С кем-то профессиональным.
"И что им сказать?" коварный голос шептал. "Ты грустишь, потому что мир не падает к твоим ногам за твое искусство? Бу-бу-бум.
В своей маленькой квартирке, с телевизором мисс Томас, гудящим надо мной, слышимым сквозь тонкие стены, я открыл свой ноутбук, намереваясь поискать еще открытые объявления. Комиссионные. Кто-то хочет портрет своего кота. Что угодно.
Ничего.
Попробую завтра, подумал я, забираясь в постель, хотя было уже почти семь часов вечера. Завтра будет новый день. Шанс начать все сначала.
Но я заснул под шепот другого голоса, который с ужасной уверенностью говорил, что завтра будет то же самое. И послезавтра. И послезавтра...
Перевод: https://t.me/justbooks18
Глава 5
Я проснулся в черноте ночи, дезориентированный. Странное чувство, что я был не один. В моей маленькой комнате было какое-то присутствие, занимающее пространство. Какой-то груз лежал на кровати рядом с моими ногами. Я достал очки и включил маленькую прикроватную лампу.
"Привет, Коул".
"Господи!"
Я попятился назад на пятках, пока не ударился спиной о стену, мое сердце гулко стучало в грудной клетке, а кровь приливала к ушам.
Демон вернулся.
Только это был сон, а это было реальностью. Не было ни крыльев, ни черных глаз, а был человек из плоти и крови, одетый в черный костюм, пальто и шарф. Мужчина, которого я видел в Гайд-парке на днях. Он был красив издалека на улице, но вблизи... я не мог оторвать взгляд. Его лицо было мечтой художника - композиция противоречивых черт, которые гармонично сочетались в нечто захватывающее дух. Четкие и резкие щеки, но полный и мягкий рот. Сильный нос между сине-зелеными глазами, окаймленными длинными мягкими ресницами. Он был ослепителен. Красивый.
Красивый убийца. Черт возьми, вот как это бывает. Он последовал за мной сюда, и теперь меня собираются убить.
"Я не собираюсь тебя убивать", - спокойно сказал он. "Не совсем."
"Не совсем?" пролепетал я, нащупывая телефон на тумбочке. "Я видел тебя... на улице на днях", - настаивал я, хотя у него был тот же британский акцент, что и у демона. "Как вы сюда попали?"
"Эта комната необычайно ветхая, с многочисленными трещинами и разломами", - сказал он, оглядываясь вокруг с презрением, написанным на его необычайно красивых чертах лица. "Вы могли бы подумать о более гостеприимном жилье".
"Конечно, я так и сделаю", - сказал я, сжимая пальцами телефонную трубку. "Вы вломились. Я звоню в полицию".
"Нет необходимости. В конце концов, тебе это только снится".
"Сон..."
"Как и прошлой ночью".
Но он был слишком реален. Слишком много плоти и костей, он сидел на моей кровати, прижав меня к себе под одеялом; я чувствовал его вес на тонком матрасе. В полумраке я видел отблеск света от его золотых волос и еще более резкий блеск в его голубых глазах. В воздухе витал аромат его одеколона, смешанный со слабым запахом пепла...
"Ни хрена себе..." Я начал тыкать в свой телефон.
Он вздохнул, раздраженный, и поднялся на ноги. Одним плавным движением он вырвал телефон из моей руки. Я начал кричать о помощи, и в следующее мгновение его глаза стали черными на черном. Из его спины проросли черные пернатые крылья, заполнив мое маленькое пространство тьмой. Крик умер в моем горле, и я мог только смотреть.
Так же быстро, как они появились, его крылья втянулись и исчезли, а глаза вернулись к сине-зеленому цвету.
"Как я и говорил, сон".
"Господи Иисусе".
Он ухмыльнулся. "Даже близко нет. Меня зовут Амбри, а тебя - Коул Мэтисон. Вот так. Теперь, когда нас правильно представили, ты можешь перестать сжимать покрывало, как испуганный ребенок".
Мои руки ослабили свою когтистую хватку на покрывале, и я с колотящимся сердцем смотрел, как он расхаживает по моей маленькой квартире. Он рассматривал мои картины, сложенные у стены, неторопливо перелистывая их.
Я схожу с ума, вот и все. Многие художники сходили с ума. Это вроде как наша фишка...
"Интересно", - сказал Амбри, отрывая меня от моих мыслей.
"Что именно?"
"Твои работы. Все портреты". Он больше не был непринужденным, а изучал мои работы, его брови нахмурились. "Вы очень хороши. Даже необычно".
"Я не... и не трогай их", - сказал я, все еще укладываясь в постель, как беспомощный дурак.
Амбри проигнорировал меня. "Вот это сделано особенно хорошо".
Он протянул портрет маслом - лучший из всех. Это был портрет одного из моих профессоров в Академии. Я одел ее в темно-зеленое платье и шляпу с большим околышем. Ее кавалер кинг-чарльз спаниель лежал, свернувшись калачиком, у нее на коленях.
"Напоминает мне портреты, сделанные в мое время", - сказал он, гнев сжал его голос.
"В ваше время?"
С затянувшимся взглядом он поставил мою картину на место среди других. "Скажи мне, Коул Мэтисон, почему ты живешь в этой лачуге, когда у тебя такой талант?"
Я застенчиво пожал плечами. "В последнее время было нелегко".
Амбри все еще прохаживался у меня дома, сцепив руки за спиной, словно осматривал самый дерьмовый музей в мире. Он фыркнул. "Немного?"
"Откуда ты знаешь мое имя?"
"Как плод твоего воображения, я знаю о тебе все, не так ли?"
"Ты кажешься мне чертовски реальным".
Резко изогнутые брови Амбри сошлись вместе. "Разве ты только что не видел меня в моем демоническом обличии? Ты спишь."
"Демоническом." Я тяжело сглотнул. "Хорошо, я подыграю. Так вот кто ты? ...демон?"
"Это одно из названий для нашего вида. В нем есть элегантность и сексуальность, которую я ценю".
"Чего ты хочешь?"
"Отличный вопрос. Я думал, что моя задача здесь будет довольно простой, но теперь..." Амбри бросил еще один взгляд на мои картины, затем взял единственный в комнате стул - крысиный, деревянный - и элегантно опустился на него. Он скрестил одну лодыжку над коленом. "Я возьму то, что хочу. В конце концов. Жизнь людей жалко коротка, даже без нашего вмешательства, так что, возможно, лучше спросить: "Коул Мэтисон, чего вы хотите?".
Теперь, когда его внимание было приковано ко мне, я чувствовал каждую частичку этого внимания. Его слова были полны опасности, но обещание секса просачивалось из них и исходило от него, как пар. Я вспомнил прошлую ночь; даже перепуганный до безумия, я хотел его. Я кончил во сне...
"Ты... как это называется? Инкуб?"
Его брови многозначительно поднялись, и он провел языком по своей полной нижней губе, пока его взгляд буравил меня вдоль и поперек. "Я могу быть тем, кем ты хочешь, чтобы я был".
Никогда еще в истории английского языка девять слов не были так насыщены сексом. Каждый слог погружался в мозг моих чертовых костей. Мое сердце все еще билось в тяжелом, ровном ритме, но откровенный ужас смягчился. Более того, непрекращающиеся негативные мысли, мучившие меня весь день и ночь, странно затихли.