- Айда на маслобойню,- предложил Мишка.
Я принюхался. Действительно, по двору разлетелись ароматы свежебитой семечки. А это значило, что была готова сладкая халва.
- Айда, Мишка, - он протер оранжевый катафот на колесе и красный на брызговике.
Мы поехали вдвоем за Ромкой Рябцевым. Он жил в двух кварталах от наших домов, напротив городской бани. Ромка уже торчал во дворе, выжигая увеличительным стеклом на лавочке свое имя. Увидев нас, он сунул линзу в карман шорт и махнул рукой.
- Пацаны, маслобойня...
Мы с Мишкой громко рассмеялись. Узнав о наших планах, Ромка пошел за великом. Через пять минут он вернулся, жуя колбасу.
Ромкина мама тетя Лариса угостила нас конфетами. Это была красивая женщина с копной золотых волос. Тогда мы мало что слышали о перекиси водорода. Сегодня Ромка был в своих любимых кроссовках "Пума". Его дядя частенько мотался по морям в качестве кока. Это он время от времени снабжал племянника какими-нибудь заморскими шмотками. Своих детей у него не было, вот и баловал племянника импортными вещами. Вся школа бегала смотреть на кроссовки Рябцева. Я тоже, признаться, завидовал его ногам. Мне казалось, что ноги, обутые в эти бело-синие мягкие кроссовки, попадают в рай для ступней. Им там тепло и уютно. Я не мог понять, почему это Ромка еще не летает?
Съев за мгновение положенные сладости, мы как три мушкетера попрыгали в седла своих верных скакунов и поехали по жарким и пыльным улицам города 1985 года. Я был Атосом, мне с самого начала понравился образ этого флегматичного, но очень сильного духом и телом графа де ля Фер, Мишка – Портосом (Емельянова называли «толстяком» даже в школе), а Ромка – Арамисом (Рябцев, несмотря на свою худобу, отлично дрался и боролся). Нам не хватало только Д*Артаньяна. В то время именно я увлекся романом Александра Дюма «Три мушкетера». Я проглотил книгу за три ночи. Не знаю как, но в библиотеке «Фадеева» мне дали ее ровно на три дня. Женщина – библиотекарь, сейчас я даже не вспомню ее имени, всегда благосклонно относилась ко мне. Я исправно «съел» всю полку научной фантастики и приключений, потом пошли более серьезные вещи. Но Дюма! Старик Дюма был для меня недоступен. Как-то раз, я принес сдавать книги. Библиотекарь строго проверила мой абонемент. Ей нравилась моя педантичность. Ни разу за два года я не задержал ни одну книгу.
- Ты как всегда аккуратен, Боря, - сказала она, улыбаясь. – У меня для тебя есть небольшой сюрприз.
Летом в библиотеку ходили только школьные заучки-отличники и пенсионеры. Пенсионеры пользовались библиотекой независимо от времени года.
- Я сейчас.
Библиотекарь ушла в заветную комнату, где хранились книги, запрещенные к выдаче на дом. Вскоре она вернулась, держа в руке желтый томик. Мое сердце екнуло.
- Возьми, Боря, но только на три дня, - сказала женщина, протягивая мне книгу.
Я сглотнул слюну. Золотыми буквами на желтой обложке я прочитал «Три мушкетера» - Библиотека фантастики и приключений.
- Спасибо, я верну в срок, - заикаясь только и смог прошептать я.
- Я знаю, - ответила женщина.
Она записала в мой абонемент название книги, каталожный номер, день выдачи.
- Читай, Боря, - сказала она напоследок.
Домой я не шел, я бежал. Оказавшись дома, я улегся на диван и погрузился в мир славных и благородных героев, красивых дам и коварных гвардейцев кардинала Ришелье. Я с упоением рассказывал друзьям о приключениях великолепной четверки, не забывая бросить несколько колких замечаний в адрес Юнгвальд-Хилькевича. Вот тогда-то мы и стали тремя мушкетерами – Атосом, Портосом и Арамисом.
Мы подъехали к маслобойне. Высокая трава зеленой копной скрывала невысокий забор. Побросав велосипеды, мы пролезли в дыру. Мишка достал завернутые в газету котлеты и куриные кости. Две собаки, узнав нас, виляя хвостами, подбежали к нам.
- Ешьте, ребята, - Емельянов отошел в сторону.
Ромка облизывал губы в предвкушении сладкого пира. Справа от нас в высокой траве пряталась узкоколейная железная дорога. Впереди белели стены склада. Двери были открыты. Неподалеку стоял грузовой «Зил». Две женщины в белых платках и синих халатах, хватали коробки с ленты погрузчика и аккуратно складывали их около грузовика.
- по-индейски проползли по траве. Она пахла горечью и медом одновременно. Мишка полз последним. Я первым. Чем ближе мы подползали к складу, тем сильнее становился запах халвы. Мы очутились далеко от "Зила". Дверь в склад была приоткрыта. До обеденного перерыва было еще далеко. По территории лениво ползали электрокары. Двое мужиков сидели на лавочке и курили. Вязкая жара растеклась по земле. Рябое марево расслоило воздух на составные части. Мы вошли в склад. Здесь было прохладно и темно. Вдалеке возвышались горы картонных коробок с халвой и козинаками. Конвейер спокойно спал.