- Ну хвали, хвали меня, писатель! -Кох был весел и радостен. – Ты Аллу не забудь пригласить. Сегодня я хочу взять интервью у директора «Арамиса», может, и нам что-нибудь перепадет. В общем, давай так, позвонишь мне, как договоришься, хорошо. Вечером увидимся, у меня сегодня дел невпроворот, старик.
- А этот переводчик, может я смогу с ним сам поговорить?
- Можешь, если захочешь, - хмыкнул Кох.
- В смысле?
- Он в доме престарелых, - пояснил Игорь. – Говорят, с головой у деда не все нормально. Так что попробуй. Его фамилия, сейчас, минутку, Гохмайер, Фриц Гохмайер – старый опер не ошибся, у него действительно хорошая память. Все, давай, до встречи.
Я набрал номер Аллы.
- Борис, я рада вас слышать, доброе утро.
- И я очень рад вас слышать, - почему-то мой голос на мгновение предательски дрогнул. – Давайте сегодня сходим вечером в цирк, Алла? Как вы на это смотрите?
Женщина рассмеялась.
- В цирк? Я думала, мы найдем более тихо место для ужина, - ее мягкий голос шелестел в трубке, словно бархат.
- Просто Игорь будет там брать интервью, а это очень тесно связано с моей работой, - пояснил я. – А после представления мы сможем поужинать. По-моему, очень хороший план.
- Игорь тоже идет туда? – переспросила Алла.
- Да, - мне показалось, что в голосе женщины послышалась тревога, а может быть, и разочарование.
- Вы знаете, Борис, давайте в другой раз, - настроение Аллы резко изменилось. – Вы спокойно делайте свою работу, а мы сможем поужинать в любое другое удобное для вас время.
Интонация, с которой говорила Алла, не давала мне ни малейшего шанса уговорить ее. Она вежливо извинилась и положила трубку.
С утра день уже не предвещал ничего хорошего. Я позавтракал яичнице с беконом. Кофе машина «Чибо» выдала порцию ароматного почти черного напитка. Покурив после завтрака, я вызвал такси. Машина прибыла довольно быстро. Назвав водителю адрес дома престарелых, я сел на заднее сиденье желтого «Рено» и стал листать свой блокнот. Возле прямоугольника, в котором я во время встречи с Евтушенко, написал «переводчик», появилась фамилия – Фриц Гохмайер.
Дом престарелых был выброшен за город. Он серел среди пожухшей от нестерпимой жары травы и деревьев в ста метрах от шоссе. Из-за невысокого забора робко выглядывали молодые сосны. Казалось, они были единственными, кого не тронуло солнце. В сторожке сидел пожилой охранник. Он смотрел телевизор, доставая вилкой из пластикового стакана китайскую лапшу. Она вибрировала на алюминиевой вилке, словно была живая, а охранник, изогнув шею, пытался поймать ее кончиком своего языка. Заметив меня, он отложил еду в сторону и, вытерев рот салфеткой, встал из-за стола.
- Вы куда? – осведомился мужчина, пытаясь угадать цель моего визита.
- Я журналист из Москвы, - мне пришлось на всякий случай поддерживать легенду, которую мне предложил Игорь Кох.- Я хотел бы поговорить с вашим главным врачом.
- С директором что ли? – переспросил сторож.
- Да, с директором.
- Хотите интервью взять? – назойливо интересовался охранник, беря в правую руку допотопную телефонную трубку цвета слоновой кости.
- Не совсем, - признался я на свою голову, и тут же понял, что сглупил.
- То есть как? – старик вернул трубку обратно. – А зачем же тогда вам директор?
Я не знал, что придумать. У меня в этом доме престарелых точно не было никаких родственников. А придумать на ходу достойную легенду не было времени.
- У меня личный вопрос, - сказал я, что было недалеко от правды.
Охранник одним глазом глянул на экран телевизора, а другим на остывающую лапшу.
- Хорошо, я доложу, - он боролся с чувством «долга» и кульминацией своего любимого сериала.
- несколько минут я оказался в царстве линолеума, больших цветочных горшков с различными тропическими цветами и аромата «корвалола» и других сердечных препаратов. В моем представлении дом престарелых должен был быть мрачным замком с вечно брюзжащими стариками в креслах-каталках, манной кашей, размазанной по полу и стенам, и вечными охами, и вздохами. Напротив, я встретил несколько довольно активных старушек, которые торопливо шагали мимо меня, обсуждая последние светские сплетни. На входе меня встретила приветливая медсестра в белоснежном халате. Она и стала моим провожатым по царству, построенному на самом пороге перед рекой Стикс.