- Миледи, - герцог склонился к моей руке, - вы ослепительны. Его величество будет сражен вашей красотой.
«А вы?» - хотела спросить я, но удержалась. Не годилось выпрашивать внимание...
Эвелине Саймон тоже поцеловал руку и отвесил комплимент, но гораздо более сдержанно. Проводил нас к карете, более просторной и помпезной, чем та, в которой я каталась вчера. И мы поехали.
Так как жил герцог Доуэлл близко к центру города, наш путь до королевского дворца занял едва ли двадцать минут, да и то, мы больше в пробках стояли. Вечером траффик в Кейдене оказался интенсивным, и я развлекла своих спутников рассказом о многочасовых заторах, которые временами образуются в Москве. Саймон покачал головой и сказал, что у них пока до этого не дошло, но все к тому движется – жителей в столице все больше, - поэтому потом он с удовольствием расспросит меня, как в нашем мире решается эта проблема.
Я думала, что мы подкатим к парадному входу королевского дворца, однако карета остановилась где-то на его задворках. Оказалось, так как прием малый, для избранных, то и проходит без помпезности. Если не считать помпезностью само прибытие в роскошный королевский дворец.
Без Саймона я бы тут в две минуты заблудилась, открыв рот от восторга, однако герцог мне такой возможности не дал. Мы с Эвелиной взяли его под руки, и канцлер повел нас по коридорам к залу, где нам предстояло ожидать короля. Я вертела головой, пытаясь разглядеть все красоты дворца, а Саймон, кажется, ни разу головы не повернул. Впрочем, ему-то что: он здесь работает и ходит по этим коридорам каждый день. Я уже знала, что королевская канцелярия располагается в правом крыле, и там же находятся залы для заседаний Большого и Малого советов. Сейчас же мы шли в центральную часть.
Саймон привел нас в небольшой зал, где уже собралось десятка два человек, тут же с любопытством на нас уставившихся. К герцогу немедленно подошел поздороваться второй канцлер, окинувший меня таким взором, что, умей взгляды воспламенять, у меня бы уже юбка горела. Джастин поцеловал мне руку, выдал целую речь о том, как я прекрасна, и куда-то уволок Саймона. Эвелина тут же завладела моим вниманием.
- Пойдемте, нам с вами необходимо заполучить по бокалу прохладительного напитка. Обычно джентльмены обслуживают дам, но я у вас сегодня вместо джентльмена, пока вашего спутника будут отвлекать. Держите спину прямо и ничего не бойтесь.
Еле заметно улыбаясь, я пошла за своим куратором к столу, уставленному бокалами и закусками. И аккуратно оглядывалась, конечно же.
В отличие от герцогского особняка, тут у дизайнеров со вкусом все было в порядке. Гостиная была оформлена в нежно-голубых и песочных тонах с яркими пятнами живых букетов. Имелся тут балкон, выходивший, судя по всему, в дворцовый сад: оттуда веяло сыроватой прохладой и запахами цветов.
Стоило нам остановиться у стола, как нас тут же окружили гости.
- Значит, это вы оказались в особняке его светлости герцога Доуэлла? – полюбопытствовала дама средних лет после того, как со мной поздоровалась. Я кивнула. – И что же, как вам нравится наш мир?
- Герцог очень гостеприимен, - дипломатично ответила я. – У него прекрасный дом, а ваш мир, хотя я видела пока всего чуть-чуть, производит чудесное впечатление.
- О, не обманывайтесь! – фыркнул седоусый господин. Судя по красноте его щек, мужик уже основательно набрался. – В нашем мире разное случается и всякое бывает. Вы, например, слышали о восстяниях в Нотенберге? Говорят, там...
- Леонард, отстаньте со своей политикой! – перебила его миловидная кудрявая девушка. – Лучше расскажите, какие наряды носят у вас? Это так интересно!
От дальнейших расспросов меня спас Саймон, выудивший меня из толпы с ловкостью человека, проделывавшего сей фокус не раз и не два.
- Идемте, Мира. С двумя канцлерами вы знакомы, надо представить вам третьего.
Джастин стоял неподалеку в обществе высокого брюнета лет сорока. Подойдя ближе, я разглядела, что глаза у мужчины черные, словно оникс; лицо казалось, в целом, приятным – правильные черты, легкая небритость, - однако немного портило впечатление неприступное выражение этого самого лица. Не как у Саймона, казавшегося нейтрально-вежливым, а словно бы враждебное. Интересно, я ему чем-то заранее не угодила или он на всех так смотрит?
- Тейлор Фелис, виконт Эмерсон, - отрывисто представился мужчина и коротко поклонился, а руку мне целовать не стал. – Третий канцлер Фларии.