— Ну, вообще-то, память можно развивать, — сказал я. — Есть специальные упражнения. Так разведчиков тренируют. Начинают с малого, а потом…
— Я бы попробовал, — сказал Костик.
— А почему нет? — произнес я. — Чем черт не шутит.
— Дядя Сережа, а вы кем работаете? В милиции, если в вас бандиты стреляли?
— Не обязательно в милиции работать, чтобы в тебя бандиты стреляли, — усмехнулся я. — Я много чем занимаюсь. Но в основном я придумываю разные истории, интересные людям…
— Так вы писатель? — догадался мальчишка.
— В яблочко! — рассмеялся я. — Писатель… и не только…
— А что пишите?
— Ну, в основном сказки для взрослых — фантастику, — ответил я. Сценарии к фильмам, компьютерным играм…
— Играм? — оживился пацан.
— Да, и к играм тоже, — ответил я. — Ты в «Крадущегося в тени» играл?
— В Гаррета-тень? — уточнил пацан.
— Угу.
— Играл несколько раз, у Сашки Ефимчука. У его папы свой компьютер есть. Классная игруха. Жаль, что недолго играл… А мы с мамой себе компьютер позволить не можем — дорого очень.
— Не грусти, мы с твоей бедой справимся, — пообещал я, — вволю наиграешься. Это я тебе обещаю! Я ведь у вас некоторое время пожить хочу…
— А у вас что, и компьютер свой есть? — не поверил своему счастью мальчишка.
— Пока нет, — «огорчил» я его, — но в скором времени обязательно появится. Ведь я писатель, а компьютер — основной инструмент писателя… Нет, не обязательный инструмент: можно и по старинке — пером или шариковой ручкой по бумаге, на печатной машинке можно… Но я, как-то, больше к компьютеру привык.
Лицо мальчугана озарилось такой неподдельной радостью, что мне даже его стало немного жаль: не в то время родился пацан! Через десяток лет компьютер будет в каждой, даже не самой зажиточной семье, как и безумно дорогие на сегодняшний момент сотовые телефоны.
— Так что еще наиграемся мы с тобой и в «Крадущегося», и в «Дьяблу», и в «Варкрафты-Старкрафты»! — Все теперь пацан точно мой!
— Скорее бы уже! — сжав от нетерпения кулачки, прошептал Костик.
— Прохор, вот здесь поверните, — попросила водителя Катя.
Воронин кивнул, крутанул руль, и внедорожник, съехав с центральной улицы, углубился в частный сектор поселка. Повернув еще пару раз, мы оказались на уютной тихой улочке, сплошь заросшей зеленью и перегороженной слегка покосившимся забором.
— Приехали, — объявила Катерина, вылезая из «гелика». — Вот в этом тупичке мы и живем.
— Эх, красота! — произнес я, выбираясь из машины следом за Катей и Костиком.
Последним из машины вышел Прохор и достал из багажника небольшую спортивную сумку с моими нехитрыми пожитками.
— Проходите, гости дорогие! — произнесла девушка, отворяя перед нами маленькую деревянную калитку.
Оказавшись за забором, я с интересом осмотрелся: большой двор перед домом, где с легкостью разместиться пара-тройка автомобилей, отсыпан мелким речным камнем, добротный деревянный тротуарчик вел к большой застекленной веранде, пристроенной на всю длину к одной из сторон дома. Все свободное пространство возле веранды занимали выкрашенные веселыми красками аккуратные клумбы с цветами. Дом Кати действительно оказался большим (не соврал-таки Колобков), с высокой мансардой с которой можно попасть на вместительный балкон, огороженный резными балясинами, покрытыми облупившейся краской.
— Здорово! — не покривив душой, произнес я. Мне действительно понравился и район, и дом.
— Вот так и живем! — Развела руками Катя, доставая из сумочки ключи и отпирая дверь на веранду. — Правда, удобства у нас во дворе, — произнесла она, махнув рукой куда-то в сторону, — за домом. О ванной только мечтать приходиться… Но зато есть баня.
— Баня? — обрадовался я. — Баня это здорово, правда, Прохор?
— В точку! — согласился Воронин. — Попариться вволю, это мы завсегда! Только веник хороший нужен…
— Веников у меня хватает, — сообщила Катя. — Мы с Костиком их в прошлом году много заготовили: и дубовые, и березовые, и липовые…
— Все, — решительно произнес Прохор, — пока в бане не попарюсь — в Москву не вернусь!
— Пойдемте в дом, — пригласила Катя, — я вам все покажу.
Мы зашли на веранду, с которой в дом вели две отдельные двери.
— Этот дом мне от бабушки с дедушкой достался, — сказала Катя. — А когда-то в нем еще и папа с мамой жили, пока свой дом не отстроили. Вот дед для них отдельный вход сделал, и дом разгородил: вроде бы, как и вместе, а вроде бы и отдельно…
— Разумный подход, — согласился я. — А обратно почему не объединили?
— А к тому времени я выросла и к деду с бабкой переехала, — пояснила Катя. — Вот за этой дверью мы с Костиком и живем. А на той половине бабушка с дедушкой жили. Места всем хватало! Дедушка еще второй этаж делать начал, но не успел все закончить… утеплить… Летом в мансарде хорошо, а зимой неуютно — холодно. Ну а через несколько лет после их смерти я сдавать эту часть дома стала: нам с Костей много места не надо, а так — какая-никакая копейка…