— Как насчёт твоего слуги, КК? — спросил Нетт. — Того робота, что приносил райское молоко… — Слуга, в характерной для него манере, собрал оставшуюся после них посуду и незаметно удалился некоторое время назад.
— Он не может драться, — ответил КК. — Этот терминал был создан скорее для использования в качестве тайного убежища, чем для борьбы. Я вызвал помощь с соседней станции, но она прибудет только через несколько минут.
— Как, никакого предвидения? — спросил Нетт.
— Диапазон вариантов твоего будущего на этом этапе был слишком широк для в какой-либо мере полного охвата возможных вариантов. Я не предвидел конкретного этого…
— Я не ожидал такой уязвимости КК, — проворчал Нетт. — Тебе нужно укрепить свою оборону, чтобы, если в следующий раз произойдёт нечто подобное, ты был лучше подготовлен.
— Я подумаю над этим, — согласился КК. — Я размещу пси-мутанта для охраны этого терминала.
— А пока может, твой слуга хотя бы принести нам более подходящее оружие.
— Для этого ему придется бы отправиться в другой амбар. Это займет больше времени, чем есть у вас.
— Питьё он принёс достаточно быстро.
— Только потому, что я просмотрел это вероятное будущее и предвидел твоё требование. Это будущее, как я уже объяснил, было вне моих ограниченных возможностей предугадывания.
— У меня по-прежнему большие сомнения. Почему ты мог предвидеть тот вариант будущего, но не смог предусмотреть этого, значительно более драматичного.
— Я являюсь логической машиной. Ты же — нелогичный человек. Только ты сам можешь предусмотреть все варианты своего будущего. Так получилось потому, что мои собственные варианты были ограничены теми, где я связан с тобой. Мои собственные варианты неизбежно ведут к моему скорому уничтожению. Твои варианты будущего после твоего присоединения ко мне в значительной степени окутаны тайной. Вероятность того, что я уцелею, с тобой равна…
— Двадцати пяти процентам, — закончил Нетт. — И всё же, я не понимаю, почему моё будущее было ясно тебе, когда я пожелал напиток, и не ясно после. — Машина уже дважды ответила на это, но Нетт остался неудовлетворённым, подозревая, что информация, которую КК скрывал от него, каким-то образом имела отношение к этому.
— В тот момент, когда ты потребовал напиток, ты не заключил со мной никакого соглашения. Твоё будущее оставалось ясным.
— Я и теперь не заключал никакого соглашения!
— Возможно, сам того ещё не сознавая. Но…
— Вы сможете продолжить свою беседу после того, как мы останемся живы, — прервала Ловка. — А сейчас приближаются петухи, которых один из вас столь неосмотрительно выпустил, и ближайшее будущее некоторых из нас находится под большим вопросом. — Её тон был безжалостным.
Действительно, петухи приближались. Боевые птицы теперь, когда он узнал, насколько они были грозными, производили на него значительно большее впечатление. Ножеподобные перья на их крыльях поблескивали, как и раньше, ноги отливали металлическим блеском.
— Тот, у кого слово «цыпленок» служит синонимом трусости, явно никогда не видел этих петушков, — пробормотал Нетт. Вилы внезапно показались ему совершенно неподходящим в данной ситуации оружием. — КК, когда прибудет помощь, которую ты вызвал?
— Через четыре минуты, — сказал КК.
Нетту было суждено узнать, сколь долгими могут оказаться четыре минуты. За четыре секунды одна из этих птичек могла располосовать всю руку! Нетт встречался с цыплятами раньше, на планете Нельсона, и относился к ним с уважением, как к одушевлённым существам, но всегда без опаски. Теперь же он был напуган. У него не было ни малейшего желания встречаться с ними лицом к лицу.
Петухам потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться. Один из них обследовал забытое блюдце Мита из-под райского молока. Очевидно, Мит ещё бултыхался в нём, когда робот-слуга удалился. Петух опустил голову, наполнил клюв, а затем высоко поднял его, чтобы жидкость устремилась в горло. Остальные собрались вокруг него, затем последовали его примеру. Это была их первая военная добыча.
— Может, они переполнятся от молока животным благодушием и забудут о нападении, — с надеждой в голосе сказала Ловка.