Герцог был красив. Лет тридцати – тридцати пяти, не более. Волевое, мужественное лицо с флибустьерской бородкой и четкими, словно тушью нарисованными бровями и пронзительными глазами такой невероятной синевы, что я подумала бы – он линзы надел, если бы мы не находились в другом мире. Мужчина обошел стол и приблизился ко мне, заложив руки за спину и разглядывая, словно диковинку. Я обратила внимание, что волосы у него довольно короткие, аккуратно подстижены, хотя и лежат чуть заметными волнами. Ах, каков! У нас бы рекламщики его с руками оторвали.
Одет герцог был, кроме камзола, в белоснежную рубашку, заколотую алмазной брошью, темные облегающие брюки и высокие сапоги. Я на мгновение ощутила себя замарашкой в своей помятой рубашке и джинсах, но тут же гордо вскинула голову. Я сюда в гости не напрашивалась!
- Так и есть. Но могу быстро избавить вас от своего присутствия, просто скажите, как.
Герцог Доуэлл усмехнулся.
- Учтивая речь. Вы явно не из простолюдинов.
- В моем мире с простолюдинами уже так себе, - любезно сообщила ему, - есть люди менее образованные и более образованные.
- Вы, значит, ученая дева?
- Не дева и не ученая. Я обычная, по меркам моей страны.
- Это мы узнаем. – Он сделал приглашающий жест, указывая на кресла и столик у камина. – Прошу.
В камине жарко пылал огонь – не то что в моей комнате! Герцогская резиденция была роскошной, но, честно говоря, прохладной, и я успела немного замерзнуть, пока мы с миссис Кент шли в кабинет. Поэтому приглашение я приняла, благодарно кивнув, и уселась в кресло справа, а герцог величественно опустился в то, что слева. Я уставилась на него – ну как тут перестать любоваться на столь совершенный образчик мужской красоты? Может, это и невежливо, но я-то здешних правил не знаю.
- Я Саймон Уорнер Хаверлок, герцог Доуэлл, - негромко заговорил мужчина. – Как ваше имя?
- Я Мира. Полностью – Мирослава Владимировна Соловьева.
- Мира, - он словно посмаковал мое имя и одобрительно кивнул. – Это красиво. По правде говоря, в моем доме еще ни разу не появлялись переселенцы, и как с вами обращаться, я понятия не имею. Я уже сообщил в Центр адаптации, и завтра утром приедет куратор, который вами займется. Однако честь объяснить вам происходящее выпадает тому, в чьем доме вы перешли грань между мирами. И это, совершенно очевидно, я.
- Похоже на то, - согласилась.
- У вас, наверное, множество вопросов, Мира. Однако прежде... Не хотите ли вина и закусок?
Я ощутила, что проголодалась, поэтому кивнула. Герцог наполнил бокалы рубиновым напитком, а я набрала себе еды на небольшую, изумительной красоты фарфоровую тарелку и попробовала что-то, похожее на тарталетку с муссом. Потрясающе! Местная еда мне уже нравится.
Вино тоже оказалось роскошным. Я лишь из вежливости пригубила напиток: хотелось сохранять ясную голову. Почему-то меня вообще не посещали мысли о какой-то подставе вроде отравления, а ведь я находилась в чужом мире, у совершенно незнакомых людей! Однако непостижимым образом меня накрыло чувством, что здесь мне не причинят вреда.
- Давайте вначале скажу я, - заговорил герцог, перекатывая в ладонях бокал с напитком; я заметила, что к вину его светлость тоже притронулся едва-едва. – Вы действительно переместились между мирами, переселившись из своего в наш... Кстати, как называется ваш мир?
- У нас планета, которую мы зовем Земля.
- Земля? – Доуэлл нахмурился. – Как почва? Любопытно. Наш мир носит называние Эльсар. Вы находитесь в стране под названием Флария, в ее столице – Кейрене. Это королевство под управлением династии Аластэйров. Монархи этого рода правят уже более восьмисот лет.
- Ваши слуги сказали, что вы – первый канцлер, - сообщила я. – А что это значит?
- Это значит, что я возглавляю Малый совет при короле Гидеоне. Есть еще Большой совет, куда входят представители торговых гильдий страны, уважаемые купцы и аристократы. Малый совет решает вопросы государственной важности, в Большом рассматриваются дела значением поменьше. Я – первый советник короля, к моему мнению он прислушивается.
- Значит, вы – большая шишка, - улыбаясь, произнесла я и, заметив недоумение канцлера, пояснила: - Так в моем мире называют тех, кто обладает властью и влиянием.
- Шишка. Забавно... Подробности вам расскажут в программе адаптации, и литературу для изучения дадут. А пока я хотел бы поинтересоваться, захотите ли вы остаться в моем доме на правах гостьи, пока адаптация не будет завершена? Это ваше право.
- А что, у меня есть другие варианты?