— Все будет быстро, малец, — пообещал мужчина стоявший на противоположной стороне площадки.
На две головы вше меня, широкоплечий, с крупными руками и взглядом бывалого убийцы. Я бы такого стороной обошел.
— Господа! — я услышал голос Барта. — Попрошу минутку внимания. Сейчас состоится последний бой на сегодня, но он определенно станет достойным завершением дня. Насильник и убийца Альбус Блэк против обезумевшего людоеда Криса Савоя. Прошу не обманываться его внешностью. Этот мальчишка расчленил и съел, как минимум десятерых людей. Даже находясь под строгим надзором, он умудрился убить двух надзирателей и полакомиться их печенью. Прошу делать ставки, господа.
Послышались презрительные выкрики. На арену упал брошенный кем-то бокал и обглоданная куриная ножка. Хм, значит защита действует только с внутренней стороны.
— Похоже, что вы недооцениваете этого парнишку, — с притворным вздохом сказал Барт. — Дело ваше, но лично я поставлю на него три миллиона из личных сбережений. Коэффициент один к семи, нужно ловить удачу за яйцу! Теперь, насчет оружия. Полагаю, что кинжалов будет достаточно.
Возле моих ног упал прямой короткий кинжал с затупленным лезвием и обломанным кончиком. Альбусу достался экземпляр поприличнее — изогнутый нож с широким лезвием, опасно поблескивающий превосходной заточкой. Тот, кто распределял оружие, явно не питает ко мне симпатий.
— До того, как стать отъявленным мерзавцем, Альбус служил в пограничных войсках, где несколько раз отличился, заслужив три медали почета! — палач продолжил говорить. — Но за маской храброго солдата скрывался зверь. Он успел изнасиловать и убить трех юных девочек, прежде чем его обнаружили. Тогда Альбус пустился в бега и нанялся на службу к бандитам. Но его звериная сущность требовала кровь. Жертвами преступника стали еще семеро детей. Как по мне, господа, лучше честный людоед, чем грязный растлитель!
В зале послышались смешки. Я подобрал кинжал, наблюдая за противником. Он улыбнулся и показал указательный палец зрителям, ответившим свистом и залпом объедков. Нож в его пальцах прокрутился и исчез, чтобы появиться в другой руке. Вот дерьмо. Альбус направился ко мне ленивой походкой, на ходу выделывая финты.
— Они наговаривают на меня, — доверительным тоном сообщил мне мужчина. — Я просто игрался с девочками. Ничего такого, правда. Как по мне, жрать людей гораздо хуже.
Он полоснул клинком крест-накрест, метя мне в лицо. Альбус двигался с явной неохотой, всем видом показывая, что я ему не соперник. Но за дурашливыми ударами скрывался умелый боец, сила и скорость на высоком уровне. Я отшагнул, уходя от укола. Все время в рожу метит.
— Глазенки твои раздражают. — пожаловался он. — Хочу выколоть их.
Поднырнув под удар, я попытался резануть по животу мужчины, но он быстро отпрыгнул, оставив мне на плече неглубокий порез. Откуда такая прыть!? Я даже не заметил, когда он атаковал.
— Первая кровь! — восторженно закричал Барт.
Мы снова сошлись. Лезвия ножей лязгнули, отводя удары в сторону. Противник резко ускорился, обрушиваясь град уколов. Он наступал длинными шагами, ничуть не боясь попасть под встречный удар. Я с огромным удовольствием оставил глубокий разрез между костяшками пальцев врага. Думаешь, я не знаю, что ты идешь на размен? С силой отбив выброшенную в лицо руку, я всадил нож в предплечье, вспарывая его от локтя до запястья.
— Сука! — мужчина отпрыгнул и в ярости затопал ногой.
Он не ожидал, что в моем худощавом теле найдется сила, чтобы противостоять прямому удару. Судя по размеру кулака и круглым, твердым мышцам плеча, его рука бьет сильнее молота. Капельки крови быстро застучали по бетону арены. Левая рука Альбуса так напряглась, что я смог разглядеть все вены и жилки. Он двумя пальцами постучал по раненому предплечью и сжал кулак. Кровотечение остановились. Забавный трюк.
— Теперь жалеете, что не сделали ставку на людоеда? — Разглагольствовал Барт.
Альбус криво ухмыльнулся. Его походка стала вкрадчивой, а нож он завел за спину. Противник начал обходить меня, прижимая к бортику арены, усилившему жужжание защитной пленки. Спину обдало жаром, а волосы на голове вздыбились. Мощная штука, если дотронусь, то меня прожарит до угольков.
Я метнулся влево, но мужчина рванул наперерез. Мне почти удалось вырвать перекатом, но ублюдок обладал завидно длинными ногами. Пинок в бок попал прямо в печень. Несмотря на приглушенные болевые рецепторы, я ощутил острый укол боли. Альбус не упустил момент.