Вскоре, снова заиграла флейта. В небе показались темные тени. Жрец увидел себя маленьким мальчиком. Вот он идет поохотиться вдоль небольшой речушки. Робкие ламы вздрагивают при каждом его шаге. Он отчетливо видит бесконечное высохшее кукурузное поле. Початки почернели под палящими лучами солнца, он даже слышит, как лопаются зерна . Из кукурузы ему навстречу выходит женщина без головы. Голову она держит в руках, и жрец вскрикивает от ужаса, узнав в ней свою мать. Женщина стоит у кромки воды и внимательно всматривается вдаль. Она вставляет два пальца в рот отсеченной головы и... свистит. На свист прибегает тот самый черный пес, который выл неподалеку от Мишкоатля. В его пасти торчит мужской фаллос. Мать вынимает его и зовет сына. Жрецу очень страшно. Он не понимает, что происходит, и от этого страх еще больше усиливается. Он робко подходит к матери. Та быстрым движением раздевает сына и, оторвав его фаллос, немедленно прикрепляет на его место новый.
Еще через мгновение река начинает разливаться и заливает всю округу. Кукуруза вновь оживает.
Жрец внезапно оказывается в самом сердце пирамиды Мишкоатля. Там в полумраке он видит стеклянный саркофаг с телом человека внутри. Возле саркофага сидят несколько существ, напоминающих ему длинноносых птиц с огромными влажными глазами. Главная птица открывает крышку и откусывает кусок мяса у трупа. Другая птица перехватывает кусок плоти и отдает его жрецу. Он, с наслаждением, начинает жевать. Ведь он делал это много раз. И не находил ничего лучше свежего человеческого мяса».
Алла перестала читать.
- Он зовет, Борис, - сказала женщина, захлопывая тетрадь. – Он зовет. Мишкоатль требует завершения ритуала кукурузы.
Я знал, что это за ритуал. Жрец сначала четырьмя ударами камнем по голове забивал насмерть избранную женщину. Потом он отрезал ей голову обсидиановым кинжалом и вырезал сердце. Следом, наставала очередь мужчины. Его клали на алтарь, одурманивая слабыми наркотиками, и вырезали сердце. Таким образом, жрец взывал к Мишкоатлю, моля его о снисхождении к грешникам, прося подарить дождь.
Слабая надежда на спасение вновь осенила меня одним единственным лучом. Я поднял голову, словно желая увидеть свет в конце черного тоннеля. Моя смерть была главным залогом завершения цикла Облачного Змея. Я не знал, что имела в виду Алла, говоря о нашем совместном продолжении земного пути ее «повелителя», но теперь я был точно уверен, что оставлять меня в живых уж точно не входило в ее планы. Зато это входило в план Игоря. Он тешил себя данным мною ему словом о том, что в следующем моем романе я укажу его в качестве соавтора. Тщеславие Игоря было моей единственной надеждой.
Она три раза хлопнула в ладоши. Из темноты появился знакомый силуэт. Горбун был мрачен и сосредоточен. В правой руке он держал веревку, которой были связаны руки Ларисы. Девушка была совершенно голая. Я увидел ее полуоткрытые глаза. Кох, видимо сделал ей инъекцию наркотического вещества. Ее прекрасное молодое тело он выкрасил оранжевой краской. Лишь лицо Ларисы было окрашено красной охрой, а глаза обведены кругами из белил.
Алла встала с кресла. Ее слегка качнуло в сторону, но женщина, ухватившись за перила кресла, удержала равновесие.
- Он зовет меня, - прошептала Алла. – Все ли готово к церемонии?
- Да, моя пернатая Королева, - ответил Игорь.
Я понял, что теперь любое промедление с моей стороны может стать роковым.
- Отведи сестру повелителя Млечного пути к алтарю, - приказала Алла.
- Игорь, она хочет убить нас! – крикнул я, снова и снова пытаясь вырваться из оков. – Она обманула тебя!
Горбун лишь на мгновение остановился, ухмыльнулся и снова продолжил свой путь. Лариса покорно шла за ним, оставляя на полу оранжевые следы от краски.
- Обряд кукурузы исключает только одну жертву, Игорь, ты слышишь меня?! – с каждой секундой уплывала моя жизнь и жизнь девушки. – Твоя сестра хочет провести полный ритуал! Она больна! Если ты позволишь ей убить меня, я не смогу сдержать свое обещание!