- Вам кого, молодой человек? – раздавался позади меня чей-то голос.
Я не сразу заметил симпатичное личико молодой секретарши. Она спряталась за монитор "Голд Стара" и приветливо смотрела на меня своими большими глазками.
- Мне к Розе Моисеевне, - промолвил я, чувствуя, что робею в этом храме книг и журналов.
- Как вас представить? - вежливо осведомилась девушка.
- Скажите, что я от Остапа Воднова, он должен был позвонить ей.
Секретарша подняла телефон, слово в слово повторив мою фразу, и положила трубку.
- Проходите.
Я хотел было уже войти, но девушка шикнула на меня.
- Пуховик снимите. Вешалка вон там.
Я покраснел и снял свой зеленый, с торчащими отовсюду перьями пуховик. В кабинете сидела приятная на вид женщина. Ей было слегка за шестьдесят, но ее ухоженное лицо и неброский туалет, состоящий из вязанной кофты, тонкой полоски жемчуга на шее и шерстяной юбки, напоминали посетителю о ее благородной биографии. Серебристые волосы были аккуратно уложены в прическу. Роза Моисеевна сидела за небольшим столом и читала чью-то рукопись, аккуратно перелистывая страницы. Женщина читала настолько быстро, что пока я закрывал за собой дверь кабинета, она успела прочитать две страницы машинописного текста.
- Мне звонил насчет вас Остап, - кладя очки в позолоченной оправе на стол, тихим голосом промолвила она. - Ну-с, молодое дарование, с чем пожаловали?
Я долго ждал этой встречи. Я продумывал вступительную речь, которой смогу описать свое желание писать и издаваться, но в этот момент все слова почему-то вылетели из моей головы. Словно дурак, я пялился в пол и молчал.
- Это хорошо, что вы молчите, молодой человек, - вдруг нарушила тишину главный редактор. - Обычно, я слышу целые тирады от начинающих писателей, восхваляющих себя и свои книги. Они бесконечно расписывают свои вирши, но, когда начинаешь их читать, диву даешься человеческой безграмотности, - женщина глубоко вздохнула и промолвила с тяжелой душой. – Боюсь, что положение не улучшается от года к году. Присаживайтесь сюда.
Я увидел небольшое кресло рядом с журнальным столиком.
- Как вас зовут? - спросила Ашихмина.
- Боря, простите, Борис Ивашов, - ответил я, снова краснея от своей никчемной робости.
- Остап сказал, что у вас уже есть несколько опубликованных произведений в его альманахе, и он очень лестно отзывался о вашем творчестве, - женщина пристально смотрела на меня, а я, словно первоклассник, стоял и трусился от страха. – Но вы должны понять, для начала, что наше издательство специализируется на детективах, боевиках и женских романах. Сейчас осваиваем новое направление – ироническую прозу. Фантастикой занимаются наши конкуренты, но у них сейчас большой переизбыток в авторах. Слишком популярная тема. Мы привыкли работать с проверенными писателями. Издаваться у нас, значит заранее получить хорошие отзывы, перспективу продаж и поддержку критики.
Она замолчала и снова вперила в меня свои серые пронзительные глаза.
- Я, я принес роман, - мои руки нащупали картонную папку с рукописью в сумке.
- Что за роман, вы подготовили синопсис? – Ашихмина стала серьезной.
- Чего? – признаюсь, я тогда впервые услышал это слово, хотя уже «считал» себя не салагой на поприще пера.
- Все ясно, расскажите, о чем ваша книга? Только, попытайтесь уложиться в одно предложение. Зачастую, автор может исписать груду бумаги, а попросишь его в двух словах сделать аннотацию, писатель тут же капитулирует.
Дыхание мое перехватило, но я уже немного освоился со странной ролью.
- Это детектив, - откашлялся я. – Там есть любовная интрига, зависть, месть и раскаяние.
- Впечатляет, - Роза Моисеевна, снова улыбнулась улыбкой мадонны, словно она знала что-то наперед. – Давайте рукопись, Борис.
Я достал несколько сотен пожелтевших листов бумаги с машинописным текстом, аккуратно уложенных в картонной папке и положил на стол. Редактор взяла рукопись.