- По большей части – да, как ни странно. – Он сел напротив и принялся вертеть в руках бокал. – Это рутина. Хотя, признаюсь, довольно захватывающая. Кстати, о работе... и о завтрашней встрече с королем. Вы должны кое-что знать о нем. Гидеон – не самый молодой монарх за всю историю правления династии Аластэйров, но один из. Ему недавно исполнилось двадцать пять, на троне он уже четыре года – с того момента, как его отец погиб. Малый совет поддерживает короля, но так как среди нас тоже нет убеленных сединами старцев, Гидеон не всегда прислушивается к нашим советам и бывает весьма... непредсказуемым. Вы будете ему интересны – хотя бы потому, что вряд ли станете его бояться, как и меня.
- А вы так уверены, что я вас не боюсь?
- Уверен, - пожал плечами герцог. – Одна из моих способностей – ощущать эмоциональный фон. Большинство магов ставят ментальные щиты, и по ним ничего прочитать нельзя. Вы пока такого не умеете. Страх – одна из самых сильных эмоций, и в отношении себя я такого от вас не чувствую. Вы чего-то опасаетесь, огорчены... Но это не тот страх.
Я пожала плечами.
- Вас я увидела еще вчера, когда не слишком хорошо соображала, что происходит. А тут – целый король! У нас это как с президентом встретиться.
Надо попросить Эвелину или Дадли, пусть расскажут мне про эти ментальные щиты. Будет тут еще мои эмоции читать кто ни попадя! Хотя герцог... это было даже почему-то приятно.
- Надеюсь, вы понимаете, что делаете, и я не опозорю вас в глазах местного общества на веки вечные.
- Можете даже не пытаться. Я самостоятельно заслужил репутацию, которая не каждому по плечу.
- О-о? – заинтересовалась я, но Саймон лишь хмыкнул.
- Не мне об этом рассказывать, пусть вас кто-нибудь другой просветит. Я не умею так красочно описывать, какой я высокомерный болван... Мелидот, - обратился он куда-то в тень за занавесками, - позови кого-нибудь, пусть проводят миледи в ее комнаты.
Меня ненавязчиво выставляли, это понятно. Время и вправду подбиралось к полуночи (я уже выяснила, что сутки здесь отличаются от земных буквально на несколько минут), но лишь поблагодарив хозяина за ужин и покинув гостиную, я сообразила, что Саймон ловко ушел от ответа и ничего мне о себе не рассказал.
Что ж, у него был шанс. Придется выяснять все самостоятельно.
Глава 6
В новых покоях спалось мне так себе. Раздражала незнакомая обстановка. Лучше бы в гостевой осталось! Здесь было слишком просторно для меня, я как-то еще не успела привыкнуть к высоким потолкам и окружающей роскоши, пусть и тускленькой. Это ж надо было угробить столько денег на такую унылую обстановку... Почему-то сей факт несказанно меня удручал.
Проснулась я разбитая и за завтраком – на сей раз, одиноким, ибо герцог отбыл куда-то по делам еще до того, как я встала, - отчаянно зевала. Зато после того, как я доковыряла пышные блинчики, скучать мне не дали.
Явилась портниха в сопровождении десятка помощниц. От их суеты у меня немедленно зарябило в глазах, но деваться было некуда. Портниха, миссис Лэнг, разговаривала со мной через губу, явно не понимая, зачем герцогу Доуэллу понадобилось так дорого одевать попаданку, но дело свое знала. С меня быстро сняли мерки, а потом устроили мозговой штурм, прикидывая, в какие цвета меня одеть. В конце концов, мне это надоело: портнихи разговаривали так, будто я в окмнате отсутствовала.
- А мое мнение не учитывается? - холодно поинтересовалась я.
Меня окинули подозрительным взглядами, после чего миссис Лэнг снизошла до ответа.
- При всем уважении, госпожа, но вы совсем недавно в нашем мире и не знаете всех нюансов. Его светлость передал нам, что вы собираетесь посетить королевский прием. И сочетание...
- Я хотела бы выбрать цвета из тех, что допустимы, - не сдавалась я. Вот еще, будут мне тут указывать! – Покажите.
Я сообразила в какой-то момент, что им велели меня слушать, и собиралась извлечь из этого максимальную пользу.
Передо мной вывалили ворох лоскутков. Я перебрала ткани, отмечая, что с частью из них я не знакома – то ли магия туда была вплетена, то ли делались они из неизвестных мне материалов. Может, какие-то уникальные местные растения... В конце концов, отложила несколько, задумчиво попробовала сочетания. Портнихи следили за мной с неодобрительным любопытством. Наконец, я выложила перед ними получившийся результат.
- Вот. Я хотела бы что-то такое.
Мне, как блондинке, шел изумрудно-зеленый – и я отыскала среди тканей подходящую. Нечто похожее на шелк, с еле заметным благородным отливом. К нему я приложила образец серебристого кружева, такого тонкого, что мне было даже немного страшно к нему прикасаться. Сюда еще просились камни, но это я решила оставить на усмотрение портних.