— Ура! — воскликнула Веста.
— Если мне не предложат лезть в пекло впереди всех.
* * *
Наступило двадцатое января, и все поняли, что ситуация в Китеже усложнилась. Мало того, что антимаги спелись со злодеями-смородинцами, так еще и Бранимира Орловский стал новым архимагом. Временно или нет, но сам факт не мог не пугать китежан. Один за другим стали выпускаться законы — странные, и почти необоснованные.
Первый закон касался запретов выходить на прогулки по вечерам. У смертных это называлось комендантским часом, как любезно пояснили антимаги из чаровизора.
Второй запрещал пользоваться чарнетом без письменного разрешения нового Чарсовета.
Третий не давал возможности преподавателям в школе и университете обучать учеников и студентов практической магии без письменного согласия Чарсовета.
И таких законов оказалось видимо-невидимо.
На прослушивании двадцать третьего закона о запрете подросткам и молодым людям ходить на романтические свидания центр города Лира начала клевать носом.
В числе прочего, как бы невзначай, упомянули, что Альвиана Рейта обвиняют не только в убийстве, а еще в измене чародейской России, втягивании в свои преступления студентов, и что-то еще. Пока Веста слушала эти злые новости, ее лицо побелело, как мрамор, и девушка уже вскочила, порываясь бежать, когда Влада ухватила ее за плечо.
— Сиди! — низкий голос был надломленным и встревоженным. — Мы все сидим и никуда не лезем. Альвиан пожертвовал всем ради нашей безопасности.
— И Татомир, — прошептала Лира. — Кстати, Веста…
Рыжеволосая ведьма подняла голову и молча одарила подругу вопросительным взглядом.
— Альвиан тесно общается с другой девушкой. Елена. Дочь царя Берендея.
— Мы их видели вместе! — решительно вставила Влада, словно это имело какое-то значение.
Веста поникла и молчала несколько минут, безвольно сложив худенькие руки на коленях. Потом быстро встала и сказала:
— Неважно. Не об этом нужно думать, когда…
Ее тихий уверенный голос прервал громкий стук в окно.
Четыре девушки дружно вздрогнули — каждая решила, что стучат в дверь, и что вот-вот в комнату ворвутся антимаги. Но они ошиблись — звук исходил от разрисованного льдом окна. Чтобы распахнуть заклеенную створку, Весте пришлось применить легкую магию. Створка распахнулась, замерзшая черная птица с трудом перепрыгнула на подоконник. Колючий снежный ветер коснулся юных лиц, а потом Ева без колебаний закрыла окно.
— Он ранен! — ахнула Веста, осматривая ворона и закапанный темными пятнами конверт. — Кто-то подбил его…
— Камнями, — мрачно подтвердила Лира.
Веста занялась исцелением птицы, а остальные склонились над письмом и быстро извлекли его из конверта. Они ожидали чего угодно: весточку от Альвиана, запоздало кружившее над Китежем письмо от покойного архимага Татомира, предостережение от родителей Влады или что-нибудь еще. Не вселяющее надежду, тревожное, полное опасности послание, которое необходимо уничтожить сразу после прочтения.
И снова вышла ошибка.
Пока Веста залечивала рану на крыле ворона и угощала его семенами, Влада, Лира и Ева принялись мечтательно улыбаться и обмениваться многозначительными радостными взглядами.
— Эй, в чем дело? Кто написал?
— Елена Берендеевна, — хладнокровно ответила Ева, так как Лира с Владой ожидаемо смутились. — Она успела сбежать в Чехию и приглашает нас к себе.
— И… надолго?
— Пока не знаю, — Лира заглянула в разорванный конверт. — Но нам прислали четыре билета — на ковер-самолет до Чехии.
— Разве нельзя просто взять и чаропортироваться в другую страну?
— Конечно нет! Иначе бы у нас тут англичане расхаживали, испанцы прыгали…
— Если она так сделала, — здраво рассудила Веста, решив позабыть на время про ревность, — значит, это лучшее, что мы можем.
Лира нахмурилась и постучала по столу пальцами, принимая хитрое и очень важное решение.
— Нас выпустят из чародейской России, как студенток по обмену, — заявила она. — Документы я подделаю, их проверяют тут смородинцы, а они не шибко грамотные. С вас же требуется немного.
— И что? — насторожилась Влада.
Ухмыльнувшись, Лира щелкнула пальцами.
— Собирать вещи, девочки. И не мешать мне.
Глава 7. На новом месте
Лира Конт сдержала свое слово, собрав неведомым образом документы на ведьм и фамильяров за десять дней. Такого не ожидала даже хитрая Ева, в чем призналась третьего февраля, растерянно вертя в руках новенький поддельный паспорт.