— Надо бежать!
Руки нащупали пояс и попытались стянуть его. Пояс не очень туго обхватывал талию, но ни через низ, ни через верх сниматься не собирался. Обидно.
Тогда — переход на восьмую и резкий рывок руками. Металл заскрежетал и начал поддаваться. Я воодушевленно продолжила, и — ура! — металл порвался, искря в месте разрыва оголенными проводками. Я со звоном бросила его на пол и застыла в раздумье. Надо ведь еще выработать план побега. И то, что никто пока не знает, что птичка свободна, — мне только на руку.
Ну держись, император, я тебе устрою свадьбу без приглашения!
Открывать дверь своей странной силой я побоялась. Мало ли — угроблю весь экипаж и императора, тогда точно нигде не скроюсь. Вместо этого я просто позвала кого-нибудь из охраны. И мне открыли, не подозревая ничего плохого с моей стороны. Правильно, браслет ведь заперт в соседней комнате, а куда я без него денусь.
Отключить охранника и взять связку магнитных ключей с его пояса — дело двух секунд. А вот как теперь загримироваться так, чтобы никто не заметил?
Проблема. На военном корабле, а этот именно такой, насколько я успела заметить, женщин встретить вообще сложно. Так что как ни гримируйся — все равно поймут.
Ладно, тогда просто максимально ускоримся и попытаемся прошмыгнуть. Да, кстати, еще бы вспомнить, в какой стороне отсек со спасательными шлюпками.
Я растерянно посмотрела на валяющегося у моих ног связанного и с носком во рту охранника. Этот наверняка еще долго мне ничего не расскажет. Гм, тогда побегу наугад.
Я носилась по кораблю, сдувая народ и сея панику и разрушение. Всего пара минут прошла, а я уже побывала практически везде. Люди хватались за дезы, ошеломленно оглядывались и чесали затылки. А шлюпки все не находились.
Ура! Я нашла! Так, садимся в правую.
В отсеке было тихо и светло. Лампы дневного освещения чуть пощелкивали, намекая на то, что их давно пора поменять. Входы в шесть спасательных шлюпок находились на противоположной стене, и для каждой из них требовался специальный код и ключ-замок. Ни того, ни другого у меня не было.
Я задумчиво посмотрела на быстро зеленеющую ладонь. Рискнуть?
— И куда же это ты собралась?
Я вздрогнула и оглянулась. Император. Собственной персоной, да еще и с дезом.
А что, за побег уже убивают?
Я прижалась спиной к ближайшему входу в шлюпку, ладонью направляя силу внутрь замка. Эх, была не была, рискну.
— Илия, почему ты так сопротивляешься? — Он подходил все ближе, а замок наотрез отказывался открываться. Я добавила силы, опасаясь, что уже перебарщиваю.
— Ты не мог бы стоять там, где стоял?
Он не обратил никакого внимания на мои слова, но тут дверь за спиной все же отъехала в сторону, и я буквально ввалилась в шлюпку, глядя на императора сквозь иллюминатор мгновенно вернувшейся на место двери. Или люка? Император что-то говорил, но я не понимала что — звуки не проникали. Тогда он подошел ближе и начал что-то нажимать на замке.
Блин! Надо торопиться.
Я попыталась поудобнее устроиться в жутко тесной — всего на одного человека — шлюпке, одновременно нажимая на все кнопки, хотя бы отдаленно напоминающие кнопку «старт». Император не сдавался, а шлюпку уже начинало угрожающе потряхивать. И я никак не могла понять, хороший это признак или нет.
Но тут люк позади все-таки распахнулся, и меня дернули назад. Я схватилась за какую-то ручку, наотрез отказываясь вылезать.
— Иля, не дергай рычаг!
Поздно, ручка скользнула ко мне, что-то щелкнуло, и капсула поехала вперед, быстро набирая угрожающую скорость. Император так и не выпустил меня, на ходу залезая внутрь. А хочу вам сказать, что в шлюпке, где до этого мне-то еле хватало места, нам двоим было вообще не вздохнуть. Моя щека уперлась в его колено, он что-то нажимал на панели управления, а люк позади снова закрылся. Визг открываемого люка в конце туннеля, по которому мы катились, рев двигателей и наш торжественный вылет в открытый космос.
— Иля!
ГЛАВА 27
— Убери, пожалуйста, ногу.
— Мне некуда.
— Твое колено упирается мне в зубы!
— Терпи, я пытаюсь понять, куда ты направила шлюпку. Ой, ты чего кусаешься?
Я потрогала языком шатающийся зуб. А штаны у него и впрямь крепкие. — Ай!
— Ну что еще?
— Волосы прищемило!
— Терпи.
— И я хочу выйти. Молчание.
— Мне надо.
— Куда выйти? В космос?
— У меня, кажется, клаустрофобия. Мне страшно!
— Иль, поверь, мне рядом с тобой тоже страшно. — Проникновенно и очень серьезно. Я мрачно молчала.
Но вскоре лететь в темноте, смотреть на звезды и молчать надоело. А император все еще копался с пультом, мрачнея на глазах. Устав бороться с его коленом, я просто положила на него голову, пытаясь вытащить из-под него свои ноги. Тяжело ведь.
— Так куда мы летим? — робко спросила я.
— Видишь вон ту звезду?
Ткнув рукой в экран, он случайно врезал мне локтем в живот. Я рефлекторно согнула колени. Некоторое время в шлюпке были только мат и копошение двух зажатых существ.
— Извини.
На меня посмотрели сурово, но промолчали, щупая быстро опухающую скулу.
— Так о какой звезде ты говорил? Молчание. Я завертела головой по сторонам.
— Про вон ту?
— Иля! Эту кнопку нельзя было нажимать!
— Прости, я случайно задела.
Еще полчаса спустя. — И?…
— На фига я вообще жениться собрался? — С оттенком грусти в голосе.
— Так куда мы летим?
— Поверни голову направо и увидишь желтый горящий шарик.
Я послушно уставилась на пока еще маленькое, но быстро растущее в размерах солнышко.
— Мы летим на одну из его планет? — наивно уточнила я.
— Нет, — трагизм сквозил в каждом звуке, — мы летим прямо на него.
Н-да. А я еще считала, что самое страшное — это брак.
— А свернуть никак?
— Я пытаюсь!
— Все, молчу, молчу.
Тишина в кабине, только мерно тикает что-то.
— Мы все умрем.
— Иля!
Император долго копался с пультом управления, стараясь выжать из перегруженной шлюпки все, что только было возможно. И в итоге — о чудо! — мы уклонились от звезды и снова поплыли в открытый космос. Ура! Гм, кстати, а есть мы кого будем? Я плотоядно посмотрела на пачку сухарей в заднем кармане императора.
— Эй, это мое!
— Угу.
Дальше радостное чавканье. На меня махнули рукой и снова занялись пультом.
— В радиусе трех световых лет нет ни одной обитаемой планеты.
Я нахмурилась. Где это мы?
— Заряда в двигателях хватит только на один гиперпространственный прыжок. И самый оптимальный путь — этот.
Я вывернула шею так, чтобы увидеть, куда показывает Лад.
— Но тогда после выхода из прыжка нам в лучшем случае еще лететь пять дней. Без еды и воды. Ситуация ясна?
Пять дней — максимум, который можно протянуть без воды, которая здесь была просто не предусмотрена. Спасательные шлюпки обычно использовались для спуска на планету, а потому облегчались, по максимуму.
Гиперпространственный двигатель — это просто крайняя предосторожность, он никогда еще не использовался. Если уж приспичило путешествовать по космосу, надо брать мини-яхту, вот там есть все при минимуме габаритов и цены.
— Не совсем. — Я непонимающе уставилась на Лада: о чем это он?
— Пять дней — это при условии, что шлюпка не перегружена. С нами двумя — все восемь дней.
Не протянем.
— И что делать?
Он промолчал. Лицо у него сделалось решительное и какое-то отчужденное.
— Здесь есть скафандр.
Я в шоке. Воды, значит, нет, а скафандр есть?
— Ну не совсем скафандр. Ты когда-нибудь слышала о пузырях?
Я кивнула. Вообще очень удобно опять же при спуске на планету. Если шлюпка сломалась и нормально приземлиться не может, то при нажатии на определенную кнопку твое тело облепляет тонкая пленка специального геля. При выходе наружу она раздувается и образует вокруг тела огромный пузырь с запасом воздуха на три дня (опять же крайняя предосторожность).