Кен собрался ему возразить, но не хотел спорить с ним при директрисе.
- Мистер Арчер, я не знаю, как вы навредили мистеру Байнсу, но я вынуждена вас оставить после уроков, - заявила мисс Твист.
Наказание не так сильно ужаснуло Кена. Его волновало, что мисс Твист могла заподозрить, что с ним что-то не так происходило.
Питер злобно усмехнулся.
В пустом классе крупная учительница средних лет громко храпела за рабочим столом. Она не услышала, как Кен тихо вылез через окно. Он знал, что учительница забудет про него, когда проснётся, и поедет домой.
У окна класса Кена встретила Марта, которая уже промокла до ниточки, как собака.
- Ты понимаешь, что мне пришлось простоять под проливным дождём?! – возмутилась Марта, протирая руки.
На небе были пышные серые облака. Дождь, к счастью, был не долгим.
- Не преувеличивай, - Кен спрятал ладони подмышки. – Ты знаешь, что миссис Стоун не сразу засыпает. Как там Генри и Джессика?
- Они поехали домой, - ответила Марта. – Ты лучше объясни, что произошло с Питером?
- Я-я не знаю. Я схватил его за руку и… почувствовал кровь.
- То есть, ты сжимал его руку так сильно, что потекла кровь?
- Да! Нет. Я не знаю! Мне показалось, что я пью кровь. Я почувствовал её вкус.
- Как это?! - удивилась Марта.
Вдруг Кен почувствовал, как что-то липкое поползло по спине и заверещал.
- ПО МОЕЙ СПИНЕ ЧТО-ТО ПОЛЗАЕТ! – он пытался снять куртку и футболку.
- Не дёргайся! – возмутилась Марта. – Дай мне взглянуть!
Она помогла брату снять футболку и онемела, когда увидела что-то на его спине.
- Обещаешь, что не будешь орать? – спросила Марта.
- МАРТА! – заорал Кен.
- У тебя крылья.
- Что?! – повернулся к сестре Кен.
- Я думаю, нам стоит поговорить подальше от школы.
Марта кивнула в сторону окна класса, где всё ещё храпела мисс Стоун. К счастью, вопли подростков не разбудили её.
Кен и Марта ушли в заброшенный дом, покрытый граффити. Из-за страшных историй туда мало, кто приходил. Брат с сестрой решили, что это идеальное место, чтобы выяснить, что происходит с Кеном. Если попадётся маньяк, они сразу покинут здание и найдут другое.
Кен стоял у мрачной расписной тусклыми граффити стены, пока Марта ходила кругами в большой гостиной с разбитыми окнами и пыльной дырявой мебелью.
- Итак, у тебя крылья, - перечисляла Марта.
- Да! – подтвердил Кен.
- А ещё ты как-то уколол Питера.
- Да!
- И выпил его кровь.
- Наверно. Не знаю!
- А до этого ты был в коконе.
- Да. Что?! - удивился Кен.
Марта выругалась. Её брат понял, что его сестра что-то ещё скрывала, подошёл к ней и повернул её к себе.
- Марта, что на самом деле произошло вчера?! - воскликнул Кен.
- Только не пугайся, - ответила Марта. - Когда дедушка привёз тебя, ты начал покрываться паутиной. Я очень сильно испугалась, и у меня началась истерика. Дедушка велел мне ничего не говорить и солгать, что у тебя была аллергия. Мы с дедушкой подозреваем... Точнее правильнее сказать, что... ты Одарённый.
Не веря своим ушам, Кен оперся о стену и опустился на пол.
Подростки-Одарённые были частым явлением в семье, состоящей из людей. Испуганные родители выдавали своих детей правительству. За ними приезжали и увозили в лагеря, где они не могли причинить никому вреда. Некоторые Одарённые самостоятельно уезжали туда из-за хорошей пропаганды. Но большинство подростков побаивалось, что их запрут, и убегали из дома.
Взрослые Одарённые требовали от правительства, чтобы закрыли лагеря, и создали учебные заведения для подростков-Одарённых, где их будут обучать контролю над способностями без ограничения свободы воли. Но большинство родителей-людей было против такого предложения, так как они испытывали отвращение к собственным детям.
Кен боялся, что его куда-то увезут, и он больше не увидит Марту, Джессику и своих друзей. От этого ему стало сложно дышать, а от паники он не мог думать.
- Кен? - подошла Марта к брату. - Ты как?
- Я не знаю! - с отчаянием воскликнул Кен. - Я не хочу думать об это! Всё, что я хочу, чтобы это оказалось кошмарным сном и... Ты понимаешь, что ждёт Одарённого?!
Марта кивнула. Она смотрела, как её брат сжал голову руками и закрыл глаза. Марта отпустила взгляд и сжала кулаки. Она знала, что над Кеном будут смеяться и провоцировать, чтобы его заперли. Хоть Одарённым дали права, не все люди желали находиться с ними в одном здании. Им даже было противно на них смотреть. Среди подростков шёл слух, что Одарённые в лагерях жили, как в тюрьме: с ними жестоко обращались и не разрешали им звонить своим родственникам.
Эти слухи подтвердили их дедушка Оливер и их отец Гарольд. До отъезда Гарольд рассказывал старшим детям, что многие в армии были недовольны, что Одарённые могли спокойно передвигаться. Особенно подростки, которые могли напасть на кого-угодно. Вот и решили обратить бывшие тюрьмы для Одарённых в лагеря, где почти ничего не изменилось.