, оказалось входом. Входом в ситуацию еще более опасную и непредсказуемую… Кому-то придется стать жертвой. Вполне вероятно, что ей самой…
Она не принимала этого, но понимала: развязка близка. Развязка обязательно будет жестокой. Жертва неизбежна.
Она не хотела быть жертвой. …А старая потаскуха, алкоголичка и сводница Судьба уже готовилась разложить пасьянс. Карт в тощей колоде было немного. Вот они поименно: «Лысый», «Зверев», «Наумов», «Малевич», «Анастасия»… Без масти и звания, они летали в руках старой стервы… мелькали… мелькали… Одной из них предстояло лечь рубашкой кверху.
«Не я! — молила Настя. — Только не я».
«Поглядим, девушка», — бормотала Судьба. Скалилась, блестела глазами в бельмах, блестела перстнями на пальцах. Странные были у нее пальцы: молодые, розовые, ухоженные соседствовали со старыми, морщинистыми, пергаментно-коричневыми. Ловкие, как у шулера, соседствовали со сведенными проказой. Некоторых не было вообще. Но даже на отсутствующих пальцах сверкали перстни.
«Поглядим, девушка, поглядим», — бормотала старуха. А карты мелькали, мелькали, мелькали.
«Малевич! — каркнула старуха. — Первым будет Миша. Мишенька будет первым».
«Первым? — спросила Настя. — Первым? — Она сглотнула. — А что же, будет и второй?» «Будет, девушка, будет… Как не быть?» «А… а кто?» — спросила Настя.
«Не знаю… откель же мне знать? Может, и ты, девушка», — сказала Судьба. Сказала — и захихикала. Засмеялась мерзко, отхлебнула из горлышка «маленькой». А водка-то у нее дрянная, паленая, ларечная.
«Врешь, сука, — выдохнула Настя. — Врешь, блядища старая. Я всех переживу. Я извернусь… Пусть Мишка… пусть Мишка заплатит».
Ничего ей пьяная Судьба не ответила, задремала. Выпали из рук картишки, рассыпались. Вспыхнули, обернулись сизым дымом и серым пеплом. А старая уже храпела, текли по подбородку слюни, подрагивала бородавка… …Заорал клаксон надсадно. Настя очнулась и увернулась ловко от грузовика, засмеялась.
«Пусть Мишаня заплатит, — решила Настя. — Я не хочу быть жертвой… И не буду… Господи, помоги!» Серебристый «мерседес» уверенно рассекал поток автомобилей. Скорбно смотрел с иконы на торпеде Никола-угодник.
Утром 18 августа Михаил Львович Малевич собирался на службу. В окна било солнце, день обещал быть отличным. Но и утро было прекрасным, еще свежим, без духоты, пыли и суеты. Внизу уже ожидала машина — солидная «вольво-940». Жена торопила:
— Быстрее, Миша. Опаздываем.
— Я, Маша, — ответил большой человек, — опоздать не могу по определению… Вице-губернаторы не опаздывают никогда. Потому что даже во сне вице-губернаторы трудятся.
— А в туалете они тоже трудятся?
— Нигде вице-губернаторы не тужатся так, как в сральнике.
— Мишка! Ты вульгарен.
— Нет, Маша, я афористичен. Посмотри-ка… что это у меня на галстуке — пятнышко?
— Ничего там у тебя нет… лампа бликует.
— Тады вперед, супружница! Нас ждут великие дела по дальнейшему разворовыванию нашего великого города. Работать хочется неудержимо! Кстати, в связи со сказанным выше афоризмом… Я подумал, что наш веселенький желтенький Смольный чем-то сильно напоминает вокзальный сортир. И тужиться в Смольном весьма полезно.
Через несколько секунд супруги Малевичи вышли из квартиры. В лифте вице-губернатор поставил кейс на пол и задрал на супружнице юбку, обхватил за ягодицы. — Мишка! Отстань, дурак. Разве здесь место? Малевич захохотал, потом вспомнил о чем-то и сказал:
— Один мой знакомый рассказывал, как трахнул любовницу прямо в ресторане, за столиком…
— Как? — округлила глаза Маша.
— Большим пальцем ноги. Лапочка была без трусов, кончила за две минуты.
— Это интересно, — сказала Маша, оправляя юбку.
— Как-нибудь попробуем, — ответил муж и снова засмеялся.
Лифт остановился. Супруги прошли по просторному холлу первого этажа со стеклянной будкой охранника и вышли во двор знаменитого «толстовского» дома. «Вольво» с «крутым» госномером стояла у дверей подъезда. Вице-губернатор сел впереди, рядом с водителем. Водитель приветливо поздоровался. Был он жук старой закваски, еще при коммунистах возил партийную «жопу». Так водители называют своих хозяев за глаза, когда в узком кругу, за стаканом, перемывают кости своих боссов, их жен, тещ и детей. Не будем им за это пенять — слишком хорошо шоферюги знают и своих боссов, и их родню.
«Вольво-940 GL» выехала на улицу Рубинштейна, повернула налево, к Невскому. Мужчина у ресторана «Кэрролс» увидел знакомый автомобиль и облегченно нажал кнопку радиостанции в спортивной сумке. Никакой словесной информации он не передал, но стрелку, обосновавшемуся на чердаке дома N 74 по Невскому, она была и не нужна. Он услышал сигнал вызова и понял: едет. Он прильнул к прицелу.
Водитель, поворачивая на Невский, притормозил. Часы на приборной доске «вольво» высвечивали 8:50. Грохнул первый — одиночный — выстрел. В верхней части лобового стекла образовалась дыра. Вице-губернатор крикнул: «Маша!…» Пуля «чиркнула» по заколке для волос, и супруга вице-губернатора стремительно нырнула на пол… Это спасло ей жизнь. Мгновенно на автомобиль обрушилась автоматная очередь — семь пуль пробили крышу и левую переднюю стойку «вольво». Водитель резко швырнул машину вперед, но это уже ничего не меняло — Малевич был ранен в голову и грудь. Пули начисто оторвали подголовник пассажирского сиденья, образовали огромную рваную дыру в заднем стекле. В умелых руках товарищ Калашников блестяще продемонстрировал себя в роли снайперской винтовки.