Я закурил и вдруг вспомнил о конверте. Письмо лежало в кармане. Я достал его и распечатал. В тот самый момент, когда я начала его читать, судьба уготовила мне еще одно испытание, которое навсегда перевернет мою жизнь.
«Уважаемый Борис Владимирович, примите мои искренние соболезнования в связи с гибелью вашей жены, вам пишет журналист газеты «Южный Вестник» Игорь Эммануилович Кох. Я знаю, что сейчас не лучшее время для моего письма к вам, но некоторые обстоятельства заставляют меня побеспокоить вас в этот трудный момент вашей жизни. Начну все по порядку, и, если вам станет интересно то, что я собираюсь вам рассказать, в конце письма вы сможете найти мои координаты. Отсутствие ответа с вашей стороны я восприму с сожалением и пониманием. »…
Я отложил письмо и налил себе полстакана виски. Чтиво никак меня не тронуло, но я решил все-таки дочитать до конца.
«Месяц назад главный редактор нашей газеты поручил мне подготовить серию репортажей об истории нашего города, как говорится, со времен «царя Гороха» - и до наших дней. Мне, как журналисту, было интересно покопаться в архивах городского краеведческого музея, так сказать, собственными руками пощупать пыль столетий. Я решил предложить шефу серию фоторепортажей о нашем городе с подробными комментариями. Тем более, вы, Борис Владимирович, как уроженец Междуреченска, не можете не помнить, какой славный след жители оставили в истории нашей страны» …
Мне стало скучно, и я решил не читать дальше. Второй стакан виски быстро догнал первый. Несмотря на прохладу кондиционера, пот градом покатился по моему лицу. Мне снова стало чуть спокойнее. Тревога растворилась где-то вдалеке. Черт меня дернул взять письмо снова:
«Работая с фотографиями из музейного архива, я вдруг обнаружил одну странную вещь. На одном из снимков, датированным 1909 годом, была сфотографирована городская площадь и храм святого Николая. Там на фото я заметил маленькую девочку в белом платье. Казалось, она случайно попала в объектив фотографа. Белокурая девочка стояла у столба и смотрела куда-то вдаль. Я не обратил сначала на это никакого внимания. Снимок пришлось забраковать из-за его ненадлежащего состояния. Я продолжал обирать фотографии для репортажа. И вот, совершенно случайно, я снова увидел ту самую девочку. Это был снимок здания городской Думы, где сейчас расположен наш краеведческий музей. Девочка стояла рядом с какой-то дамой. Женщина улыбалась и словно не замечала своей маленькой соседки. Все было бы ничего, если бы не дата 1914 год! Прошло четыре года, а девочка нисколько не изменилась! Не изменилось ни ее платье, ни черные зашнурованные ботинки, ни прическа, ни два белых банта на светлых косичках. Тогда я стал заново перебирать фотографии. И вот что мне удалось обнаружить. На двенадцати снимках, присутствует один и тот же ребенок. Время, которое охватывают фотографии примерно 10-11 лет. Последний раз девочка замечена на хронике торжественного митинга, посвященного годовщине октябрьского переворота. Несмотря на то, что люди тепло одеты, девочка стоит в том же легком летнем платьице.
Уважаемый Борис Владимирович, зная ваш интерес ко всему загадочному и непознанному, я подумал, что это может вас заинтересовать и дать почву для написания нового романа.
Заранее прошу простить мою навязчивость. С уважением, журналист Игорь Кох».
Ниже был написан номер мобильного телефона, адрес электронной почты и скайпа. Последние строчки действительно заинтересовали меня. Я отложил письмо и до вечера допил бутылку виски. Ночью мне приснился очередной кошмар. Я стоял на площади какого-то странного города. Мостовая представляла собой верхушки человеческих черепов, выложенных в причудливый рисунок. В центре площади возвышалась каменная башня со сломанными часами. Стрелки лежали на мостовой. Я вошел в башню и тут же упал в воду. Это был глубокий колодец. Мое тело стало погружаться на дно. Но не задыхался. Я отчетливо видел сотни человеческих глаз, следящих за мной через маленькие прозрачные окошки. Вскоре я коснулся ногами дна. Мелкий песок, темно-зеленые водоросли, синий ил взлетели вверх, осаждаясь на подошвы моих ботинок. Мое внимание привлекла какая-то яркая деталь. Я нагнулся и попытался ее взять рукой. Вначале мне показалось, что это кусок какой-то материи, которую занесло илом. Я уперся двумя ногами в стену колодца. Глаза вдруг исчезли. Тонкие лезвия белого света пронзили темную воду. Муть поднималась со дна, окончательно лишив меня обзора. Внезапно материя стал поддаваться и вскоре я вытащил ЕЕ. Я закричал от ужаса. Это был край женского платья. Когда частицы ила осели на дно, я увидел ту самую девочку, фотографии которой прислал мне журналист из Междуреченска. Ее зеленое лицо утопленника плавало перед моими глазами. Вдруг, она открыла газа. Там светилась тьма. Ее рот открылся и что-то хоте мне сказать… Я закричал во сне…