- А я вас спрашиваю не как журналист, Роман Викторович, в газете мы напишем так, как прокомментирует ваша пресс-служба, я спрашиваю для себя, из личного, так сказать, интереса.
- Понимаете, Роман Викторович, - я решил прийти на помощь Коху. – Тридцать лет назад случилась похожая трагедия. И именно во время выступления эквилибристки. Ее трапецию тоже повредили, и девушка сорвалась во время выступления.
Калинин недовольно поморщился.
- И что вы мне хотите сказать, что кто-то намеренно убивает гимнасток в нашем городе? Это смешно.
Мы переглянулись.
- Но ведь девушка погибла, верно? – я попытался поймать взгляд начальника розыска. – И, судя по вашей реакции, трапеция действительно была загодя повреждена.
- Если это и так, то уж точно не связано с гибелью вашей гимнастки, - уверенно парировал Калинин.
- Тогда мы имеем дело с банальным убийством, - вздохнул Игорь.
- Но кому понадобилось убивать молодую девушку, - Калинин хотел услышать нашу версию.
- Здесь должен быть очень веский мотив, Роман Викторович, - проговорил Кох. – Очень веский мотив! Или, полное его отсутствие.
Начальник розыска переписал наши телефоны и паспортные данные.
- Спасибо за ваши версии, господа, если вы нам понадобитесь, мы вас найдем, - потом он очень внимательно посмотрел на меня. – А вы, Борис Владимирович, не тот ли знаменитый писатель Ивашов? Наш земляк?
Я нехотя почесал затылок.
- Да, Роман Викторович, мне бы очень не хотелось афишировать мой приезд в Междуреченск.
- Почему? – Калинин подозрительно уставился на меня.
- Я сейчас работаю над новой книгой, и писательский труд любит тишину и умиротворение, - пояснил я. – А, если в городе узнают о моем приезде, начнутся ненужные звонки, приглашения на встречи, а мне хотелось бы продолжить работу над книгой в спокойной обстановке.
Калинин усмехнулся краем рта.
- Да, уж, в спокойной.
Мы вышли на улицу и, наконец, закурили. Вокруг не было ни души. Южная звездная ночь неторопливо разливала черную с серебром краску по всему бесконечному небосводу. Пахло полынью, росшей здесь в изобилии. Ее горьковатый запах восторженно возвращал меня назад в прошлое.
К выходу медленно подъехала машина скорой помощи. Два дюжих санитара с носилками, вошли внутрь и вскоре вышли с телом девушки, накрытым белой простыней. Позади шли ее братья. Кто-то накинул им на плечи теплые клетчатые пледы. По ночам столбик термометра уползал далеко вниз.
- Ты как, старик? -спросил Игорь, выпуская в сторону луны струю дыма.
- Не знаю, - мой собственный голос казался очень далеким и незнакомым. – У меня такое чувство, будто время сделало рывок назад. Ведь ничего не изменилось, Игорь?! Тот же цирк и тот же запах смерти на манеже. Но почему? Почему убийца ждал именно этого момента? Ума не приложу. У тебя есть на этот счет идеи?
Игорь глубоко затянулся. Красный огонек на конце его сигареты вспыхнул в ночи, окрашивая его лицо в причудливые черно-красные цвета.
- Пока нет, но, если полиция начнет опять, как тогда тянуть кота за яйца? Помнишь, что случилось с дочерью Евтушенко?
Я даже поперхнулся дымом во время затяжки.
- Ты думаешь, он…
Игорь сунул руки в карманы, не переставая затягиваться сигаретой.
- Я ничего не думаю, - сказал журналист. – Но сам посуди, старик, если мы сейчас его не остановим, сколько еще людей пострадает?
Кох взглянул мне в глаза. Его голос дребезжал в темноте.
- Знать бы, чего он хочет, - проговорил я.
Игорь отвез меня домой. Я был разбит и очень устал. Попрощавшись с Кохом, я открыл калитку и оказался во дворе. Я тут же уловил уже знакомый аромат лаванды и горкой полыни. Алла ждала меня за калиткой. Она приложила палец к губам. Игорь уехал через минуту. Свет фар от его «Мазды еще с полминуты сверлил ночной воздух, а потом исчез в тихой прохладе сумеречной зоны.
- Что вы здесь делаете? – прошептал я.
Но вдруг теплые и мягкие губы Аллы, пахнущие малиной и медом с жадностью, впились в мои. Я оторопело пытался отпрянуть, но сильные руки женщины схватили меня за затылок и прильнули ко мне с пущей страстью. Я давно, очень давно не переживал подобных ощущений. Звезды на небе из ярких точек вдруг слились в единый водоворот страсти. Я увидел звездный колодец, куда меня постепенно засасывало глубже и глубже. Я чувствовал упругую грудь женщины, чувствовал, как она трется о мои ноги. Не в силах себя удержать, я поплыл по течению океана страсти....