Другие планеты, однако, достигали той же цели другими путями. Большинство преобразовывали свет в энергию на спутниках, затем осторожно передавали энергию на поверхность. Но это была Махо; обитателей этой планеты более устраивало делать это трудным, опасным, бестолковым способом, направляя вниз сам свет.
Энергетическая станция, казалось, управлялась лобо. Как так получилось, Нетт не мог сказать, но он решил, что это было связано с их стремлением к необычному и угрожающему, чего нормальные обитатели Махо избегали. Он понимал, что для них это было очень выгодным. Лобо обладали здесь силой, реальной силой, физической и политической — и скрытой поддержкой правительства. Ни одна жертва не могла вырваться из этого капкана, не подвергшись лоботомии, и никакие полицейские силы не могли нагрянуть с внезапной проверкой, чтобы обнаружить незаконные лаборатории лобо.
Да, это была исключительно хорошая организация — пожалуй, даже лучше, чем можно было бы ожидать от лобо. Лишение их пси-свойств не делало личности менее интеллектуальными, чем до того — но и не улучшало их умственных и других способностей. Так как же они смогли создать подобное?
Кто-то должен был их направлять!
Они схватили Ловку, — объявила Гермина. — Её везут куда-то в машине. Она напугана.
Мы должны выбраться отсюда! — в свою очередь подумал Нетт. Известие о физической опасности, угрожающей Ловке, напугало его.
Мит говорит, что они не применят парализующий газ в этой комнате. Но люди приближаются. Они схватят тебя, если только…
Спроси Мита в чём состоит опознавательная система лобо. Нетт, озабоченный угрозой Ловке, в значительной степени перестал думать о собственной безопасности. Это была не слишком сложная ситуация, с некоторой ключевой информацией он мог довольно легко с ней разобраться.
Личное опознание, — ответила она после небольшой паузы.
О, нет! Справиться с этим у него способа не было! И всё же он должен был пройти через эту комнату, пока одна из заполненных парализующим газом комнат не проветрится и он не сможет выйти за пределы обыскиваемой территории.
Никакого способа справится с личным опознаванием? Должен был быть способ! Ага — есть!
Гермина, ты должна помочь мне. Я собираюсь организовать собственное узнавание. Ты должна отвечать сразу, или у меня ничего не выйдет.
Мит уже рассказал мне. Но он думает, что это не сработает.
Он в этом не уверен?
Нет.
Потому что ситуация оставалась слишком сложной, чтобы маленький краб мог воспринять её во всей полноте. Но Нетт прожил всю свою жизнь без каких-либо гарантий на успех. Ему и не требовалось быть уверенным; ему нужен был хотя бы шанс.
В помещение вошёл мужчина и остановился, внимательно разглядывая Нетта.
Как его зовут? — спросил Нетт.
— Эй, что-то я тебя не узнаю, — подозрительно сказал мужчина.
Его зовут Уолд.
— Да это же я, Уолд. Или ты уже успел меня забыть? — сказал Нетт, улыбаясь и продвигаясь вперёд. — Когда он прибыл на эту станцию и откуда?
Я не могу этого сказать. Этого нет в сознательной части его мыслей, а я не могу проникнуть в бессознательный участок разума.
Уолд разглядывал его с подозрением.
— Ты, может быть, меня и помнишь, но…
— Я знаю тебя по старой работе, два-три года назад…
Теперь это осознано. Он был техником на маленькой личной солнечной станции четыре года назад.
— Я всё ещё не… — начал было Уолд.
— Теперь я здесь. Как летит время! Прошло уже, наверное, четыре года с тех пор, как мы вместе работали на маленькой станции… Как она называлась?