Почти год я проработал в трактире. За это время я успел обрасти добротным реквизитом. Слухи о молодом иллюзионисте проползли по всей округе. Каждый вечер трактир наполнялся до отказа. Хозяин уже подумывал о его расширении. Но ранней осенью 1896 году у меня произошел второй «всплеск». Стояла отличная погода. Солнце еще хорошо прогревало лес и черепичные крыши домов. Я не на шутку влюбился в Ивон. Мы часто сиживали под раскидистым трехсотлетним дубом и мечтали о хорошей и счастливой жизни. Изредка мы целовались. Иногда руки девушки ложились мне между ног, отчего я испытывал необыкновенное ощущение. Признаюсь, к тому времени, у меня еще никогда не было женщины.
В тот осенний вечер я решил испытать любовь с проституткой. Мне надо было чувствовать себя уверенней с Ивон. Я был уверен, что должен предстать перед возлюбленной зрелым мужчиной, а не юным сосунком.
В понедельник был выходной. Я взял пару марок и пошел по направлению к публичному дому. Он располагался на другом конце города. Пройдя несколько кварталов, я сел на конный трамвай и поехал по теплому городу в сторону городской ратуши.
Когда я побрел по улице красных фонарей, я вдруг снова ощутил ту самую дрожь в руках, которую уже чувствовал однажды там, в приюте. Я видел грязных нищих, валявшихся в грязи, уличных проституток, с лицами, испещренными следами всех возможных и невозможных венерических заболеваний. Они стояли, прислонившись к белым стенам домов. Призывно задирая юбки, показывая нечистые ноги.
В постучался в одну из дверей. На пороге появилась большегрудая дама с огромным алыми губами и в рыжем парике. Она смерила меня оценивающим взглядом. На это, ей понадобилось не больше пяти секунд. Она приветливо улыбнулась и промолвила густым, трубным голосом:
- Чего изволит молодой человек? – с небольшим акцентом спросила она.
- Мне нужна женщина на ночь, - я выдал заученную по дороге фразу.
- Прошу вас, проходите.
Я вошел в «красную», как я ее окрестил гостиную. Здесь все было выдержано а алых тонах- классическая мебель с бархатными вставками, бордовые обои с позолоченными узорами, персидский ковер, правда очень грязный и с дырами от сигаретного пепла. Несмотря на электрические лампочки, на столах и зеркалах горели ароматические свечи.
- Сейчас дамы выйдут к вам, господин, - дама, зашуршав юбками, удалилась наверх по витой лестнице с красной ковровой дорожкой.
Через несколько минут передо мной выстроилось пять девиц. Они были одеты в белые панталоны и тугие корсеты. Лица обильно сдобренные пудрой, румянами и помадой. От них пахло дешевыми духами, но все равно, девочки выглядели намного лучше, чем их «коллеги» по ремеслу с улицы.
- Не беспокойтесь, все дамы имеют справки от врача об отсутствии венерических заболеваний, - тучная дама видимо читала мои мысли, или просто это была ее вторая дежурная фраза.
Я остановил свой выбор на невысокой блондинке с маленькой грудью. Она чем-то напомнила мне Ивон.
- Хороший выбор, господин, - дама щелкнула пальцами- остальные девочки разбрелись по своим комнатам. – Барбара знает толк в любви.
Я отдал марку даме, и мы поднялись наверх. Барбара закрыла за мной дверь. Комната оказалась очень маленькой. Большая железная кровать занимала почти всю ее площадь. У кровати стояло тумбочка и зеркало. На тумбочке таз и кувшин с водой.