— Бля! — успевает выкрикнуть он и машина переворачивается.
Находящиеся на борту стражи успевают ловко выпрыгнуть, только один приземлился на прятавшийся в песке обломок. Его голень выгибается, и парень падает на колено, громко визжа.
— Ебало завали! — цыкает старший, укрывшийся за перевернувшимся автомобилем.
— Что с Лю? — к ним подбегает один из мотоциклистов.
— Отъездил свое, — командир открыл заслонку шлема, показывая смуглое, почти черное лицо и аккуратную седую бородку.
— Да жив я! — пропыхтел водитель, пытаясь снять смявшийся от удара шлем. — Драконьи яйца, застрял! Подсобите, парни.
— Еще раз оскорбишь Отца-дракона, я тебе язык вырежу, — один из стражей вышел вперед, но старший придержал его за плечо. — Я его предупреждал уже!
— Всем рассредоточиться, — махнул рукой командир и бойцы тут же заткнулись. Взяв автоматы наизготовку, они начали обходить здание широким кругом.
Первый вбежавший в здание страж умер мгновенно — полутораметровый штырь удачно вошел в сочленение брони, перебивая позвоночник. Влетевший следом командир взял в прицел скользнувшую вдоль стены фигуру и нажал на пуск, выдавая непрерывную очередь. Если бы кто-то смог в этот момент заглянуть под черное забрала его шлема, то увидел, как левый глаз мужчины ярко светит зеленым. Страж видел в полумраке так же ясно, как и днем, а быстрые движения цели замедлились почти до полной остановки. Вся обойма вошла в цель. Девушка споткнулась и упала.
— Куда, блять! — рявкнул старший, когда двое из бойцов, подбежали к распластавшемуся телу. Интуиция опытного воина кричала, что здесь что-то нечисто. Тишину прорезало мяуканье.
Бойцы вскинули винтовки. Один так испугался, что отпрыгнул назад и плюхнулся на задницу. Второй громко заржал. Опростоволосившийся страж поднял за шкирку животное, яростно шипевшее и махавшее обрубками лап. Размахнувшись, он швырнул кота в стену.
— Месяц дежурств в отстойнике за порочащее честь стража поведение, — спокойно сказал командир.
— Старший, ты чего? — вскинулся боец, но тотчас почувствовав настроение капитана, что-то буркнул и пошел к выходу.
Подошли обходившие здание стражи и выстроились вокруг убитой девушки. Все с удивлением смотрели на вяло сочащуюся из ран черную жидкость. Также их удивили острые зубы, выглядывающие из приоткрытого рта. Кто-то с сожалением посмотрел на подрагивающие тело кота.
— Командир, рация! — вбежал водитель с подранным лицом и наполовину снятым шлемом. В его руке лежал большой черный прямоугольник с антенной, издававший адское шипение.
— На связи.
— Кэп, тут что-то неладное творится с нашим убитым, — чтобы что-то расслышать сквозь помехи требовались годы тренировок. Старший поморщился и вжал динамик прямо в ухо. — Медик диагностировал смерть, но он ожил, сука!
— Вы там нажрались?
— Клянусь честью стража! — раздался возмущенный голос. — Глотка к чертям расхреначена, дыхание нет, пульса нет! Он как с носилок встал, тут все чуть штаны не обосрали. Еле удержали, силы в нем, как в одаренном.
— Разберемся, — командир отдал рацию и знаком руки приказал всем замолчать. — Спина к спине, максимальная готовность,
Никто не стал задавать вопросов. Бойцы встали в построение и ощерились винтовками. Интуиция старшего буквально ревела, выгоняя бешеные порции адреналина в кровь. Остальным передался настрой. Каждому шороху уделялось пристальное внимание.
Мотоциклисты оседлали свои аппараты, но моторы не заводили. Старший взял рацию и нажал кнопку связи. Сквозь треск и шипение доносились обрывки слов, перемежаемые непонятными щелчками. Не работает, сука.
— «Продолжаем движением» — командир сжал кулак и быстро распрямил пальцы. Мотоциклы унеслись первыми.
Заброшенный город. Командир кое-что знал об этом месте. Давным-давно, когда он был еще ребенком, то приезжал погостить к своему кузену. Взрослые запрещали им сюда лазить. Но дети есть дети. Они собирались большими группами и исследовали покинутые здания. Часто удавалось находить что-то ценное.
Забытые воспоминания накатили в самый неподходящий момент, добавляя к тревоге чувство неясного, потустороннего страха. Тогда им удалось найти по-настоящему ценную добычу — десятки уцелевших артрийских генераторов. За такие вещи платили круглую сумму, ее бы хватило, чтобы обеспечить образование всем нашедшим. Но технику надо сначала достать — пролезть через узкий вентиляционный проход.