Он ворчит и снова поворачивается к экрану. Хорошо. У меня нет сил на что-либо еще.
Я беру бутылку воды из холодильника, мои руки онемели и не слушаются меня, и поднимаюсь наверх. Каждый шаг кажется тяжелым, как будто я тащу по деревянной лестнице тело, в два раза больше моего. Когда наконец добираюсь до своей комнаты, я закрываю дверь, запираю ее и ползу на кровать.
Какое-то время я просто лежу, пытаясь отдышаться. Мое тело болит не от физического истощения. Я чувствую, как мое сердце трещит по швам, из него выливается что-то уродливое и грязное.
Я хочу позвонить Сал. Я хочу услышать ее голос, который скажет мне, что все в порядке, что я ничего не выдумала, что я не сумасшедшая. Но сегодня вечером она ушла, живет своей жизнью. Я не хочу быть грустной, сломленной девушкой, которая тянет всех вниз.
Вместо этого я натягиваю на себя одеяло, беру пульт и включаю «Анатомию Грей». Первый сезон, первая серия. Мне не нужно особо внимательно смотреть. Я знаю каждую строчку, каждую сцену. Я не хочу смотреть что-то новое, я хочу смотреть что-то знакомое, когда все вокруг меня рушится.
Первые несколько минут пролетают в тумане, моя грудь сжимается, а горло горит. Слезы льются беззвучно и бесконечно, пропитывая подушку. Я позволяю им течь. Чтобы бороться с ними, нужны силы, которых у меня нет.
Я скорблю по отношениям, которые, как я думала, у меня были. Скорблю о будущем, которое я позволила себе представить. О будущем, в котором Тео стоял рядом со мной, гордый и уверенный, и в котором мне больше не нужно было скрывать свои чувства.
Шоу продолжается, фоновый шум заполняет пространство, которое обычно занимает Тео в моей голове.
Это так глупо, на самом деле. Я должна была знать лучше. Должна была знать, что сказки не бывают реальными. Любовь – это просто игра, в которую играют мужчины, когда хотят чего-то от тебя. Они поднимают тебя, наполняют надеждами и мечтами, а затем вырывают почву из-под ног в тот момент, когда ты доверяешь им достаточно, чтобы стоять.
Я не знаю, как долго плачу, но точно до момента, пока усталость не одолевает меня. Я засыпаю под скомканным одеялом, а мерцание телевизора озаряет мое мокрое от слез лицо.
На следующее утро я просыпаюсь с тупой болью в мышцах, которые слишком долго были напряжены. На мгновение я лежу неподвижно, паря в том туманном пространстве между сном и бодрствованием, где все онемело.
Потом все возвращается. Тео. Эвелин. Бокалы с вином. Выражение его лица. Я переворачиваюсь, зажмуриваю глаза, желая, чтобы все исчезло.
Мой телефон лежит на тумбочке, безмолвный и темный. Я знаю, что, если включу его, увижу дюжину пропущенных звонков, сотню сообщений. Может быть, даже извинения. Объяснения. Или, что еще хуже, может быть, ничего.
Мне все равно. Меня это не волнует.
Потому что волнение означает открыть дверь для новой боли. А я не смогу этого пережить. Не снова. Не от него.
Вытаскивая себя из постели, я бреду в ванную. Выгляжу ужасно. Опухшие глаза, спутанные волосы, футболка, свисающая с одного плеча. Я брызгаю на лицо холодной водой, пока жжение не пробуждает меня настолько, что я могу двигаться.
Внизу Беллс уже в кухне, напевает под нос, готовит бейгл. Когда я вхожу, она поднимает глаза и прищуривается.
— Доброе утро, зомби.
В ответ я ворчу и опускаюсь на стул.
— Бейгл? — предлагает она.
Я киваю, слишком уставшая, чтобы ответить, как следует. Она берет еще один из пакета и бросает его в тостер.
— Ты выглядишь ужасно, — говорит она небрежно.
— Спасибо, — бормочу я, потирая лицо руками.
Она еще немного наблюдает за мной, между нами проносятся невысказанные слова, прежде чем она наконец говорит.
— Ты в порядке?
Нет. Но я все равно киваю.
Она не настаивает, и я ей благодарна. Она просто кладет поджаренный бейгл на тарелку и подталкивает ее ко мне – это ее версия предложения мира.
Мы едим в тишине, и я позволяю оцепенению окутать меня, как вторая кожа. Когда мы обе заканчиваем, она роется в куче неоткрытых писем и вытаскивает конверт, махая им мне.
— Это пришло тебе вчера.
Я протягиваю руку... и замираю.
На обратном адресе написано SCAD. Саваннский колледж искусства и дизайна. Сердце подскакивает к горлу.
Неуклюже разрывая конверт, я дрожу так сильно, что чуть не разрываю бумагу внутри. Глаза затуманиваются, и на секунду я не могу разобрать ни слова. Потом я вижу.
Поздравляем.
Я усиленно моргаю, уверенная, что мне показалось. Но нет. Это здесь, ясно как день.
Я поступила. Я действительно поступила!
Смех поднимается из горла, резкий и веселый, и я прижимаю письмо к груди. Счастливые слезы щиплют глаза, в отличие от прошлой ночи.
Я вскакиваю и бросаюсь к Беллс, обнимая ее так крепко, что она вскрикивает. Это именно то, что мне было нужно сегодня.
Она обнимает меня в ответ, смеясь.
— Черт, Соф. Я горжусь тобой!
Я улыбаюсь сквозь слезы.
— Спасибо! Спасибо. Я не могу в это поверить.
Она сияет, ее лицо полно настоящей, простой любви, и на несколько драгоценных мгновений пустота внутри меня не кажется такой большой. В моей груди зарождается надежда.
Она маленькая и хрупкая. Но она есть. И сейчас ее достаточно.
— Как ты собираешься сказать маме и папе? — ее голос звучит мягко, неуверенно.
Я съеживаюсь.
— Понятия не имею, но пока, что оставлю все как есть.
Мои мысли мчатся к Тео, прежде чем я успеваю их остановить, и желание схватить телефон, позвонить и поделиться новостью накрывает меня как приливная волна.
На полсекунды легко представить его реакцию. Его голос, озаренный гордостью, то, как он обнимет меня и скажет, что всегда знал, что я смогу это сделать. Мы вдвоем, вместе в городе, преследуя мечты, строя жизнь, полную красок, любви и возможностей.
Это было бы идеально. Это должно было быть идеально.
Но вы знаете, что говорят о мечтах. Это просто истории, которые мы рассказываем себе, пока реальность не пробуждает нас. И иногда реальность разбивает вам сердце и оставляет вас истекать кровью на полу.
Я сжимаю губы, засовываю письмо о зачислении обратно в конверт и заставляю себя двигаться. Потому что мечты не спасут вас. Только вы сами можете это сделать.