Держа в руке кочергу, я включил газ в камине и разжег огонь, а затем беспомощно замер. "То, что мне нужно, находится в ванной, но я не могу оставить тебя".
"Можешь", - сказал Амбри. "Эйшет дает тебе время подумать над ее маленьким предложением. Моя судьба неизбежна; они могут забрать меня в любое время, когда захотят. Но если бы они смогли принести тебе конец, это было бы великой победой".
"Откуда ты это знаешь?"
"Потому что таков был мой план с самого начала".
Я уставился на него, кочерга чуть не выпала из моей руки. "Что...? Подожди. Подожди. Я должен что-то сделать, иначе мой мозг взорвется".
Я помчался в ванную за полотенцем, намочил его и поспешил обратно. Осторожно я забрался в постель рядом с Амбри и провел влажной тканью по его лицу, стирая грязь и слезы. Я посмотрел на развалины на его спине, но, Господи, с чего начать?
Брови Амбри нахмурились. "Оставь это. Я сказал тебе, что ты не можешь мне помочь, и почему ты пытаешься? Разве ты не слышал, что я сказал?"
"Я слышал", - сказал я. "С самого начала у меня было ощущение, что твой интерес ко мне - это нечто большее, чем портрет".
"Возможно, но другие никогда не были частью моего плана".
"Кто они?"
"Мои бывшие любовники и/или соратники", - сказал Амбри. "За исключением Эйшет, они носят разные имена, но это Арманд, Жанна и Роан".
Мои глаза расширились. "Из твоей жизни?"
"У Эйшет больное чувство юмора".
"Я не понимаю. Если они не были частью плана, почему они здесь?"
"Чтобы убедиться, что я его выполнил". Амбри вдохнул, его глаза закрылись. "Я расскажу тебе все, только сядь поближе. Я охрипну от этих криков".
Не крики. Крики. Он все еще дрожал, все еще корчился от боли.
"Я не знаю, что для тебя сделать", - сказал я.
"Ничего не делай. Просто сиди здесь и будь со мной".
Я лег на бок, повернувшись лицом к нему, наши головы были близко друг к другу, кочерга все еще была зажата в моей руке.
"Мне было велено довести человека до отчаяния", - сказал Амбри. "Я не хотел этого, это не моя стихия. Но у меня не было другого выбора, кроме как подчиниться, поэтому я выбрал тебя. Я думал, это будет легко - ты уже был так близок".
"Почему ты не сделал этого?"
"Потому что ты открыл рот и заговорил, Коул Мэтисон. Ты показал себя таким, какой ты есть, и я понял, что совершил ужасную ошибку. Но я не знал, как остановить то, что я начал, поэтому я выиграл время. Я сказал им, что собираюсь построить тебя, прежде чем обрушить. Вершина успеха и прочая ерунда. И это сработало."
"Значит, все это... миллионы долларов, слава, интервью... это все ты?"
"Это все ты. Твой потрясающий талант. Мне не пришлось ничего делать. Но это все равно не имело значения. Я никогда не смогу причинить тебе боль, Коул". Амбри горестно улыбнулся. "Я должен был погубить тебя, но вместо этого я влюбился в тебя".
Моя грудь наполнилась теплом, когда его слова нашли меня и проникли внутрь. "Я долго ждал, что кто-то скажет мне это, но я никогда не знал, что это будет так".
"Я должен был сказать тебе гораздо раньше, но это напугало меня, как сильно я тебя люблю. И я... не думал, что это возможно, что ты можешь полюбить меня в ответ".
Я мягко улыбнулся. "Ну, я люблю. Я люблю тебя так сильно, что не могу понять, чем это закончится. Я не думаю, что это так".
"Но... как?" - спросил он сокрушенно. "Я предал тебя. Я привел этих демонов в твой мир..."
"И теперь ты готов страдать за это целую вечность. К черту это. Должен быть другой путь. То, что сказала Эйшет..."
"Нет."
"Что, черт возьми, мне еще делать?"
"Оставайся здесь и живи своей жизнью".
"И что это будет за жизнь, зная, что ты страдаешь? Вечность? Я не могу отдать тебя им. Я не отдам."
"Ты не можешь пойти со мной, Коул. Я запрещаю."
"Не хочу тебя расстраивать, Амброзиус, но ты не в том положении, чтобы что-то запрещать".
"Ты говоришь это только потому, что я не могу пошевелиться".
Я рассмеялся сквозь слезы, а потом были только слезы. "Как я могу попрощаться с тобой? Я не могу этого сделать, Амбри. Они причинят тебе боль..."
"Возможно, но ты не можешь пожертвовать своей душой, чтобы расплатиться за мои проступки. Ты должен защитить себя, защитить эту жизнь, которая у тебя есть. Она драгоценна. Не повторяй мою ошибку. Не выбрасывай ее".
Я покачал головой. "Я должен защитить тебя. Спасти тебя, как-то..."
"Ты уже спас". Амбри улыбнулся. Сквозь кровь, слезы и боль он улыбался. "Ты показал мне, как прекрасна жизнь. В "Глазе", в музее, просто находясь с тобой. Боль делает радость еще более драгоценной", - прошептал он. "Живи, Коул. Живи полной жизнью, и именно так ты спасешь меня. Не следуя за мной в темноту".
Любовь к Амбри, такая глубокая, омывала меня и проникала сквозь меня. В самые темные и одинокие ночи я мечтал о том, каково это - любить и быть любимым так полно. Но мое воображение, за кусочек которого люди платили миллионы, не могло и близко подойти к созданию этого чувства. Потому что он был намного больше, чем я себе представлял. Глубина и красота Амбри были безграничны... и вот-вот будут преданы вечности в каком-нибудь аду. Потерян навсегда.
"Нет. Нет, я не могу". Я встал с кровати и крепче сжал кочергу. "Я не позволю им забрать тебя. Я буду бодрствовать столько, сколько смогу, а потом, когда тебе станет лучше, мы уйдем. Мы выберемся отсюда..."
"Мы никуда не можем уйти, чтобы они меня не нашли", - сказал Амбри. "Положи эту чертову палку и ложись со мной. У меня есть еще несколько требований, и в моем нынешнем состоянии ты не можешь мне ни в чем отказать".
Я беспомощно посмотрел на него. "Амбри..." прошептал я. "Я засну".
"Я знаю, любимый".
Окончательность его слов опустилась на меня, как саван. Я лег рядом с ним, так близко, как только мог, наши лбы почти соприкасались. Сморщившись от боли, он медленно поднял руку, согнутую в локте, и я сжал его ладонь в своей.
"Чтобы все было начистоту, - сказал он, - я больше ни к кому не прикасался. С той самой первой ночи, когда я привел тебя сюда".
"Я знаю, что не трогал. И я думаю, Люси была права, что ты тоже не писал того письма".
"Какое письмо?"
"Это неважно".
"Арманд", - сказал Амбри через мгновение. "Мастер подделки. Все, что ты прочитал, было написано им. Но я пытался разбить твое сердце, и за это мне очень жаль".
"Теперь оно разбито", - прошептал я.
"Не отклоняйся от темы, пожалуйста. Мы говорим обо мне".
Я слабо улыбнулся. "Виноват. Пожалуйста, продолжай".