Она не знает, где ты или что мы делаем?
Она не знает, — подтвердила Гермина. — Но она озабочена. К этому времени ты должен был уже присоединиться к ней. Она написала сама себе записку, где об этом говорится, так что она будет помнить. Она боится, что тебя захватили и нас тоже. Она очень растеряна. Предполагалось, что мы будем все вместе, когда враг нападёт, чтобы мы могли действовать единой командой.
Я люблю её, — подумал Нетт с болью.
Она тоже тебя любит — когда её воспоминания не стёрты.
Я должен добраться до неё, рассказать ей то, о чём узнал, помочь ей…
Гермина выразила согласие.
Мит говорит, что пришло время выбираться. Возьми нас и спокойно выходи; я буду передавать его указания.
Нетт раскрыл портфель.
Не туда, — предупредила Гермина. — В карманы. Неси портфель пустым.
Он осторожно посадил обоих животных в карманы, оставив портфель пустым. Гермина не задавала ему лишних вопросов во время схватки с крысами; он теперь не должен был расспрашивать её и Мита. Ем следовало доверять друг другу, работая, как дисциплинированная команда.
Он рывком распахнул дверь и вышел наружу. Коридор был пуст.
Они забыли тебя, — подсказала ему Гермина. — Они не знали обо мне и Мите. Но поиски продолжаются; они знают, что нарушитель находится в помещении. Ты должен найти возможность смешаться с ними.
Чтобы выдать себя за лобо? — спросил он удивлённо и не испытывая удовольствия от такой перспективы. Лоботомия, по его мнению, была сродни кастрации. Ему не хотелось бы подвергнуться ни тому, ни другому.
Мит говорит, что это — наименее трудный способ.
А Мит всегда бывал прав. Нетт следовал в указанном направлении, избегая людей, даже не видя их. Это было затруднительно, поскольку помещения энергетической станции представляли собой лабиринт, и лобо обыскивали комнаты систематически, быстро сужая район поисков.
Теперь приходится туго, — передала Гермина. — Шансы на успех вполне определённые, но очень незначительные. Мит знает, что это может быть сделано, но исполнение должно быть таким точным, что он не может быть уверенным, что это сработает.
Нетт понимал. Человек мог навести свой лазерный пистолет на отдалённую цель, зная, что он может попасть в неё, если его рука будет достаточно твёрдой — но при этом быть не уверенным, так оно и будет. Мит снова достиг пределов своего пси-свойства. Слишком много людей со сложными взаимоотношениями было вовлечено, а он был всего лишь маленьким крабом, лишённым человеческого интеллекта. Пси не было колдовством; это всего лишь была способность, которая имела свои пределы.
Тем не менее, они зависели от таланта Мита.
Скажи мне, что я должен делать, — подумал Нетт, — и я использую все свои возможности, чтобы это выполнить. Миту не нужно прорабатывать каждую мелкую деталь.
С деталями-то у Мита как раз всё в порядке, — после паузы ответила ему Гермина. — У него проблемы с общей стратегией.
Очень хорошо. Моя общая стратегия состоит в том, чтобы выбраться отсюда, оставшись незапомненными. Детали заключаются в том, чтобы ближайшую минуту оставаться необнаруженным. Как я могу остаться в безопасности в течение следующей минуты? Он знал, что кратковременная тактика может привести к долговременным проблемам, и не был уверен, что его решение поможет крабу, но он должен был попытаться что-нибудь предпринять.
Это сильно упрощает дело. Мит благодарит тебя. Войди в третью дверь налево.
Нетт пересчитал двери. На третьей была табличка «УПРАВЛЕНИЕ ЛУЧОМ». Он вошёл. За ней был короткий коридор и ещё одна дверь — а за ней было центральное помещение станции.
Оно имело форму кольца с колонной силового поля в центре. Внутри него, ограждённый от воздуха планеты, сиял ярчайший свет. Это был главный луч: сконцентрированные, словно лазерный пучок, лучи солнца этого мира, отражённые вниз солнечным спутником, который находился на фиксированной орбите. Лучи солнца отражались другим силовым полем в космосе таким образом, что огромная область пространства лишалась значительной части света, затеняя поверхность планеты внизу. Большая часть света, однако, была от лучей, которые иначе просто бы миновали планету, и, таким образом, их перехват не являлся для планеты потерей. Этот свет фокусировался на спутнике, который направлял его прямо сюда. Всё это служило источником тепла для гигантских генераторов, очистки водорода и множества других задач. И теория, и исполнение были слишком сложными для восприятия Нетта; он принимал на веру, что это работало. Надёжный, возобновляемый не загрязняющий окружающую среду источник энергии прямо с неба — основа любой цивилизованной, колонизованной человеком планеты.