— Тебе помочь?
— В чем?
— Дойти.
— Не, я сама.
— Корабль уже навел на меня лазерную пушку.
— Бегу, бегу.
— Император орет последнее предупреждение.
— Да бегу я.
— Прощай, жестокий мир!
— Не стреляйте! — Это я, уже выбежав в столовую, а оттуда на балкон.
Меня заметили, залп остановили, император вышел из корабля и пошел к замку.
Ура.
Я помахала рукой собравшимся неподалеку от замка ребятам и шефу и пошла обратно в столовую. Кажется, там уже накрыто на стол? Вот и чудненько, можно будет сразу взять все самое вкусное.
Народ был мрачен, на меня смотрели угрюмо и немного нервно, особенно шеф, замок которого только что чуть не разбомбили на фиг. Я встретила их улыбкой на перемазанном майонезом лице, окруженная разными надкусанными вкусностями. Ворона крякнула и рванула ко мне, сообщая на ходу, что с друзьями надо делиться. Угу, можно подумать, у меня есть выбор.
— Кха-кха, — откашлялся шеф.
Никто не прореагировал, все спешили разобрать то, что я проигнорировала и оставила сиротливо возвышаться в центре стола.
— КХМ!!!
На него недовольно посмотрели.
— У вас новое задание.
Тяжелый вздох и расстроенное чавканье.
— Надо…
— Одну минутку, — вклинился кэп, — я хочу знать состав своей команды.
Все тут же посмотрели на меня. Я подозрительно рассматривала труп рыбки, валяющейся на бутерброде. Это точно съедобно? А чего она синяя? Ворона сидела неподалеку и тыкала в трупик крылом.
— Иля!
Я подняла голову и вопросительно посмотрела на капитана.
— Ты с нами или нет?
Блэк и Лад сидели по обе стороны от меня, молча и внешне совершенно спокойно.
— Конечно, с вами.
— Тогда и я войду в команду, — усмехнулся Лад.
У шефа отвисла челюсть. Народ в шоке смотрел на Лада.
— А-а-а… э-э-э… ну-у-у… — просветил нас шеф.
Все угрюмо на него уставились.
— И?… — ободряюще поинтересовалась Лю.
— Кхм-гхм. Кхм. Ну дык…
Я все-таки укусила труп. Вкус был соответствующий. Гадость.
— Я предоставлю свой собственный крейсер.
— Фигу, — возмутилась Лю. — Буря нам уже как родной. Я без него никуда.
Я с удивлением на нее посмотрела. А, нуда, она же пилот, а на новом крейсере и без того пилотов хватает, так что порулить ей никто не даст.
— Тогда я полечу на Буре.
— Мест нет, — спокойно сообщил Блэк.
Я пока не вмешивалась, мне тоже было интересно, чем все это закончится.
— Я неприхотлив.
Офигеть, неприхотливый император! Я в шоке. Остальные, по-видимому, испытывали те же эмоции.
— Будешь спать на коврике у ее двери? — спросил Блэк ледяным тоном.
— Скорее на ее кровати в комнате, — не менее холодно ответил Лад.
Я подавилась салатиком. Все сочувственно на меня смотрели.
— Так! — рявкнула я, вставая. Шеф на всякий случай сел, подтягивая к себе ближайшее блюдо. — Я сплю с Карой, и только с ней!
Все в шоке уставились на выпучившую глаза ворону. Та явно не знала, что сказать в ответ.
— Между нами ничего нет! — истерически и с надрывом.
Я непонимающе на нее уставилась.
— Так. Ладно, короче, ты, — я ткнула пальцем в Лада, — забираешь его, — теперь в Блэка, — и вы радостно возвращаетесь во дворец. А я продолжаю работать, как и делала это до вас. У меня контракт на пять лет! Так что раньше дня окончания его срока можете даже и не пытаться ко мне сунуться.
— Я тоже подписал контракт, — влез Блэк, с интересом глядя на меня.
Я запнулась и озадаченно на него посмотрела.
— Так, дайте мне контракт! — потребовал император у шефа.
Шеф искал сердце, давясь рыбой. Так и знала, что не стоит ее есть.
— Но, ваша светлость! — откашлялся наконец шеф.
Лад нахмурился и встал. Весь его вид говорил о том, кто здесь, да и вообще в галактике, главный. Шеф пошел за контрактом.
— Лад, тебе нельзя. Ты же император, — попробовала я до него достучаться.
Мне весело улыбнулись и взъерошили волосы на голове.
— Если наследной принцессе целой галактики можно работать обычным бойцом, то почему мне нельзя?
Я просто не нашла что сказать, а ребята шушукались о чем-то о своем.
Вскоре вернулся шеф с контрактом и молча сунул его императору. На него было страшно смотреть. Такое ощущение, что он давал на подпись приказ о собственной смертной казни. Причем особо мучительной и страшной.
Император углубился в чтение. Это правильно, мало ли что там понаписали.
— И все равно у нас нет мест. — Это Найт, как-то задумчиво.
— Нет, есть еще одна комнатка прямо рядом с реакторным отсеком. Но она очень маленькая, зато с душем и даже иллюминатором, — вдруг влезла Лю.
Да? А почему я не знала?
— Откуда ты знаешь? — удивился кэп.
— А она на крайние случаи. Ну там контрабанду провозить в виде живых людей или еще чего, — пожала плечами Лю, — я и обнаружила-то ее совершенно случайно, лазая по папкам Бури.
А Лад тем временем ставил свою размашистую роспись на контракте. Шеф посерел и нащупал рукой стул, на который и опустился. Каменные щупальца старательно его обмахивали, страдая вместе с хозяином.
Ворона дернула меня за рукав и сунула в руку перемазанную вареньем плюшку.
— Последняя, — доверительно сообщила она и притянула к себе блюдо с салатом. Я вздохнула и мрачно сунула плюшку в рот. И что мне теперь прикажете делать?
— А какое задание-то у нас? — спросил кэп.
Шефа все-таки привели в чувство (отпоили валидолом), имперский крейсер улетел, получив задание возвращаться на базу, а шеф все же поведал, куда посылает нас на этот раз.
— Посетите планету Калидастр. Там нужно в полнолуние, которое будет как раз через неделю, на одной полянке собрать цветы сини. Сорвете столько, сколько сможете, и на орбитальной станции передадите заказчику. Вылетаете сегодня вечером, на все про все даю три часа. Все. Я пошел спать.
И он пошел, поправляя халат и шлепая тапками по полу.
А мы остались обсуждать задание.
— Неделя! — возмущался Найт. — Это ж другой конец галактики!
— Ужас! — поддержала его Лю, воруя у него с тарелки кусочки мяса.
— Так, спокойно, — нахмурился кэп, — мне сейчас важно узнать другое. Я — капитан этой команды и космического корабля «Надежда». А император — новый член команды. Надеюсь, не надо объяснять, что слушаться ты должен именно меня? И без выкрутасов.
Все замерли, а Лад медленно кивнул.
— Ты только нос не задирай, капитан.
Кэп вскипел и вскочил с кресла.
— Вот уж у кого нос-то и задран, так это у тебя, — спокойно сказал Блэк.
Теперь уже Лад прожигал Блэка взглядом, полным ненависти.
И за что мне все это?
— Так, спокойно!
Все повернулись ко мне, не ожидая, что я вмешаюсь.
— Нас стало больше, и это радует! — Кислые мины. — И теперь мы радостно полетим на новое задание! Вернутся не все. — Что-то вроде страха в глазах экипажа. — Но эти жертвы мы понесем с честью! А сейчас все быстро помирились — и в путь!
Я начала вылезать из-за стола.. — А чего это вернутся не все? — удивилась Кара.
— Ну это я так, для красоты сказала.
Нога застряла между ручкой кресла и столом, так что я прыгала на одной, дергая вторую руками.
— А-а-а… — протянула птичка.
Мне отодвинули кресло (император) и, приподняв за талию, осторожно поставили уже на обе ноги (Блэк). Я обоим улыбнулась (немного криво и нервно) и вышла из столовой с гордо задранным носом.
— Меня забыли! — возмущенно крикнула Кара, временно не летающая из-за отсутствия хвоста. Пришлось возвращаться.
Вечер. Шеф, вытирая варенье со щеки, провожает нас, стоя в халате и одной тапке у корабля. Буря заранее орет, чтобы ему срочно рассказали, что случилось, оглушая нас из динамиков. Лад и Блэк идут рядом со мной, нервируя и переглядываясь враждебными взглядами. Путешествие обещает быть о-очень интересным.