Ток проскочил по телу крысы. Её шерсть на мгновение стала дыбом, придав ей устрашающе увеличенные размеры. Затем она повалилась на пол.
Вот здорово! — передала Гермина с удовлетворением. Она повела своим проводом кругом, чтобы встретить следующую крысу, которая подкрадывалась сбоку.
Крыса должна прикоснуться к обоим проводам, — предупредил Нетт.
Крыса не коснулась чёрного провода — но её лапы стали на тело первой, лежавшей неподвижно поперёк провода. Ток прошил их оба тела. Подёргавшись в агонии, вторая крыса замерла поверх первой.
Теперь остальные поняли в чём дело. Они подались назад, попискивая в страхе. Не было ли это новым пси-оружием?
Вытащи чёрный провод, — распорядился Нетт. — Они нападут на нас снова.
Гермина положила красный провод и осторожно вытащила чёрный. Она, как и крысы, теперь относилась к этому оружию с исключительно большим уважением.
Ты действительно знал, что делал, — передала она с восхищением. — Энергетическое оружие из проводов!
Мы ещё не выбрались отсюда, — сказал он ей. — Мы не можем взять это оружие с собой.
Она взяла второй провод и пристроила его перед собой там, где крысы наткнулись бы на него с наибольшей вероятностью. Достаточно уверенная, скептически настроенная крыса двинулась вперёд и бросилась в нападение. Наткнувшись на провод, который Гермина подняла перед собой, эта крыса также встретила свою гибель.
Теперь крысы были убеждены: приближение к этой ласке равносильно гибели. Пятеро из них было уже уничтожено. Но они не отступили за пределы помещения.
Гермина стояла на плите, держа провод в пасти, поглядывая по сторонам. Это был тупик. Но Нетт понимал, что так долго продолжаться не может; через какое-то время ему самому потребуется отсюда убираться подальше, чтобы избежать капкана лобо.
Может, нам удастся их обмануть, — мысленно обратился он к Гермине. — Откуси два куска провода и неси их в пасти. Если там нет крыс-ясновидцев, это должно сработать.
Гермина принялась за дело, перегрызая по одному проводу. Одна из крыс, видя, что её не поражает проводом, осмелела и бросилась на неё — и её сразило током. Случившееся укрепило уважение в остальных.
Затем Гермина устремилась на крыс у выбранного выхода, держа в пасти два цветных провода. Сперва крысы держались — затем, когда она приблизилась, запищали в испуге. Они отступили.
Но следи за тылом, — предупредил Нетт. Предупреждение было лишним; ласка знала своё дело.
Они прорвались.
Теперь возвращайся в свой разум, — передала Гермина. — Я доберусь назад сама.
Обещаешь не попадать больше ни в какие ловушки?
Она насмешливо фыркнула.
Ты понимаешь, что лишил меня отличной добычи?
Ты такая же вредина, как Ловка!
Это плохо? — передала она, льстя.
Нетт расслабился — и снова оказался вместе с Митом в чулане.
КАКИЕ-НИБУДЬ ПРОБЛЕМЫ? — отстучал он в раковину краба.
НЕТ.
Я СПАС ЕЁ?
ДА.
Нет расслабился окончательно. Это был напряжённый момент.
Через мгновение послышался скребущий звук в углу.
Появилась Гермина, преследуемая какой-то безрассудной крысой. Нетт ударил крысу кулаком, отшвырнув через всю комнату; она запищала и помчалась прочь, скрываясь в стене. Ну вот — он упустил ещё одну потенциальную добычу для ласки.
Я тебе должен: одну крысу, — подумал он.
К счастью, она была настроена благодушно.
Хотела бы я иметь такой же разум, как у тебя, — передала Гермина.
Будь довольна тем, что у тебя есть, — ответил он. — Без твоих телепатических способностей я не смог бы помочь.
Ох, я забыла, — внезапно сообщила Гермина. — Я должна настроиться на Ловку. — Затем с тревогой: — Она передаёт! Она напугана. Её преследуют люди. Плохие люди.
Лобо, — подумал Нетт. — Скажи ей, что это — лобо!
Я не могу. На этом расстоянии я могу только принимать. Она знает об этом; она передаёт повторяющимися последовательностями, надеясь, что я смогу принять.