- Петрович, хоть ты не осрамись!
Зал взревел от азарта и удовольствия.
Силач поднял обе руки вверх. Петрович усмехнулся и сел напротив. Снова затрещала барабанная дробь, и снова вздулись вены на лбах силачей и их руках. На этот раз немецкий великан почувствовал силу русского мужика. Не знаю, кто был этот Петрович, но я увидел сомнение в глазах гостя. Немец давил всем своим весом, а русский то уступал, то снова набирал силу, словно играя со своим противником.
Но все-таки, силач оказался проворнее. Он, на миг, ощутив ослабление хватки Петровича, он, навалившись всем телом, прижал руку противника к столу. Зал разочарованно вздохнул. Немец обхватил руку Петровича и поднял ее верх.
- Я никогда не чувствоваль такой сила! – сказал великан без тени фальши. – Молодець, хороший!
Петрович зашагал обратно на свое место и только тогда, по его шатающейся походке, я понял, что наш богатырь был мертвецкий пьян.
- Ты его знаешь, Игорь? – спросил я у журналиста, который не переставал свистеть и хлопать в ладоши.
- Да кто не знает Петровича?- ответил журналист. – Работает сцепщиком на товарной станции – подковы на части рвет. Просто сегодня перебрал, видно, после работы – вот и проиграл. Сейчас в нем литра полтора болтается. А трезвым бы скрутил немца пополам, это я тебе говорю!
В голосе Игоря была было столько желчи, что мне показалось, что он рад за неудачу русского богатыря. Следом на манеж вышли хищники. Как и много лет назад, я, сидел и смотрел на прекрасных, сильных животных, которые волею судьбы оказались за толстыми решетками. Желтые глаза львиц тигров и двух львов, их мерный рык, шуршание когтей по покрытию манежа- все свидетельствовало о силе этих прекрасных созданий. При каждом прыжке, при каждом исполнении очередного трюка, зрители с ревом аплодировали смелому дрессировщику в алом костюме. Когда зажгли обруч –мое сердце замерло точно так, как тогда много лет назад. Мой нос почувствовал запах горящей солярки, которой была пропитана тряпка вокруг обруча. Сегодня вместо рыже-полосатого повелителя бенгальских джунглей – в кольцо прыгала красавица - черная пантера. У нее единственной были кошачьи зеленые глаза. Белоснежные клыки отчетливо выделялись на фоне черной, блестящей шерсти. Пантера протяжно рыкнула на человека. Я видел, как все ее мышцы затрепетали в ожидании прыжка в яркую огненную пасть. Животное боялось этого огненного цветка, распустившегося в руке дрессировщика. Но хлыст, трепетавший неподалеку, был еще страшнее. Пантера, прогнувшись в спине, выбросила вперед свои мощные когтистые лапы и…. прыгнула. Зрители с замиранием сердца следили за этой вечной схваткой человеческого характера и силы воли, направленного против свирепого дикого зверя. Чтобы делал этот пройдоха с кнутом и револьвером, случись ему оказаться в непроходимых джунглях Амазонки? Я вдруг отчетливо представил себе всю комичность ситуации, в которой мог бы очутиться этот самодовольный напыщенный бюргер в блестящих ботфортах. Там, среди лиан, пальм, вьющегося по влажным стволам ядовитого плюща, все это было бы совершенно бесполезно. Ни револьвер, ни кнут – не смогли бы остановить ярость дикого зверя- настоящего хозяина вечнозелёных джунглей. Черная смерть в миг бы настигла его и, сомкнув свои клыки на его горле, терпеливо бы ожидала окончания агонии, а потом, словно тряпичную куклу подняла бы труп на приличную высоту, чтобы полакомиться свежим мясом среди сочной тропической зелени.
Номер с хищниками вызвал бурю аплодисментов. Пока рабочие убирали решетки, на манеже публику вновь развлекали клоны. Я с замиранием сердца ждал следующего номера. По программе, потомственная цирковая семья эквилибристов Краузе, должна была выступать после номера с хищниками. Номер назывался «Волшебный полет». Как только манеж был убран, заиграла знакомая мелодия с одноименным названием французского композитора Дидье Маруани. На манеж вышли три человека, одетые в обтягивающие и блестящие наряды эквилибристов. Посередине стояла молоденькая девушка с короткой стрижкой светлых волос, справа и слева от нее, в трико тельного цвета- ее два брата. Прожектора резали своими лучами сверкающую темноту манежа. Неслышные механизмы за считаные секунды подняли всех троих под купол. Музыка сменилась на более спокойную. Как только зазвучали первые аккорды, началось действо. Девушка парила в вышине, словно у нее на спине действительно выросли крылья. Братья перекидывали ее друг другу, совершая самые умопомрачительные кульбиты. Это было настоящая волшебная феерия из музыки, света, тени и человеческого мастерства. Я обратил внимание на зрителей – все сидели, задрав головы, невольно вскрикивая при каждом пируэте.