Позади нее Уильям отвязал поводья Султана и взлетел в седло. Он бросил жеребца в погоню сразу галопом. Лошадь и всадник без труда догнали бежавшую девушку.
– Остановись немедленно, маленькая грязная шлюха! Иначе хуже будет! – Уильям, нагнав Мэри, наклонился над ней, держа в правой руке хлыст с тяжелой свинцовой рукояткой. – Ты мне сейчас же объяснишь, что ты здесь делала!
Он хлестнул девушку, но Мэри увернулась от удара.
Уильям развернул жеребца вслед за ней:
– Тебе не сбежать от меня, сука!
Уильям улыбался, и это была холодная, жестокая улыбка.
– Пожалуйста, мастер Уильям! – взвизгнула Мэри, но он опять взмахнул хлыстом.
Хлыст просвистел в воздухе, и Мэри отскочила в сторону с живостью преследуемого зверька. Теперь она побежала в обратную сторону, к церкви, пригибаясь под ветками яблонь, а Уильям гнался за ней.
– Бежим! – прошептал Гай. – Пока есть возможность!
Он вскочил и, спотыкаясь, побежал вниз по крутому склону, и Дориан помчался за ним. Но Том все еще сидел, скорчившись, у стены.
Он в ужасе наблюдал, как его брат снова догнал девушку и приподнялся над ней в стременах.
– Я тебя научу слушаться, когда тебе велят остановиться!
Он опять взмахнул хлыстом, и на этот раз хлыст ударил Мэри по спине между лопатками. Девушка пронзительно завизжала от боли и ужаса и упала в траву.
От ее визга Том похолодел и стиснул зубы.
– Не надо! – закричал он, но Уильям его не услышал.
Он спешился и встал рядом с Мэри:
– Что ты там затеяла, ты, оборванка?
Мэри барахталась, запутавшись в задравшейся юбке, ее ноги обнажились, и Уильям ударил ее еще раз, метя в перепуганное бледное лицо, но Мэри закрылась руками, и удар пришелся по ним. Плеть оставила яркий алый след на коже, и девушка бормотала, корчась от боли:
– Пожалуйста, не бейте меня, мастер Уильям!
– Я буду тебя бить до тех пор, пока ты не изойдешь кровью или не скажешь, что ты делала в церкви, когда тебе следует быть в кухне, среди жирных горшков и сковородок!
Уильям спокойно улыбался, наслаждаясь собой.
– Я не делала ничего плохого, сэр…
Мэри опустила руки, умоляя его, и не успела вскинуть их снова достаточно быстро, чтобы закрыться от следующего удара, угодившего прямо ей в лицо. Она громко взвыла, по ее сразу же вспухшей щеке полилась огненно-алая кровь.
– Пожалуйста… пожалуйста, не надо меня больше бить!
Мэри закрыла окровавленное лицо ладонями и покатилась по траве, пытаясь отодвинуться как можно дальше, но запуталась в юбке.
Уильям снова улыбнулся, увидев, что под юбкой у девушки ничего нет, и следующий удар хлыста пришелся на нежную белую кожу ее ягодиц.
– Что ты там украла, сука? Что ты там делала?
Он опять хлестнул, оставив алый след на задней части бедер.
Крик Мэри ударил Тома так же жестоко, как хлыст – ее плоть.
– Отстань от нее, Билли, черт тебя побери! – выпалил Том, охваченный вдруг чувством огромной ответственности и жалости к страдающей девушке.
И, не успев осознать, что делает, он уже перескочил через стену и помчался на помощь Мэри.
Уильям не слышал, как подбежал Том. Он был поглощен острым, неожиданным наслаждением, наказывая эту маленькую шлюшку. Вид алых полос на белой коже, ее рыдания, голые ноги, пронзительный визг, звериный запах немытого тела невероятно возбудили его.
– Что ты там делала? – ревел он. – Ты мне ответишь или мне выбить из тебя ответ?
Он с трудом сдержал хохот, оставив еще один горящий след на обнаженных плечах девушки и видя, как мускулы под мягкой кожей сжались от боли.
Том налетел на него сзади. Он был крепким и сильным для своего возраста и не слишком отстал в росте и весе от старшего брата. К тому же ярость и ненависть придали ему сил – слишком глубоко задели его несправедливость и жестокость того, что он увидел, заодно с воспоминанием о тысячах обид, которые он и братья претерпели от Черного Билли. К тому же на сей раз у него имелось преимущество полной неожиданности.
Он ударил Уильяма в поясницу, и как раз в тот момент, когда мучитель опирался лишь на одну ногу, стараясь пнуть свою жертву и повернуть так, чтобы удобнее было еще раз хлестнуть ее. Уильям рухнул вперед с такой силой, что свалился на девушку и перевернулся, растянувшись во весь рост и ударившись головой о ствол яблони.
Лежа на земле, Уильям ошеломленно застыл.
Том наклонился и рывком поднял на ноги дрожащую, плачущую Мэри.
– Беги! – велел он ей. – Беги как можно быстрее. – И подтолкнул ее.
Мэри не нужно было повторять дважды. Она ринулась вниз по тропе, плача и подвывая, а Том в ярости повернулся к старшему брату.