Полная тревог, сомнений и смятения, она с трудом заставляла себя учиться.
Вечера в общежитии были теплыми из-за отлаженной системы каминов, но каждое утро молодые ведьмы тряслись от холода, вылезая из нагретых постелей. И только волей Перуна им удалось не захворать в середине декабря.
Одним таким утром, когда дрожащая Ева вылезла из-под одеяла и шлепала босыми пятками по ледяному полу к своей одежде, ее вдруг захлестнула странная и навязчивая мысль. А что, если встретиться с Еленой Прекрасной, безутешной невестой Альвиана, поговорить с ней по душам и, может быть, что-нибудь сделать для оживления братьев Рейт?
Идея показалась ей странной и почти невозможной, так что Ева поспешила отложить ее на потом.
— О чем думаешь, Евушка? — постоянно спрашивала после этого Лира.
Девушка заправляла за ухо белые длинные пряди волос и рассеянно смотрела на нее.
— Я так заметно ушла в себя?
— Ну да.
— Ладно. Не буду темнить, — Ева сделала глубокий вдох, принимая решение. — Я хочу оживить Рейтов.
Лира помолчала, тревожно посмотрела на дверь комнаты и светло улыбнулась подруге.
— Светлые ведьмы, вроде Владушки и Весты заголосили бы о том, как это ужасно, но я не буду. Лучше поддержу тебя. Кстати, не знаешь, что в последние дни творится с Владой?
Тонкие светлые брови Евы взметнулись вверх.
— Ты о том, что от нее несет медовухой или о том, что она бродит по пивным до ночи?
— Обо всем вместе.
— Первое исходит из второго. Я не помню, что с ней приключилось, но после отработки Влада сама не своя.
— Хм. Странно. Не из-за Весты же она убивается… Ладно, так как ты хочешь оживлять Рейтов?
И Ева принялась рассказывать Лире свой простой, но решающий план.
Чтобы привести его в исполнение, придется на несколько суток умертвить Еву. Она лучше остальных чувствовала тонкую материю и мир мертвых, поэтому идеально подходила для роли проводника. Конечно, богиня Мара, не раз ловившая девушек на разного рода проделках, не обрадуется, а если поймает, добра не жди. Но Ева хмурилась и кусала губы не поэтому. Куда больше ее тревожила неизвестность. Кто согласится отправить ее в Навь?
— Лира…
Конт шустро отпрыгнула назад и шутя выставила перед собой руки.
— Нет-нет, даже не проси!
— Я еще ничего не предложила…
— А я умею читать мысли. Твое желание затащить меня в опасное дельце видно почти без магии, — заявила Лира. — Но в некромантии я не смыслю. Лучше я не буду тебе помогать, чем загублю тебя. Прости.
И, пока Ева не стала ее упрашивать, Лира принялась играть с резвым котом Агатом.
Ева некоторое время уныло наблюдала за ее занятием, а потом вздохнула и тихо вышла из комнаты, чтобы чаропортировать на этаж четверокурсников. Ей пришла в голову спасительная мысль.
* * *
Старшекурсники оказались довольно странными людьми. Вместо усиленной подготовки к выпускным экзаменам, написанию дипломных работ по теоретической магии и прочих полезных занятий, они веселились, пили медовуху, закусывали колотыми грецкими орехами и кидались друг в друга скорлупой. Все это веселье происходило в огромной полукруглой гостиной, куда набился едва ли не весь курс. Остальные хохотали и радовались в других комнатах. Все их коты либо убежали в подвалы гонять мышей, либо спали в тихих местах.
Ева тихо открыла дверь гостиной, проскользнула внутрь и очень медленно прошмыгнула к камину. Там несколько подвыпивших девиц звонко смеялись над скабрезными шутками какого-то растрепанного, но очень уверенного в себе парня. Во всей гостиной было светло, несмотря на поздний вечер. Свечи, огонь камина, наколдованный свет на потолке. А в темных уголках, судя по томным вздохам, занимались кое-чем другим, поинтереснее распития медовухи.
Ноги сами понесли Еву к камину.
Свет упал на смуглое лицо балагура, и она тотчас же узнала в нем Авдея Семенова.
Как и Ева, тот учился темной магии и был многообещающим некромантом. Но эта наука настолько сложная и тонкая, что знания третьекурсников и второкурсников — небо и земля.
— Добрый вечер, — тонкий девичий голос к ее удивлению не потонул в общем хохоте. — Я хочу поговорить с тобой.
И она указала ладонью на Авдея.
Смех стих, молодой чародей озадаченно поглядел на нее и осторожно уточнил:
— Девица, ты часом не с первого курса?
— С третьего, — холодно отрезала Ева. — Нужно обсудить один вопрос.