- Непосредственно его величество? Мне куратор об этом не сказала.
- Не хотела вас пугать, наверное. Поэтому завтра утром приедет портниха с помощницами, которая сошьет для вас платье. Она свое дело знает, не волнуйтесь. И, если вас это успокоит, ваш куратор тоже идет на прием. Она вас поддержит и подскажет, что необходимо делать. Ну и... я постараюсь все время быть рядом.
- Простите, что втравила вас во все это. Понимаю, у вас много дел, а вы со мной возитесь.
- Только боги решают, где появиться прошедшему грань, - вполне серьезно ответил герцог и чуть наклонился вперед. Свет магических фонариков четко обрисовал черты его лица, и я подумала, что флибустьером, на палубе корабля, он смотрелся бы куда как органичнее, чем в этом строгом костюме! – Поэтому не стоит приносить мне извинения. Лучше удовлетворите мое любопытство и расскажите о себе. Теперь я могу задавать вам вопросы и отвечать на все ваши.
- На все? – хитро прищурилась я.
- Почти.
Я кивнула и взялась рассказывать. Поведала о том, как родилась в небольшом городке у довольно бедных родителей. Иногда мама с папой выпивали, иногда меня поколачивали, но в тот момент я воспринимала это как само собой разумеющееся – все так живут. В школе мне повезло с классной руководительницей, которая разглядела во мне некий потенциал и настаивала, чтобы я забыла о местном ПТУ и поступала в нормальный институт. Я и поступила – не в московский, конечно, но в областном центре. Закончила, получила специальность, а потом рискнула переехать в Москву на пару с подружкой. И снова повезло: попала на работу в отличную компанию, из чьего офиса несколько лет спустя перенеслась вот сюда. Родителям я звонила и посылала деньги, но встречаться с ними избегала. Каждая встреча заканчивалась тем, что отец отзывал меня московской проституткой и... Деньги мои они принимали, но не верили, что я их зарабатываю честным трудом. Мама, впрочем, меня любила, только боялась отцу слово поперек сказать.
Как они там теперь, без меня...
На глаза невольно навернулись слезы. Подступил ужас осознания, окончательного, что отсюда мне не выбраться. Слишком уверены были все окружающие в том, что нет пути назад. Я не собиралась сдаваться и хотела узнать больше, может, поговорить с другими переселенцами, проконсультироваться у местных магов... Но начинала верить: это мой пункт назначения, Землю уже не вернуть.
- Извините, - всхлипнула я, отворачиваясь, и быстро вытерла слезы ладонью, - просто...
Герцог встал, обошел стол, поднял меня со стула и прижал к себе. Это было настолько неожиданно, что даже рыдать расхотелось, я лишь изумленно моргала. Саймон был выше меня на полголовы, крепкий, хорошо сложенный мужчина, и объятия его оказались надежными. Будто меня разом защитили, укрыли от всех бед... Он не переступил черту, не пытался меня облапать, всего лишь обнимал – а я таяла, словно мороженое на солнышке, и вдыхала его запах. Хороший у герцога одеколон, цитрусовый...
- Я понимаю, как тяжело быть оторванной от дома, - негромко заговорил Саймон. – Мне жаль, что вам пришлось потерять свой мир. Но у вас будет новый, и я позабочусь, чтобы он оказался к вам дружелюбен.
- Добровольно-принудительно заставите всех меня любить? – улыбнулась я. Осторожно приобняла герцога в ответ, и он не отстранился. – Так нельзя.
- Вас легко будет любить, Мира. Вы замечательная.
Ого, ничего себе заявленьице!
- Вы меня еще не знаете. Это я пока в шоке, а так-то я деятельная и вредная.
Так и не научилась я принимать комплименты! Леська, моя подружка, страшно по этому поводу ругалась. «Мирка, если тебе мужик говорит, что ты хороша, то улыбайся и маши, а не перечисляй свои недостатки! Ты заслужила комплимент! За-слу-жи-ла!» Эх, как мне не хватает Леськи... И Пашки с Мариной, и Игоря, и...
- Может быть, и так, - согласился герцог и мягко отстранился, чтобы заглянуть мне в лицо. – У вас все будет хорошо.
- Ну, а вы? – поинтересовалась я, так как романтический момент, похоже, миновал, а любопытство никуда не делось. – О себе я вкратце рассказала. А о вас ничего не знаю! Кроме того, что вы очень знатный и очень важный.
- Важная шишка, - вспомнил Саймон, улыбнувшись. Помог мне усесться, сделал легкий жест рукой, и Мелидот поставил передо мною еще один восхитительный десерт со взбитыми сливками. Отказаться невозможно, а значит, завтра я спрошу у миссис Кент или Эвелины, где тут спортзал. Здравствуй, день ног... и всего остального! – Я довольно скучный тип, Мира.
- Угу, и именно поэтому работаете канцлером. Первым! Весьма скучная профессия.