Я представил, как буду жить в этом прекрасном дворце, а он в каменном особняке, специально построенном в райской горной долине. В таком красивом, напоминающем больше шкатулку для драгоценностей, особняке.
– А дальше что? – скептически спросил я. – После выборов?
– Будешь моим двойником и дальше, если я выживу. На всяких там парадах и официальных приемах.
– Это вы не хотите подвергать себя лишний раз риску?
– Я хочу подстраховаться. Если я умру, сам станешь президентом. Зарплата у тебя будет хорошая. А в помощники можешь взять своего друга, – указал Грегор Стюарт на Муху, а затем на Кэт, – а ее в секретари. Если хочешь, мы тебя женим на Кэт. Она хороший и честный работник. Она всего лишь выполняла задание по поиску шахмат святого. Она служила стране, которой теперь должны послужить и мы. Кроме нас, некому для Кашевара постараться.
– Классная халтура, соглашайся! – подначивал Мухач. – Будешь кататься, как сыр в шоколаде, да еще на «Ягуаре». И ничего делать не надо. Второе после президента главное лицо в государстве.
«Конечно, неплохо», – мне вдруг снова захотелось обнять Кэт.
– Могу я подумать немного? – попросил я.
– Конечно, подумай. И подумай хорошенько! – продолжал давить Грегор Стюарт. – Мы и семью твою не обидим. Участок плодородной земли выделим. Новый дом построим! Только ты должен будешь добросовестно играть свою роль. Появляться на футбольных матчах и концертах в то время, когда я устану. Ездить в кортежах, когда служба безопасности узнает о готовящемся покушении на мою личность. В общем, обычная работа двойника.
– Куда ты пойдешь? Кем ты будешь? – пристально смотрел на меня Муха. – Опять впряжешься в ярмо трудовой жизни, как лошадь?
– Пойду искать самого себя, честно трудиться и отмаливать грехи рода. Пора уже и мне быть со своими предками. Во всяком случае я больше не буду прежним безмозглым ишаком. Фарс Фараса окончен.
– Ну и дятел! – сплюнул прямо на мраморный пол Муха, мол, чего тут думать и решать.
– Не мешай ему! – заступился Грегор Стюарт. – Я думаю, он примет правильное решение.
10
Грегор Стюарт со свитой остались, а я с тощим Мухой вернулся в прекрасный тронный зал. Я уселся на его президентское кресло и представил, как буду управлять страной из этого кресла, как буду изображать другого и говорить написанные спитчерами речи, и вещать чужие мысли.
Я представлял, что мне предстоит снова быть двойником, а по сути, тенью и пылью, возможно, уже не существующего Грегора Стюарта. И так, возможно, уже всю жизнь. Что мне опять нужно будет жить в золотой клетке и копировать движения и речи нового президента. И что меня, возможно, тоже где-нибудь убьют.
Грегор Стюарт утверждает, что это все во имя блага страны, но могу ли я ему верить?
Так я думал, ища ответа то в расписном потолке, то в больших, раскрашенных живой листвой, окнах дворца, пока мой взгляд не привлекла книжка, что лежала рядом с троном Омара Чилима. Я взял книгу в переплете из кожи эрзерумских быков и открыл на последней странице, собираясь погадать по этой книге.
Вода небесная превращалась в снег. Алмаз Алексеевич вышел с завода на сверкающий льдом и хрустящий под ногами мир. Старушка зима давно сняла волшебные зеленые очки лета, сказка закончилась, и все вернулось на круги своя. Теперь мороз словно законсервировал и улицу, и дом, и завод – все, что более всего в жизни ценил и любил Алмаз Алексеевич. А в это время, схватившись за сердце, рухнул на пол конторы как подкошенный Диамант. Микроскопический осколок алмаза, как каяк Кая, пройдя порогами кровеносных бурных рек, ткнулся острием о берег сердца, вгрызся носом в эластичную плоть, зарылся, словно в илистый берег. Диамант лежал, закатив глаза, и видел, как идет снег, сыплет и сыплет себе спокойно и неторопливо. Он чувствовал, как постепенно холодел и отмирал один орган за другим. И зачем ему была нужна земля в алмазах, когда все небо выстелено перед ногами? Постепенно снег успокаивал и вносил небесную ясность ума, засыпая белым саваном все в округе, в том числе и эту историю.
11
Дочитав книгу до конца, я принял решение. Я понял, что если я откажусь быть двойником Стюарта, то это будет ударом по нему. Пусть не физическим, но психологическим, ибо рухнет его вера в «мы».
И потом, я не смогу помочь простым людям вроде Мухи и Кати, мамы и брата Абата. А им помочь я просто обязан, даже если мне придется ради этого отказаться от самого себя и стать тенью Стюарта.