- Я смотрю, вы и на лошадке хорошо сидите? Ваша лошадка или у кого-то взяли? Заинтересовалась Марина и, решив похвастаться, добавила - я тоже неплохо езжу, с детства приучалась.
- И все равно, темно уже - продолжила беспокоиться Татьяна - тут ведь не степь, лес и горы кругом, днем и то опасно. Вам надо отложить поиски, не дело ночью здесь бродить, да еще одной. Ищете корову, а можете и лошадь потерять, так что присоединяйтесь к нам, переждете здесь до утра. Мост то все равно разрушен, к дому вашего дяди не проехать.
Девушка видимо и сама понимала, что поиски придется сворачивать. Дав возможность приютившим ее людям поуговаривать ее еще немного, согласилась остаться здесь до утра.
- Брат вскоре тоже подъедет, он здесь все тропинки наизусть знает, с дядей частенько вместе бродили, помогал ему за лесом присматривать.
- А родители как же? Беспокоиться не будут? - Продолжала проявлять заботу Татьяна.
- Нет, мы так и договаривались с отцом, если что, заночуем на кордоне, так что все нормально, не беспокойтесь.
- Да нам-то что, это вы должны беспокоиться. Я предлагаю тебе девочка переночевать здесь, с нами, если останешься, то можем предложить палатку, в машине не получится, слишком она у нас загружена.
Петр тоже решил проявить галантность по отношению девушки и предложил ей помочь обиходить жеребчика.
- Я смотрю у вас жеребец? Сколько ему? Три года? Молодой еще. Я своих лошадей на длинные веревки привязал, пусть думаю, попасутся, у меня найдется и для вашего жеребчика веревка, но его необходимо еще и стреножить, хоть и молодой, но интерес к моим кобылкам у него уже проявляется.
- Нет, спасибо, я сама.
Девушка сняла с коня седло, седельный мешок, из которого, немного покопавшись, вытащила и путы, и веревку. Закончив возиться с конем, она вновь подошла к костру.
- Я когда вас увидела, подумала, что это охотники тут расположились, испугалась, что могли мою корову за оленя принять. Было уже такое, поэтому и пришло на ум. Не всегда нормальные люди приезжают в эти места, иной раз напьются, и давай стрелять, куда попало. Степан в таком случае милицию вызывал, одному ему с такими горе-охотниками не справиться было.
Володя переглянулся с Виктором, они как раз и собирались с утра пострелять, как она сказала, куда попало.
Татьяна и Михаил стали укладывать своих детей спать, да и остальные тоже уже откровенно зевали, день был длинным и беспокойным. Вскоре у костра остались лишь двое первых дежурных, Виктор и Володя, а с ними продолжала сидеть и Альбина, которая судя по ее лицу и настроению, была всерьез обеспокоена столь долгим отсутствием брата. Всем троим было лень разговаривать, тишина и полное отсутствие видимости настраивали на легкую дремоту, только периодическое вскакивание девушки с места в надежде, что вот-вот появится брат, заставляло и обоих друзей взбадриваться. А появившаяся вскоре из темных кустов корова, заставила их не только взбодриться, но и испугаться. Шум от нее был такой, что оба друга подумали на медведя. Собаки на шум не реагировали, только Арчик лежавший рядом с хозяином приподнял голову и затем вновь уснул. На это обстоятельство обратила внимание друзей и девушка, которая в отличие от них сразу поняла, что это никакой не медведь, а ее корова.
- Медведи так не шумят, звери же, подкрадываться могут не хуже тигра, тихо и внезапно нападают, если им это надо. Корова, по всей видимости, вышла на огонь костра, а собаки находясь рядом с хозяином, могут и промолчать, никто же не тревожится и они тоже как хозяева, им также лень вставать. - Помолчав немного, вновь высказала свою тревогу. - Но почему брата не видно? Куда он мог деться, ведь договорились к мосту выйти? Ну, я ему задам трепку, пусть только появится.
- Слушай Альбина, а тут всегда так темно? Ты вот посмотри над нами даже звезд не видно, а вот там вдали они заметны хорошо. Почему так? - Виктор решил хоть таким образом отвлечь от тревожного ожидания девушку.
- А ты отойди от костра и звезды появятся. Глаза плохо видят, когда долго на огонь смотришь, да и тучи могут застить небо.
Володя решил поставить чайник на костер и отошел к реке набрать воду. Арчик недовольно приподнял голову, посмотрев вслед хозяину, вздохнул как человек, благо еще не сказал: - Какого ...., не спиться, ходит тут, понимаешь, спать не дает.
- А мы кофеек сейчас сообразим - засуетился, вернувшись от реки Володя - а то спать хочется.
- Уже скоро смена, выпьешь и не уснешь потом. Чай если только попить. Где-то тут был в пакетиках.- Виктор принялся искать чай.
Внезапно над ними в вышине темного неба вспыхнули ярким светом прожектора и лучи от них, пронзив темноту, зашарили по местности. От неожиданности Володя уронил чайник, и вода, вылившись из него на костер, заставила тот сердито зашипеть.