В цветочном магазине было больше народу, чем я ожидал, и мне пришлось ждать, пока откроется лучший винный магазин. Несмотря на это, я решил, что смогу опередить Каса и Люси в кафе, поскольку они проделали весь путь из Хитроу. Но Люси уже была там с двумя сумками багажа за спинкой стула. Она сидела за столиком с красивым мужчиной с оливковой кожей, пронзительными темными глазами и копной распущенных темных кудрей. Моя лучшая подруга выглядела сияющей - более здоровой и счастливой, чем я когда-либо видел ее, - но оба они сидели лицом к двери со странным виноватым видом.
"Коул!" Люси сорвалась со стула, разметав каштановые волосы, чтобы обнять меня из-за цветов и вина. Она взяла мое лицо в свои руки. "Боже мой, я так рада тебя видеть. Ты выглядишь... так хорошо. Здоровее, чем я видела тебя сто лет назад".
"Читаешь мои мысли?" спросил я. Я не знал, как сильно я скучал по своей подруге, пока она не вернулась.
Она нахмурилась. "Но у тебя грустные глаза. О Боже, нам нужно поговорить. Прошло слишком много времени. Иди, садись". Она подвела меня к столу. "Коул, это Кас Абисаре".
Кас встал - он был на два дюйма выше моих шести футов - и протянул руку. Его острый взгляд, казалось, изучал меня со всех сторон.
Прямо в тебя, приятель, подумал я, пожимая его руку.
"Для меня честь познакомиться с вами", - сказал он со слабым акцентом. Ближневосточный, подумал я. "Люси так много рассказывала мне о вас и показывала ваши портреты. Я не думал, что она может быть красивее, но вы полностью передали ее дух".
Мы все сели, Люси и Кас с одной стороны, я с другой. Речь Каса была странной и старомодной, и я подозревал, что он засыпает меня комплиментами, чтобы завоевать меня. Но то, как он придержал для Люси стул, когда она села, и как он смотрел на нее, когда она переплела свои пальцы с его пальцами на столе, ясно говорило о том, что он влюблен в нее. Я почувствовал облегчение и счастье за нее, и в то же время мое сердце сжалось от ревнивого голода.
"Спасибо, Кас. Хотел бы я сказать то же самое о тебе", - сказал я с улыбкой. "Может быть, теперь я наконец-то смогу услышать историю о том, как вы познакомились".
Кас и Люси обменялись нервными взглядами.
"Вот почему мы хотели увидеть тебя сразу же", - сказала Люси. "Боже, я даже не знаю, с чего начать". Она посмотрела на Каса. "Есть идеи?"
Кас начал говорить, когда его глаза расширились, увидев что-то через мое плечо. Люси присоединилась к нему, и не успела я повернуться, как меня обхватили за плечи объятия Амбри, наполненные ароматом армани и одеколона.
"Я всегда считаю, что честность - лучшая политика, а ты?" Он чмокнул меня в щеку и сел на стул рядом со мной. "Прости, что опоздал, но тогда я вообще не был приглашен".
"Амбри..." сказал Кас с рычанием.
Я дернулся в своем кресле. "Вы знакомы?"
"Да." Амбри лениво улыбнулся и склонил голову в поклоне. "Люси. Мы снова встретились".
Я вытаращился. "Снова?"
Люси сгорбилась в своем пальто, ничего не отрицая, но она настороженно смотрела на Амбри. Кас и Амбри сцепились в поединке взглядов. Я вскинул руки.
"Кто-нибудь хочет объяснить мне, какого хрена происходит?"
"Я должна была сказать тебе давно, но ты бы подумал, что я сумасшедшая", - сказала Люси, покрепче прижимаясь к моей руке, когда мы шли обратно в квартиру Амбри. Она несла свои цветы, а я тащил за собой ее чемодан, второй чемодан был у Каса, он и Амбри шли следом, негромко переговариваясь. Мы все согласились, что лучше перенести наш разговор на улицу, так как Амбри был склонен к драматическим приступам.
Не то чтобы я хотел, чтобы он был другим.
"Я просто не понимаю", - сказал я. "Откуда вы оба знаете Амбри?"
Люси вздохнула и выдохнула. "Кас когда-то был... таким же, как он".
Я почти перестала идти, повернув голову, чтобы посмотреть на Каса, но она продолжала идти. "Ты шутишь?"
"Это звучит безумно, если просто сказать вслух, но это правда. Мы были женаты, когда-то давно, в древнем Шумере. Я умерла насильственной смертью, и его горе обратило его к тьме. Он следил за мной на протяжении всех моих жизней и..." Она покачала головой. "Это долгая история, но Кас был освобожден от этого существования, чтобы мы могли быть вместе. Мы воссоединились".
Освободился от этого существования...
"И как Амбри вписывается в это?"
"Это была битва за освобождение Каса. Амбри помогал мне, но я уверена, что он делал это ради Каса. Я помню, у меня было ощущение, что он заботился о нем. Даже любил его".
Я смотрел прямо перед собой, моя голова и сердце были переполнены возможностями.
"Ты сошел с ума?" спросила Люси. "Мне жаль, что я не сказала тебе. Я просто понятия не имела, как это сделать. Но я бы очень постаралась, если бы знала, что Амбри был с тобой все это время".
"Я не злюсь", - сказал я с легким смешком. "Как раз наоборот. Но как бы мне ни хотелось, чтобы это было правдой, на самом деле он не со мной".
Люси с минуту изучала мое лицо. "Ты любишь его".
"Я не знаю", - сказал я, мое горло сжалось. "Я пытаюсь не знать".
"Потому что ты думал, что это безнадежно. Чувствует ли он то же самое по отношению к тебе? Расскажи мне все".
Я рассказал ей крайне сокращенную версию нашей истории, опустив сам мост и ту холодную, отчаянную ночь. Люси слушала, кивая, а потом улыбнулась.
"Ты вложил в свои картины все, что он собой представляет", - сказала она. "Я вижу это. И после всего, что произошло с Касом, а теперь и с Амбри, я начинаю думать, что любой демон, который когда-то был человеком, может быть спасен. У нас есть такая способность любить. Она не может погаснуть в один темный момент отчаяния или безнадежности". Она улыбнулась. "Я практически чувствую, как мой отец говорит мне, что я права".
"Господи, Люс, я тоже надеюсь, что ты права".
Ее улыбка померкла, а рука на моей руке сжалась.
"Но Коул, ты должен быть осторожен. Амбри, возможно, хочет сбежать, но он, скорее всего, подчиняется более могущественному демону, который его не отпустит. Такому демону, которого невозможно спасти. Тот, который, возможно, вообще никогда не был человеком".
То, как она говорила, сказало мне, что в их с Касом истории есть еще чертовски много интересного. Я хотел услышать все это, но одна мысль билась в моей голове снова и снова, громче, чем Биг Бен в полдень.
У него есть шанс.
Перевод: https://t.me/justbooks18
Глава 21
Кассиэль, бывший Ночной повелитель, бывший командир легионов воинственных слуг, шагает в ногу со мной, таща за собой чемодан, как обычный увалень. Как любой старый обычный человеческий мужчина.