— Откуда такое чудо? — дребезжащим голосом поинтересовался дед.
— Сережкин товарищ помог с продуктами, — ответила мама, получившая от меня соответствующие инструкции.
— Тот самый товарищ? — подмигнул мне дядька, к настоящему моменту уже оформленный на работу заместителем директора кинотеатра.
— Ага, дядь Ром, тот самый, — тихо, чтобы никто кроме нас не слышал, ответил я ему.
— Эх, жаль, бабка не дожила, — протирая тыльной стороной ладони заслезившиеся гласа, произнес дед, — порадовалась бы…
— Папа, ну ты что? Опять? — одернула его мама.
Похоронивший полтора года назад супругу, дед до сих пор еще не пришел в себя. Жили они с бабкой душа в душу. Так уж получилось, но дед переживет бабушку на восемнадцать лет…
— Все, доча, все! — Дед шмыгнул носом и принялся расставлять табуретки.
— Так, мужики, давайте за стол! — распорядилась мама на правах единственной женщины в нашем мужском коллективе.
Дед, как самый старший, взял слово:
— Сережка, внучок, мы все за тебя рады: растет еще одна светлая ученая голова в нашем семействе (это намек на дядьку Костю)! Так выпьем же за его дальнейшие успехи!
Дядька Роман отпустил зажатую в ладони пробку — шампанское громко хлопнуло. Из открытой горловины повалил дымок — на стол не пролилось ни капли. Наполнив бокалы, мы позвенели хрусталем и выпили. После шампанского в ход пошел дедовский самогон. Несмотря на повсеместную борьбу с самогоноварением, мой старик не желал отказываться от привычного напитка. Новомодных спиртов, типа коньяка, он не признавал. Мать он угощал сладкой наливочкой, тоже собственного приготовления. Мне, ессно, крепкого не наливали. Мать с отцом хранили тайну, а дядька не хотел палиться перед моими родителями. Так я мрачно сидел, потягивая из бокала кислую шипучку, вызывающую у меня лишь икоту — шампанское я не уважал. Разговор после поздравлений съехал на привычную бытовую колею: о том, что картошка нынче не уродилась из-за засухи, груши маленькие и кислые, только на варенье… После нескольких стопок повеселевший дед послал меня в дом за гармошкой. Я поднялся со стула и пошел в избу. Следом за мной из-за стола незаметно выскользнул дядька.
— Серега, — прошептал он в избе, — иди сюда.
На кухне он налил две стопки самогона.
— Я смотрю, что ты за столом сам кислый сидишь и кислятиной давишься. Бери! Все ж твой праздник! Давай, племяш, за тебя!
Мы чокнулись и выпили. Самогон комком проскочил по пищеводу, лопнул в желудке, и огненной волной разошелся по организму.