А сейчас? Кажется, что меня снова затолкнули в серую реальность этой жизни. Где я просто ученица, а он просто учитель, и мы не можем быть никем другим.
Постепенно ученики начинают собираться. Я опускаю голову. На всякий случай крепко сжимаю в руке телефон с выключенным экраном. На случай, если он решит написать мне, чтобы прояснить ситуацию перед началом занятия, сказать что-нибудь. Но он этого не делает.
Сал садится на место рядом со мной и бросает на меня долгий косой взгляд. Она знает, что что-то не так. Она всегда знает.
Он начинает лекцию, как ни в чем не бывало, голос ровный и четкий, но почему-то более холодный. Более резкий. Каждое его слово возводит между нами стену.
Но он продолжает смотреть на меня, его взгляд снова и снова блуждает по моим глазам. Слишком часто, чтобы это было случайно, но слишком быстро, чтобы другие ученики могли заметить. Никто больше, кажется, не замечает, но я замечаю, и Сал определенно тоже.
Я чувствую, как она ерзает рядом со мной, каждые несколько минут прочищая горло, пытаясь привлечь мое внимание. Она практически бурлит от любопытства.
К моменту, когда звенит звонок, я готова взорваться. Я хватаю Сал за руку и тяну ее прямо в туалет, отпуская только для того, чтобы начать ходить как сумасшедшая, а она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как на животное в клетке.
— О боже. Я не могу этого вынести, — говорю я, хватаясь за край раковины, как будто она может удержать меня от того, чтобы не развалиться на части.
Она прислоняется к стене, скрестив руки, на ее лице выражение благоговейного страха.
— Он не мог отвести от тебя глаз, Соф. Он как будто одержим. Но ты выглядишь такой отрешенной. Что, черт возьми, произошло?
— Мы поговорили, — признаюсь я тихим голосом. — Я пришла рано, и мы поговорили. А потом он сказал мне, что нас не может быть. Что я слишком молода. Что это все испортит.
Она вздыхает и подходит ближе ко мне. Она полна силы, которой хватит на нас обеих.
— Может быть. Но он обманывает себя, если думает, что не хочет быть с тобой.
Я часто моргаю, стараясь не плакать. Она кладет руки мне на плечи и поворачивает меня лицом к зеркалу.
— Посмотри на себя, — говорит она. — Ты сильная. Ты достойная. И ты абсолютно точно не какая-то глупая, влюбленная девчонка. Он тоже это знает.
Я киваю, с трудом сдерживая себя.
— Я люблю тебя, ты знаешь. На случай, если я не говорила этого в последнее время.
Ее улыбка теплая, она успокаивает меня.
— Я знаю. А я люблю тебя еще больше.
Глава 23
Софи
К концу учебного дня я полностью отказалась от мысли, что между нами когда-нибудь будет что-то. Не будет. Я почти убедила себя, что я ему не нравлюсь. Что я все это придумала или что я сделала что-то, сказала что-то, что разрушило все безвозвратно.
Что он, вероятно, проснулся, стыдясь меня, нас. Времени, которое мы провели вместе. Нашего поцелуя. Эта мысль вонзается в меня, как нож. Я иду к своей машине, опустив голову, не отрывая глаз от тротуара. Моя уверенность в себе погребена так глубоко, что я не знаю, смогу ли когда-нибудь ее найти.
Когда я прихожу домой, в доме никого нет. Маленькое утешение. Я смотрю на календарь в кухне, и у меня сжимается желудок, я пропустила танцевальный концерт своей сестры. Черт. Еще один минус в мою пользу. Еще одна причина злиться на себя. Я была так поглощена своими мыслями, что совсем забыла об этом.
Я ухожу в свою комнату, беру чистую одежду и иду в душ. Мне нужно забыть, что этот день вообще был. Забыть и выходные с Тео.
Горячая вода обжигает мою спину, тепло проникает в мою кожу. Оно сжигает холод, который поселился во мне. Я позволяю воде стекать по волосам, по позвоночнику, пока не начинаю терять сознание от жары. Пока пар не затуманивает мои мысли и не остается ничего, кроме изнеможения.
Я едва добираюсь до кровати, прежде чем падаю на нее, уткнувшись лицом в подушку, а мир вокруг меня кренится. Мое тело погружается в матрас, память пены принимает форму моего тела, удерживая меня. Еле-еле. Сейчас только пять часов дня, но я все равно позволяю сну увлечь меня.
Через несколько часов меня будит гудение телефона. Я неловко тянусь к нему, пальцы двигаются неуклюже, я моргаю, прогоняя сон из глаз.
Мое сердце на мгновение останавливается.
Это Тео. Он написал мне.
Неизвестный номер: Нарушительница?
У меня переворачивается желудок. Сохраняй спокойствие.
Софи: Да. Привет.
Я смотрю, как отправляется сообщение. Потом ничего. Но потом...
Неизвестный номер: Ты в порядке? Мне плохо после... сегодняшнего утра.
Я колеблюсь, пальцы крепко сжимают телефон. Грудь болит от воспоминания о его голосе, о том, как он смотрел на меня, как на ошибку. О том, как он оттолкнул меня.
Я должна солгать. Сказать ему, что я в порядке, что мне все равно. Что он не ранил меня. Но я не лгу.
Софи: Могло быть и лучше...
Он сразу же читает сообщение, спасибо подтверждению о прочтении. Но не отвечает.
Я смотрю на экран, на эти проклятые маленькие точки, которые появляются и исчезают снова и снова. Мучают меня.
Наконец, ответ.
Неизвестный номер: У меня так же.
Неизвестный номер: Я снаружи... на улице.
У меня перехватило дыхание. Не может быть.
Я вскакиваю, сердце колотится, я смотрю в окно. На улице темно. На телефоне 23:04. Я проспала весь остаток дня.
Но это не имеет значения.
Я отбрасываю одеяло, бегу к комоду и хватаю первое, что попадается под руку. Это спортивные штаны и толстовка с капюшоном. Нет времени думать, нет времени колебаться.
Потому что, если я это сделаю, он может уехать, пока я выйду на улицу. Я не могу упустить эту возможность.
Я спускаюсь по лестнице, едва дыша. Осторожно обходя скрипучие ступеньки, которые знаю наизусть, я стараюсь шуметь как можно меньше. В доме тихо, все, скорее всего, уже легли спать. Сегодня мне везет.
Как только выхожу за дверь, я бегу. Я нахожу его там, где и ожидала. Он припарковался на том же месте, куда подвез меня несколько недель назад, после той ночи, когда я осталась у него. После той ночи, когда все изменилось, когда все началось. Если бы я тогда знала, что мы окажемся здесь сейчас...