— А ты — нет? — Но он решил в данный момент не подчёркивать это обстоятельство. — Нет, КК. Я пришёл к заключению, что нет никакогодостаточного доказательства. Всё, что я сделал — это создал себе проблему с цыплятами. Но ради определённости, — он снова сжал Ловка в объятиях, — я буду действовать исходя из предположения, что это все же так. Что я действительно осуществляю над тобой контроль, а не наоборот. Если это так, то что мне следует делать?
— Не у того спрашиваешь, — промурлыкала Ловка. — Тебе следует сдвинуть свою руку вниз и в сторону…
— Ты должен направлять деятельность человеческой галактики, — сказал КК, в то время как Нетт переместил свою руку в указанном направлении и нашёл её мягкую ягодицу. — Таким образом, чтобы цивилизация не погибла.
— Ах, это, — сказал Нетт, сжимая её. Он задумался, потряс головой, чтобы стряхнуть пучок сена со своего лица. Но тот не хотел сдвигаться. Сено было похоже на стоявшую перед ним проблему. Ловка на мгновение приподняла голову, увидела пучок — и поцеловала его прямо сквозь него так, что сено прильнуло к губам их обоих.
Нетт прибыл сюда, чтобы оспаривать свой случай у КК, и столкнулся с невероятной покорностью. Было похоже, что КК вместо того, чтобы спорить, предпочёл предоставить ему широкие возможности для выбора своего пути. КК был уверен, что он окажется уже на его стороне задолго до того, как ему представится возможность причинить какой-либо реальный вред. Это была ловушка.
И всё же, если не попытаться, то какая польза от подозрений? Если он думал, что может управлять галактикой лучше, чем Совет, то ему был брошен вызов сделать это.
И если он удовлетворится этим и перейдёт на сторону КК, то у него будет около двух лет с Ловкой. Он знал, что не должен себе позволять обманываться этой перспективой, но было весьма трудно придерживаться такого образа мыслей, держась рукой за ягодицу Ловки, с её грудью, прижавшейся к его, и ее губами, прильнувшими к его уху. Она была ему нужна — хоть на какое-то время.
Ты попал в ловушку даже раньше, чем начал, — передала Гермина. — Но всё же ты продолжаешь дёргаться, чтобы освободиться.
Досадно, но правда, — согласился он.
— Ты опять мысленно разговариваешь с лаской? — поинтересовалась Ловка, покусывая его ухо.
Не рассказывай ей о моих мыслях, — подумал Нетт.
Не беспокойся. Я скажу ей, что ты подумываешь ущипнуть её снова.
— Гермина собирается наврать тебе, — пробормотал Нетт Ловке.
— Лучше бы это оказалось ложью, а не то я откушу тебе ухо, — ответила она.
Нетт принял вызов, сжав руку на её заду — и она ответила тем, что вонзила зубы в мочку его уха. Он поспешно отпустил её. Они оба рассмеялись. Ей было очень хорошо с ним!
— Давай-ка посмотрим, окажется ли мне это под силу, — сказал он КК. — Я отдам распоряжения, ты их выполнишь, а я отправлюсь в будущее, посмотреть чем обернулась моя политика. Если мне не понравятся результаты, я попробую что-нибудь другое.
— Правильно, — согласился КК.
— Однако раз моё будущее туманно в том случае, если я объединюсь с тобой, то есть вероятность, что смотреть будет не на что.
— Для тебя оно не должно быть туманным. Теперь всё зависит от тебя, и ты только можешь получить гораздо более подробную информацию. Возможно, некоторые детали останутся неясными, но все равно наше восприятие твоего будущего значительно расширится.
Некоторый смысл в этом был. Если он не мог узнать своё будущее, то кто же тогда смог бы? Это могло быть похожим на ориентацию телескопа на нужную звезду: возможности для наблюдения были значительно лучшими, чем если направить телескоп не на ту звезду. Вместе с тем, это изучение будущего казалось отличным от предвидения; большинство провидцев не могли ясно разглядеть своё собственное будущее из-за проблем изменчивости; но этот особый вид исследования, похоже, не слишком страдал от этого ограничения. КК был не в состоянии хорошо изучить варианты будущего Нетта, но сам Нетт сделать это мог.
— Замечательно. Моя первая директива такова: обождать один час, затем удалиться так далеко, насколько позволяет галактика. Закрыть все свои терминалы — первичные, вторичные, третичные и какие там ещё существуют и не принимать входной информации ни от кого.
— Ноль минус один час, — согласился КК.
— Мне это не нравится, — прошептала Ловка.
— Я ведь даже ничего тебе не сделал, — прошептал он в ответ, слегка ущипнув.