— Вы следили за подозреваемым вором Дораном по прозвищу Пацан. Верно? — приступил к допросу Максимус.
— Так точно, господин, — Маркус и Вис как-то технично выдавили Урку вперед, отдуваться за всех.
— И вы увидели, что его схватили неизвестные силы Светлых Эльфов.
— Не совсем так, господин, — Урка говорила медленно, старательно подбирая слова, — я подозреваю, что это были эльфы.
— Говори быстрее, — нахмурился легионер, — где это произошло?
— На той стороне озера, — Укра показала рукой, направляя внимание легионера, — мы отсюда через наблюдательную трубку следили.
— Контроль, — приказал в сторону Маркус, после чего часть разведчиков и один из прибывших магов зашевелились.
— А теперь расскажите мне об этих так называемых эльфах, — обратился Маркус ко всем ищейкам.
— Прошу прощения, господин, но я единственная видела произошедшее.
— Значит, будешь рассказывать ты.
Такого тщательного допроса Урка не переживала никогда. Преторианец заставлял вспоминать все мельчайшие детали: как двигались незнакомцы, как выглядела обувь, как выглядели штаны, были ли на штанах набедренные карманы, какой длины куртки, была ли перевязь сверху, а какая, крест-накрест или сеточная, цвет, не выглядывало ли где-то волос и так далее. Быстрые вопросы сыпались из Маркуса словно из рога изобилия, женщина в какой-то момент даже перестала пробовать анализировать, что она отвечает, а просто бездумно отвечала. Ей казалось, что прошла вечность, ну час минимум, но в реальности допрос занял меньше двух минут. Маркус отстранился от женщины, видимо, получив достаточную информацию, и задумался.
— Советник.
— Что там?
— Подтверждено. Человеческий след. Эльфийская ворожба.
— Нашли?
— Да. Пятерка. Семь километров на северо-запад.
— Выдвигаемся. Будем брать, — Маркус повернулся к магам, — уважаемые, будьте готовы. Есть вероятность схватки с боевой звездой эльфов.
***
Пока Доран максимально незаметно пытался перерезать веревки, эльфы продолжали спорить.
— Элентариэль, у тебя от звездной пыльцы совсем мозг перестал работать? — гневно спросила юношу светловолосая девушка.
— Причём тут это? — возмутился тот.
— Потому что иначе я никак не могу понять, почему ты не хочешь сообщить старшим о поимке.
— Да тут всё просто, — вмешалась в разговор другая девушка, только темненькая, — он хочет лично доставить это животное в Светлый Лес и выслужиться.
— И что? — не стал отрицать очевидное Элентариэль. — Это называется здоровое честолюбие. Не слышали, наверное, о таком чувстве на своих курсах по вышиванию? — социально Светлый Лес был близок к равноправию полов, но девушки уже взбесили, поэтому он пошёл на такие глупые обвинения.
— Обдолбыш, — высказалась брюнетка.
— Если ваших зачатков мозга не хватает для того, чтобы понять, что надо усиливать себя всеми доступными способами, то это ваши проблемы.
Элентариэль действительно регулярно употреблял вещество под названием «звездная пыльца»: лёгкий тонизирующий наркотик, с интересным побочным эффектом — усилением магической тела. При условии регулярных тренировок, в противном случае эффект был скорее негативным, так как магическое тело при использовании пыльцы и в отсутствии нагрузки наоборот становилось «рыхлее» и слабее. При этом каких-то иных деструктивных эффектов у наркотика обнаружено не было, но совет Князей по неизвестной причине перевёл его в список запрещенных. Что вызвало недовольство, контрабанду и обход запрета, особенно в среде молодых эльфов, которым требовались все способы, чтобы прокачать своё магическое тело. Из-за относительной простоты рецепта наркотика и распространённости необходимых ингредиентов запрет соблюдался слабо, поэтому Совету пришлось прибегнуть к пропаганде, например, провозглашать, что от использования пыльцы снижается мозговая активность, эрекция ослабляется, да и вообще член расти назад начинает. В общем всё, что угодно, лишь бы не использовали звездную пыльцу.
Вероника заинтересовалась данным наркотиком и открыла справку. Совет откровенно лгал о побочных эффектах: ни на мозг, ни на анатомию, ни на эрекцию пыльца не действовала. Да, от неё было привыкание как от любого наркотика, но побочных эффектов действительно нет. Тогда почему запретили? Так, причина запрета ясна — изначально пыльцу синтезировали в Герцогстве Арис. В то, что Убийца Эльфов абсолютно безвозмездно подарил рецептуру усиливающего только Светлых эльфов состава, никто не верил. В Совете единогласно верили в то, что тут есть какой-то подвох, а в случае с таким страшным врагом — подготовленная ловушка может стать фатальной. Поэтому ради безопасности Совет и запретил состав.