- Дилла, привет это я.
- Привет, Динк. Как дела?
- Предпочел бы поговорить об этом с Ситом.
- Его нет. Так что тебе придется говорить со мной.
- Возникли проблемы с доставкой объекта шесть два ноля восемь. Он обязательно нужен вас живым? Я мог бы передать его в багажнике с объектом шесть два ноля девять в следующий четверг.
- Нет. Так не пойдет.
- И что мне теперь делать?
- Не знаю. Ты собиратель, а не я. У тебя есть еще четыре дня на то, чтобы решить свои проблемы.
- Он хочет, чтобы я отправился на Мобл вместе с ним.
Женщина на другом конце провода звонко рассмеялась.
- Так в чем проблема, Динк? Добро пожаловать домой. Ты разве не соскучился?
Она снова рассмеялась, как будто это была очень смешная шутка.
- Мне не особенно хочется кататься туда-сюда, - сказал Динк.
- Это твое дело. Но объект должен быть живым. Если ты забыл, так указано в Инструкции. И еще: если ты будешь сопровождать объект, предупреди. Мы не станем отправлять к терминалу встречающих.
Денис (5).
За последние годы Денис привык проваливаться в забытье. Провалом в сознании заканчивались два укола из пяти. По пробуждении он привык обнаруживать себя в поломанном кресле у окна. Во рту всегда было сухо, а в затылке опухолью медленно разрасталась головная боль. На этот раз привычным было только состояние.
- Надо подбросить в буржуйку кочерыжек, - подумал он, ощутив холод.
Еще до того, как он раскрыл глаза, сквозь веки, вместо привычного сумрака дачного домика Денис увидел яркий электрический свет.
Он лежал на жесткой кровати в просторной, обложенной белым кафелем комнате. Раздетый, лицом вверх. Руки и ноги были крепко привязаны к спинкам кровати. Под ягодицами в кровати он чувствовал дыру размером с ободок унитаза. Дениспопробовал пошевелить ногой, и тело на пару сантиметров сдвинулось на койке в сторону. Заскрипела прилипшая к коже расстеленная по кровати полиэтиленовая пленка.
- Проснулся? – спросил мягкий голос.
Он повернул голову и увидел женщину в белой медицинской маске. Она сидела за столом вполоборота. Маска скрывала лицо почти целиком. Она слегка наклонилась к Денису. Длинные ровные пальцы поправили сбившиеся каштановые волосы, чуть тронутые сединой.
- Как тебя зовут?
- Денис.
Перед ней на письменном столе стоял компьютер. Она пробежала пальцами по клавиатуре. На экране появились графики и диаграммы. Рядом со столом загудел аппарат похожий на стоматологическую установку. Выходящие из него трубки заканчивались толстыми никелированными спицами, сужающимися к концу.
- Денис? Это твое настоящее имя?
- Да.
Голос был мягким. Покровительственным. Но Денису он не понравился. Казалось, женщина извиняется за то, что собирается сделать.
- Ты в лаборатории, Денис. Нам надо пройти тесты. Некоторые из них довольно болезненные. Но я обещаю, что буду стараться сделать все как можно аккуратней.
Серый зрачок в огромных распахнутых глазах заметно пульсировал. На лбу выступила испарина. Она была напугана не меньше Дениса. Может даже больше. Потому что знала, что именно им предстоит.
- Мне нужно в туалет, - сказал Денис.
- Извини. Не положено.
Внизу по кафелю заскрипела задвинутая ногой под кровать эмалированная утка. От собственной наготы Денис чувствовал себя вдвойне уязвимым.
- Это какая-то ошибка.
- Не знаю. Все объекты так говорят. А Сит говорит, что ошибки быть не может. Визирь не ошибается. Не дергайся. У меня в руке просто ватка.
Она протерла ему лицо. Особенно старательно веки и переносицу. От ватки пахло спиртом. Испарение холодило лицо.
- Пожалуйста, расслабься. Я не хочу делать тебе больно.
В левый глаз нацелилась острая блестящая спица.
- Не делайте этого. За что? Вам нужен кто-то другой. Это ошибка.
Денис закрутил головой, затрясся и закричал. Нежные мягкие руки привычным движением вставили ему в рот пластиковый кляп и зафиксировали голову зажимом на спинке кровати.
- Господи. Если бы вы не дергали головами, я, возможно, смогла бы хоть раз пройти под глазным яблоком.
Глаз лопнул, и Денис почувствовал кусочек липкого желе на щеке. Боль захлестнула его. Спица вошла в мозг.
Игорь (7)
Мотель «Синяя птица» не радовал своих гостей просторными номерами, зато администратор смогла рассмешить умирающего.
- У нас в номерах не курят, - заплетающимся языком сказала изрядно выпившая девица, напомнив Игорю о названии.
- Это так. Для проформы, - ответил Игорь, запихивая смятую пачку «Винстона» в карман, - Я уже бросил.
Оказавшись в номере, он сразу лег. Не раздеваясь. Застегнутая на верхнюю пуговицу рубашка больше не душила его, а затянутый на последнюю дырку ремень не давил на поясницу. Следовало бы искупаться и перекусить. Но не было сил подняться. Закашляв он больше не бегал в ванную, а сплевывал кровь тут же свесившись с кровати. Позвонить в скорую? Перед глазами вставал образ жирного онколога. В полицию? Даже если психа отравителя задержат и в конце концов посадят, его самого это уже не спасет. Путаясь в мыслях, он заснул. А через час его разбудил телефонный звонок.
- Это Димон.
- Откуда у тебя мой номер? – спросил Игорь.
Он приподнялся в кровати и сел. Голос бомжа звучал так отчетливо, как будто тот сидел в темноте перед кроватью.
- Оттуда же откуда и адрес. Я согласен. Встречаемся перед вратами сегодня в десять.
- Вечера?
- Утра, - ухмыльнулся Димон, - До вечера ты не доживешь.
- Хорошо.
Вызов оборвался.
Утром пошел снег. Игорь с трудом выбрался из кровати. По пути от номера к машине он дважды останавливался перевести дух. В квартале он гостиницы была «Лента». Там он купил палку вареной колбасы, пачку салфеток, булку хлеба и кефир. Позавтракать он планировал на месте, разглядывая рельсы, уходящие в стену. Но едва Игорь въехал в распахнутые ржавые ворота, как увидел вчерашнего знакомого. Тот выходил из разбитой будки телефона автомата. Рядом стоял потрепанный черный «Мерседес». Димон выглядел не так весело и уверенно, как это было вчера. В правой руке у него снова была пивная бутылка. В левой - спортивная сумка. Та самая, которую с Денисом в Иркутск передал Джордж.
Дважды пискнула сигнализация, и «Мерседес» поморгал фарами. Брелок с ключом на глазах у Игоря Димон спрятал в бампер машины. Такое «доверие» Игорю не понравилось.
- Ну что, доволен? – спросил Димон, забираясь в шестерку, - Если ты хотел отомстить, то попал в яблочко. Давай. Поехали.
- Кто-нибудь это делал до меня? – спросил Игорь.
- Тридцать шесть переходов я видел собственными глазами.
- И как это выглядит?
- Так же как с бутылкой. Пристегнись.
Игорь воткнул передачу и нажал на акселератор. В окнах замельтешили сухие ветки амброзии и лебеды. Стрелка тахометра ушла в красную зону. Игорь воткнул вторую. Вжатый в кресло Димон стиснул зубы. На бордюре машину подбросило в воздух, и они влетели в стену.
Часть вторая
Галактика NGH 4413 из созвездия Волосы Вероники. Мобл.
12 часов 18 минут 4865 день от Второго Начала.
Приемная платформа № 2
Игорь (1)
Они словно сорвались с моста в грязную ледяную реку. Мелькнула мысль, что так оно и есть. Где-то за забором должна быть река. Фиолетовая чернота проглотила машину. Печка вдруг перестала справляться с холодом. Суставы пальцев на руле свело судорогой, а глаза покрылись корочкой льда. Машина завибрировала сильнее.
- Не трогай руль и педали, - скомандовал Димон.
Игорь подчинился. Стрелка тахометра упала на единицу, но скорость продолжала расти. Шум ветра превратился в свист. По бокам замелькали красные огни. Потом резкое торможение. Сбросив скорость, машина выехала на свет и стала. Обложенное гранитными плитами огромное помещение. Они как будто повисли в воздухе под потолком. Внизу на два метра под ними текла серая, покрытая густой снежной кашей река. Справа на платформе стояла женщина средних лет в зеленом платье и всматривалась в лобовое стекло. На прежде безразличном лице бомжа вдруг вспыхнуло удивление. Он отстегнул ремень безопасности и потянулся к дверной ручке. Но женщина на перроне покачала головой и махнула рукой, указывая в черный тоннель впереди. Бомж кивнул и снова пристегнулся. Машина вновь начала ускоряться. Снова мрак и холод. Удар. Шестерка врезалась в невидимое препятствие. Игорь с размаху ткнулся носом в руль и почувствовал, как врезался в плечо ремень безопасности. Лобовое стекло треснуло. Сквозь пыль над правым стеклоочистителем проявилась серебристая надпись «Jeep».