Глава 40
Софи
Я настолько погружена в Тео, поглощена его поцелуем, теплом его объятий, тишиной окружающего нас мира, которая постепенно исчезает, что не слышу голосов.
Или шагов.
Пока не становится слишком поздно.
Внезапная сила дергает меня назад. Меня вырывают из объятий Тео, как тряпичную куклу, воздух выбивается из легких, когда я с силой ударяюсь о пол, а задней частью бедер царапаю холодную плитку. Боль пронзает мой позвоночник, но я ее не ощущаю. Не в тот момент, когда паника наполняет мое тело, как ледяная вода.
Глаза Тео расширяются. Он мгновенно вскакивает со стула, протягивая ко мне руки, но тут появляется она.
Моя мать.
Она с такой яростью врывается между нами, что у меня снова перехватывает дыхание.
— Что за херня... — начинает Тео низким и резким голосом, но не заканчивает.
Потому что его перебивает голос моего отца, полный отвращения.
— Ты, наверное, Тео.
Я резко поворачиваюсь. Мои руки с трудом отталкиваются от пола, чтобы поднять меня, сердце стучит в ушах. За ним я вижу Сал, застывшую в дверном проеме. Ее лицо бледное, как у призрака. Она в ужасе. Я не знаю, видела ли она их, или они застали ее врасплох, как и меня, но это не имеет значения.
Мой мир рушится на части.
Мои родители.
Здесь.
Тео.
Я.
Поцелуй.
Все кажется одновременно медленным и быстрым, как будто я под водой, тону в недоумении.
Мой отец проносится мимо меня, излучая волны ярости. Я вскакиваю на ноги, отчаянно пытаясь остановить его, перехватить, прежде чем он…
Удар.
Отвратительный, гулкий звук раздается, как выстрел.
Я замираю. Дыхание перехватывает в горле, и я с ужасом открываю рот, когда Тео слегка отшатывается, а из уголка его рта течет кровь.
Мой отец только что ударил его.
Он ударил его.
Тео на секунду пошатывается, но остается на ногах.
Он не падает.
Он не убегает.
Он стоит, сжав челюсти, сжав кулаки по бокам. Он больше не вздрагивает. Не наносит ответных ударов. Но все его тело вибрирует от напряжения.
— Тебе повезло, что я не отвечаю тем же, — тихо говорит он.
Его голос ровный, но едва слышный.
Он делает вдох, затем делает шаг вперед. Его глаза не отрываются от глаз моего отца.
— Не потому, что я не могу, а потому, что она заслуживает лучшего. Она заслуживает лучшего, чем еще больше насилия.
Затем он смотрит на меня. Всего на секунду.
И это разрывает мне душу.
— Я никогда не принуждал ее. Никогда не прикасался к ней без ее согласия. Я не планировал этого. Я не искал ее. Но я люблю ее. И она спасла меня.
Его голос на мгновение срывается, но он сдерживается.
— Она не ребенок. Она не жертва. Она самый сильный человек, которого я когда-либо встречал. И я никогда не сделал бы ничего, что могло бы ей навредить.
У меня пересыхает в горле.
— Ей восемнадцать, — выпаливает моя мать. — Ты хищник.
— Я не ребенок! — кричу я, отталкивая ее с большей силой, чем думала, что у меня есть. — Я люблю его. Я выбрала его. Я сама его преследовала.
Но Тео снова смотрит на меня, и на этот раз я вижу это.
Страх и разбитое сердце. Его решение уже принято.
Он позволит им положить этому конец.
— Тео, — шепчу я, и мой голос обрывается. — Пожалуйста.
Мама поворачивается ко мне, как змея, ее лицо искажено яростью. Ее духи наполняют мои легкие, заставляя меня задыхаться.
— Ты бросаешь свою жизнь ради чего? Ты хочешь, чтобы тебя использовали, как дешевую игрушку? Мне стыдно называть тебя своей дочерью.
Эти слова бьют сильнее пощечины, и стыд прожигает меня, как кислота.
Тео делает шаг вперед.
— Не разговаривай с ней так.
Но мой отец снова встал перед ним, твердый и непоколебимый.
— Ты не имеешь права указывать нам, как разговаривать с нашей дочерью, — рычит он. — Ты не имеешь права дышать рядом с ней. Если она тебе хоть немного дорога, уходи. Потому что, если нет, я тебя похороню. Я расскажу об этом всем. Полиции. Школьному совету. Прессе. Я позабочусь о том, чтобы тебе больше никогда не доверяли преподавать или работать. Нигде.
Тео не моргает и не отступает.
— Ты меня не пугаешь, — говорит он ровным голосом. — Но мысль о том, что она будет страдать из-за меня? Вот она пугает.
Его голос слегка дрожит. Достаточно, чтобы передать мучительную боль, которая его терзает.
— Так что, если ты думаешь, что я сдаюсь, потому что мне стыдно, ты ошибаешься. Я ухожу, пока, потому что люблю ее.
Он смотрит на меня, и я клянусь, что это ломает что-то в нас обоих.
— Этого достаточно, чтобы позволить ей ненавидеть меня, если это значит, что она выберется из этого дома целой и невредимой.
Это выбивает из меня весь воздух. Я не могу дышать.
— Нет, — шепчу я, мой голос едва слышен. — Нет, пожалуйста. Тео, пожалуйста. Не слушай их. Не бросай меня. Не позволяй им отнять тебя у меня...
Мои слова превращаются в крик. Мучительный, прерывистый звук, который застревает в горле, как стекло. Я рыдаю. Неконтролируемые, душераздирающие рыдания, которые сотрясают все мое тело.
Тео в последний раз встречается со мной взглядом. Только один раз.
А потом он опускает взгляд на пол.
И я понимаю.
В эту единственную, безмолвную секунду.
Я потеряла его.
Навсегда.
Я хватаюсь за грудь, боль расцветает глубоко и остро под ребрами, как будто мои внутренности вырываются наружу, не выдерживая разбитого сердца. Мой отец дергает меня за руку, таща к машине. Я спотыкаюсь за ним, плача так сильно, что почти ничего не вижу.
Сал все еще застывшая в дверном проеме, с приоткрытыми губами. Она что-то шепчет, но я не понимаю, что. Это неважно. Ничто больше не имеет значения.
Я сую руку в карман, отчаянно надеясь, что, может быть, он написал мне, может быть, он уже пытается все исправить, но рука моей матери быстрее. Она вырывает его из моей руки, как будто это оружие.