Таксист то и дело прикладывался к пластиковой бутылке с водой, как это рекомендуют некоторые фитнесс инструкторы. Через полтора часа езды по хорошей дороге, нас остановил гаишник на выезде из Краснодара. Поселок Ленина располагался как раз за этим постом. Возле поста ГАИ стоял темно-зеленый БТР, возле которого лениво лежали в траве несколько таких же зеленых срочников внутренних войск. Один прислонился спиной к раскидистой акации, надвинув сверкающую каску себе на лицо. Его автомат лежал на ногах. В связи с чрезвычайной ситуацией, которая сложилась в Междуреченске, ГУВД по Краснодарскому краю запустило несколько операций и планов. Посты полиции, стационарные и передвижные, были усилены солдатами внутренних войск. Останавливали и осматривали практически все автомашины, въезжающие и выезжающие из города. Гаишник попросил водителя пройти с ним на пост, потребовав и мой паспорт тоже. Парень взял все документы и ушел.
Зазвонил мой телефон. Это был Калинин.
- Борис Владимирович, вы сейчас еще в такси?
Его голос был взволнованным.
- А что случилось, Роман Викторович?
Калинин помялся и ответил:
- По моему распоряжению, за вами было установлено негласное наблюдение, сотрудники сообщили, что вы утром были в городском архиве, а потом уехали на такси.
- Все верно, Роман Викторович,- я решил слегка поиграть с майором. - Я заметил вишневую "семерку" у дома.
- Все верно, Борис Владимирович,- в голосе начальника розыска не было удивления. - Просто, когда наша машина дежурила у архива, кто-то повредил три колеса. А мои остолопы даже не заметили этого.
Эта новость была не из приятных. Значит, убийца идет по моим следам. Я обернулся и посмотрел назад. За нами стояла вереница из нескольких машин.
- Мы установили через оператора такси, что вы поехали в поселок Ленина, не так ли? Вы не собираетесь менять маршрут?
- Нет, Роман Викторович,- ответил я. - Мне кажется, что я очень скоро помогу вам разгадать эту загадку.
- Борис Владимирович, я же просил вас не предпринимать никаких активных шагов, - Калинин был суров и холоден. - Вы опять взялись за самодеятельность? Теперь мне надо срывать людей и отправлять их за вами.
- Роман Викторович, - не пытаясь оправдываться, промолвил я.- Со мной все будет в порядке.
- Я бы не был так уверен, господин Ивашов,- майор напряженно засопел в трубку. - Мой вам совет, возвращайтесь обратно в Междуреченск. Приходите в отдел, и я обещаю вам выслушать вас и принять все необходимые оперативные меры.
Я задумался, в словах Калинина была логика. Тем более, выведенная из строя "наружка", была красноречивее прямых угроз. Но мне не хотелось казаться трусом в собственных глазах. Я решил довести это дело до конца, чего бы мне это не стоило.
- Я хочу встретиться с одной женщиной в поселке Ленина.
Я назвал ее фамилию, и вкратце рассказал о причине моей встречи. Калинин слушал молча, не перебивая меня. Когда я закончил, майор, поразмыслив секунду, сказал:
- Эту версию мы тоже прорабатывали, правда, не смогли продвинуться так далеко, как это удалось вам. Я настоятельно прошу вас, не покидать адреса, куда вы направляетесь. Я посылаю за вами двух сотрудников.
Калинин повесил трубку. Водитель такси вернулся, притягивая мне паспорт. Кондиционер в машине с натугой выдавал холод, тонкие струйки ледяного воздуха, которые белесыми водопадами опускались вниз. Машина поехала дальше. Я время от времени оглядывался назад, но ничего подозрительного увидеть не удалось. Через пять минут справа я заметил табличку с надписью белым по синему: поселок Ленина. Мы оказались на прекрасной дороге: по обочине справа и слева росли серебристые тополя, стволы у земли окрашены белой краской. На дороге ни клочка мусора, ни одной жестянки или пластиковой бутылки. Разметка свежая, сверкающая. На долю секунды мне удалось увидеть сверкающие блики на водной глади краснодарского водохранилища. Следом показалась дамба, и тут же скрылась в зелени деревьев и разноцветных крышах домов. Над машиной то и дело низко пролетали пассажирские Боинги и Аэробусы. Сказывалось близость аэропорта. Еще через три минуты водитель, по мой просьбе - остановился. Я расплатился с ним и нырнул из прохлады "Шевроле" в липкую жару июля.