- У вас такое лицо, Борис Владимирович, будто вы увидели приведение,- Валентина Михайловна прервала линию моих рассуждений. - Но я хочу вас обрадовать.
Я встрепенулся, устремив свой взгляд на женщину.
- Мне удалось разыскать бывшую воспитательницу, которая в то время работала в этом детском доме. Я уверена, она может вспомнить о тех событиях.
Я чуть не подпрыгнул от радости. Эта новость вселила хрупкую надежду в почти развалившуюся пирамиду догадок, предположений и подозрений, которую мне удалось построить в моей голове.
- Вы просто дали мне глоток свежего воздуха, Валентина Михайловна,- бодрым голосом проговорил я. - Как мне можно встретиться с ней?
- Она живет недалеко от Краснодара, в поселке Ленина,- женщина достала лист бумаги и аккуратным, правильным почерком написала ее адрес. - Ее зовут Алла Ивановна Шульга. Телефон вот этот. Скажите, что вы от меня. Я прошу вас, будьте осторожны, Борис Владимирович, у меня плохое предчувствие. В городе все словно с ума посходили. Вчера вечером шла с работы - улицы совершенно пустые.
Поблагодарив женщину, я, окрыленный надеждой на скорое завершение нашего с Кохом расследования, стал звонить Игорю. Холодный голос оператора сообщил, что телефон абонента находится вне зоны действия сети. В сердцах я выключил кнопку дозвона. Часы показывали без четверти одиннадцать. В нескольких метрах от здания архива стояло полдюжины лавочек. Купив в ларьке бутылку воды, я уселся на одну из них. Мое обоняние приятно щекотал аромат, источаемых голубыми елями, росшими здесь. Я достал бумагу, которую мне дала Валентина Михайловна. Набрав телефон, указанный внизу листа, я принялся ждать ответа.
- Я слушаю, - тихий и очень приятный голос ответил мне.
Я представился и сообщил пароль, что я от Валентины Михайловны.
- Очень приятно, Борис Владимирович,- женщина, видимо, тоже была знакома с моим творчеством. - Меня предупредили, что вы будете звонить. Я слушаю вас.
- Алла Ивановна, мы могли бы встретится, мне не совсем удобно говорить о предмете моего интереса по телефону?
Во время разговора я попытался отыскать глазами знакомую "семерку", но от машины и след простыл.
- Вы можете приехать ко мне, у меня сахарный диабет и я,- женщина запнулась. - Мне крайне трудно совершать прогулки в любом их виде.
- поблагодарил ее за приглашение и заверил, что как только приеду в поселок, позвоню по телефону. Записав в свой блокнот адрес и телефон Шульги, я выбросил листок в урну. Покурив, я решил вновь воспользоваться услугами местного такси. Единственным условием, которое я выдвинул оператору - чистая, и сравнительно новая машина. В противном случае, я буду пытать счастья у конкурентов. Приятный голос молодой девушки обещал сделать все, что в ее силах. Через десять минут я уже сидел в белоснежном "Шевроле-Круз". Оператор не обманула. Машина была действительно почти новая. В салоне, видимо, не курили. О чем, кстати, меня предупредил водитель. Это меня слегка расстроило, но уже лучше терпеть без никотина в чистой машине, чем наслаждаться прелестными миксами запахов в старой колымаге. На мою удачу водитель попался неразговорчивый. Это был молодой парень- чуть за тридцать. Коротко стриженые волосы, мощная шея и мускулистые плечи, выдавали в нем атлета-любителя. Ну, тех, кто после работы три раза в неделю, надевает свои любимые шорты и майку, покапает пластиковую бутылку чистой воды и прямиком бегут в спортивный зал. Там они усердно поднимают и опускают тяжести, пыхтят и краснеют в объятиях современных орудий пыток- тренажерах, пьют протеиновые коктейли, потом подолгу рассматривают себя в зеркале в раздевалке после душа. Они носят обтягивающие майки, которые, как им кажется, выгодно подчеркивают округлость их плеч и бицепсов, крепость груди и спины, но этим им не удается скрыть свой выпирающий живот. Они составляют сейчас своеобразную касту молодежи, ведущей здоровый образ жизни. На этой слабости людей, желающих спрятать свои комплексы за грудой мышечных волокон, напичканных белком, стероидами, аминокислотами и витаминами, построена целая мировая индустрия спортивного питания, одежды, обуви, фармакологии, транслируются целые каналы, посвященные здоровому образу жизни. Эти люди спешат отделить самих себя от обычных обывателей, мол, мы- другие, мы здоровее и лучше вас. Правда, в большинстве случаев, это кончается через год-два тренировок, которые из праздника превращаются в рутину, доводящую человека до тошноты.