По краям стола я увидел четыре скульптуры, вырезанные из красного дерева. Они были примерно с метр высотой. Я назвал их "стражниками". Мастер изобразил древних воинов- ацтеков. Они сидели на корточках, повернув свои лица к центру сооружения. Длинные мочки ушей оттягивали почти до плеч тяжелые "сережки". В крючковатых толстых носах ввинчены "болты", представляющие собой сакральные символы родового и социального отличия того, или иного воина. В руках стражники держали острые обсидиановые кинжалы. Скульптор дотошно вырезал перья, украшавшие слегка вытянутые затылочные части индейцев. А так же ему удалось досконально передать надрезы и татуировки, которыми воины в великом множестве украшали свое тело. В годы засухи ацтеки надрезали свои руки и ноги, чтобы пролить свою кровь на томимые жаждой кукурузные поля. Это помимо того бесчисленного количества человеческих жертв, которые они приносили своим богам- людоедам. Ацтеки были единственными среди многих народов, населяющих Америку, кто получал удовольствие от жертвоприношений, в отличие, например, от инков и майя. И в этом искусстве они, право, достигли настоящего совершенства.
В центре алтаря (именно это назначение имело сооружение) возвышалась статуя в человеческий рост. Я сразу узнал Белого облачного Змея, повелителя звезд и хозяина Млечного пути - Забытого бога Мишкоатля. В правой руке он держал копьеметатель, в левой- несколько дротиков. Черная маска с красными и белыми кругами под глазами делала ужасным и без того уродливый вид. Статуя была сделана из цельного куска черного дерева. В моем романе «В лабиринте смерти» убийца использовал лишь его изображение, нарисованное на стене в подвале. А здесь я увидел настоящий размах человеческого творчества и мастерства. Я ума не мог приложить, кто же этот загадочный мастер, который смог создать столь великолепное и столь ужасное произведение искусств. На алтаре тоже стояло множество черных свечей в хаотичном порядке.
Пол - дощатый. Из-за темноты мне было трудно разглядеть его цвет. Я заметил невнятное движение у алтаря. Потом еще и еще. Вскоре мои глаза привыкли к сумраку, и я разглядел полдюжины крыс, свободно разгуливающих по полу. Эти твари чувствовал себя совершенно спокойно, словно их специально подкармливали. Судя по внешнему виду Мишкоатля, его не так давно напитали свежей кровью. Голова, плечи и туловище – все было в кровавых подтеках Кровь, видимо, лилась сверху вниз, медленными тягучими потоками стекая вниз к основанию алтаря. Мне даже не хотелось думать, чью плоть и кровь эти двинутые на всю голову использовали в своих богопротивных действах.
На стене, спиной к которой был повернут Мишкоатль, неизвестный, но чрезвычайно талантливый художник, изобразил НЕЧТО! Признаюсь, уже прошло довольно много времени после тех кошмарных событий, но я до сих пор вспоминаю это с содроганием. Картина была плодом творения истинно безумного разума. В центре ее я увидел красивую женщину, одетую в алое. Она восседала верхом на огненно-рыжем тигре, полы ее пурпурной туники развивались в разные стороны, обнажая стройные ноги, обутые в странные сапоги черного цвета с заостренными носками и золотыми, острыми, как бритва шпорами. Безумному художнику удалось реалистично передать тонкие струйки крови, стекающие по рыже-полосатой шкуре дикого зверя.
Волосы всадницы развивались на ветру, окутывая женщину белесым туманом. Несмотря на тщательную, я бы даже сказал скрупулезную прорисовку всех деталей и мелочей, лицо всадницы было размыто. Оно словно терялось в вибрирующей дымке полотна, или стены, на которой она была изображена. Фоном картине служила большая пирамида бога Мишкоатля в городе Ракчи. Безумный автор поразительно точно изобразил реки дымящейся крови, стекающие по многочисленным ступеням пирамиды к ее основанию. Там, внизу, у постоянно горящих костров толпился народ. Ближе всех к первой ступени стояли знатные граждане города. Женщины держали в руках детей, омывая их головы, руки и ноги липкой жаркой кровью. Их слуги крюками оттаскивали обезглавленные тела в сторону, грузили на повозки. Вечером повара приготовят священную кукурузную с томатами похлебку и жаркое. Есть будет вся семья, остатки отдадут слугам. И так будет до окончания святого месяца кукурузы, покровителем которого был Облачный змей.