— Ты потрогай, — осклабилась она, соблазнительно приподнимая груди.
— Отцепись, старая целка, — я с отвращением поморщился. — Лучше скажи, что теперь делать?
Но отвечать не пришлось. В дверь с грохотом забарабанили, а потом не церемонясь снесли с петель. В комнату влетели стражи с винтовками, но увиденная ими картина настолько шокировала вояк, что они застыли. Им в спины влетели товарищи, кто-то пополз через нагромождение тел, да так и замирал от удивления на хребтах соратников.
Я сижу в кресле, аристократически болтая вино в бокале, а Магнолия прикрывает руками обнаженную грудь и лобок.
— Простите, святая, — глухо сказал командир, заваленный телами подчиненных. — Вышло недоразумение.
Глава 20
Тая прижала Габса к груди, высокими прыжками преодолевая разваленные заборы, обвалившееся дома и пристройки. Ее новое тело демонстрировало чудеса силы и ловкости. Зря она тогда сорвалась на Криса. Просто все было так непривычно. Будто в груди застыл колючий осколок льда вместо живого трепещущего сердца. А еще постоянный голод. Он преследовал будто назойливое насекомое, доводящее своим жужжанием до бешенства.
Когда девушка вернулась после небольшой прогулки, успокоившись и решив извиниться перед парнями, то увидела, как их забирает отряд стражи. Первой мыслью было рвануть на помощь, но отец часто рассказывал ей о мощи огнестрельного оружия. Пистолет значительно уравнивает шансы обычного человека и одаренного. Пришлось схватить кота и дать деру.
— Она там! — слева раздался рев мотора и крик.
Луч фонаря пробил серые предрассветные сумерки, мазнув по девушке. Страж резко остановился и открыл огонь, уперев винтовку на рулевое зеркало мотоцикла. Пули вспахали землю, выбили крошку из кирпича и перебили несколько сухих веток. Тая скрылась за углом здания.
Девушка судорожно дышала. По привычке ей казалось, будто стремительный бег выжег кислород в легких. Стражи вели ее от завода. Габс, как назло, разорался, выдав ее. Пуля в бедре нисколько не мешала двигаться, но кольцо сжималось — ревели машины, голоса становились все ближе, а вибрация от шагов проникала через ботинки. Бежать, сваливать как можно быстрее!
Впереди затих мотор. Девушка задержала дыхание, чтобы сильнее сосредоточиться на звуках. Хрустнула ветка. В семи метрах левее, за старым колодцем! Тая сделала мощный прыжок, проламывая плечом гнилое дощатое перекрытие. Доски посыпались на стража, нашедшего место для укрытия на пути девушки. Винтовка в руках струхнувшего бойца дернулась, посылая очередь в верхушку засохшей яблони.
— С дороги! — рявкнула Тая.
Свободной рукой она ударила по шее противника. Когти прорезали черную униформу и разрубили гортань. От удара стража закрутило, и прыскающая кровь покрыла лицо девушки мелкими каплями. Помимо воли она слизала языком горячие рубиновые брызги.
Тая рванула прочь от убитого, но спустя пару шагов замедлилась и обернулась. Странное чувство в глубине живота тянуло ее к трупу. Будто ее привязали к нему резиновыми лентами, чем дальше она отходила, тем большее ее тянуло к мертвецу. Это ее законная добыча!
Впившийся в ее руку Габс отрезвил девушку. Боли она почти не чувствовала, но животный страх кота, всеми силами пытавшегося выбраться из рук, пугал до тошноты. Тая почувствовала себя мерзким чудовищем. Но сейчас вместо гнева девушка почувствовала отчаяние.
Крепче сжав шипящего питомца, она преодолела последний участки с домишками, петляя, как пустынный заяц. Одна из пуль зацепила плечо, но Тая лишь слегка покачнулась. Такие раны ей теперь не страшны.
Впереди начиналась полоса открытого пространство с сыпучим песком и ползучими растениями, цепляющимися за ноги. Пологие холмы не могли закрыть ее от все более точных выстрелов стражей. Натужно заревели моторы — два мотоцикла и небольшая машина с открытым верхом пустились в погоню, пробуксовывая и вихляя. Но техника постепенно нагоняла беглянку.
— Заходи слева! — приложил руку ко рту один из стражей, пытаясь перекричать поднявшийся ветер.
Винтовки легли на приваренные к борту гнезда. Стражи выцеливали силуэт девушки, двигавшейся резкими зигзагами.
— Попал!
— Есть попадание!
— Цель обездвижена! — отрапортовал боец, метким выстрелом перебивший девушке колено. — Вот же тварь!
Тая не остановилась после ранения, прыгая на одной ноге. Секунда и она ласточкой ныряет в черный провал дома на границе заброшенного города. Два мотоцикла опаздывают всего на мгновение — они разворачиваются боком, поднимая волну песка, и ездоки посылают в проход длинные очереди. Догнавшая их машина не справляется с крутым поворотом и заваливается на правый борт. Колеса буксуют, зарываясь в песок, водитель вцепился в руль до упора нажав педаль газа.