— В служебных помещениях посторРРРРРонние! — снова сказал он голосом, который походил на рокот вулкана на грани извержения.
Шинью уже встал и пристегнул арфу.
— Это, должно быть, Благословенные Хранители! Быстрее! Мы должны…
Но прежде чем он сказал что-либо еще, раздался стон петель, и Грязные Ворота распахнулись.
Голди Шинью и Тоудспит попытались их закрыть. Но хотя с другой стороны никого не было, это им не удалось. Они сопротивлялись как животное, которое, вкусив свободы, не хочет возвращаться в клетку. И только когда на них всем своим весом навалился Бру, они наконец встали на место.
Шинью достал из кармана ключи и закрыл замок.
— Я ведь уже делал это, — пробормотал он. — Я точно делал. Как…
— Как они открылись сам по себе? — шепотом спросила Голди.
По ту сторону ворот высокая трава колыхалась и ходила волнами. Шинью в расстройстве покачал головой.
— Протектор должна начать действовать немедленно. Я говорил ей, насколько все серьезно!
— Мы не можем больше ждать! — прорычал Бру.
— Да, — сказал Шинью, — мы остановим их сами.
Он побежал назад по пыльным комнатам еще быстрее, чем до этого. Перед ним летела Морг, крича:
— Останови-и-и их! Останови-и-и их! — и голос ее был похож на треск ломающихся костей.
Бру отставал от слотерберда всего на несколько секунд. Он бы обогнал их всех, но Шинью крикнул:
— Бру, постой!
Бриззлхаунд замедлился, но только чтобы остальные не отставали.
— Я хочу, чтобы вы не лезли на глаза, — на бегу говорил Шинью. — Я сам со всем разберусь.
— Нет! — сказала Голди.
— Мы идем вместе, — поддержал ее Тоудспит.
— Дети пРРРРРавы, Шинью, — рыкнул Бру. — Хранители играют с жизнями всех горожан. Я буду ТРЯСТИ их как кРРРРыс. Они не заслужили лучшего.
Шинью покачал головой.
— Тоудспита и Голди не должны видеть. И им лучше не знать, что в музее есть бриззлхаунд.
Они спорили всю дорогу, но Шинью так и не передумал. И потому, прежде чем они прошли в дверь «для служащих», дети спрятались за тумбочками. Они взяли с собой Морг и Бру, хотя бриззлхаунд трясся и рычал от желания защитить служебные помещения от посторонних.
Шинью вышел вперед и отстегнул арфу. Голди выглянула из-за тумбочки. И то, что она увидела, заставило ее разочарованно выдохнуть.
Рядом с ней Тоудспит прошептал:
— Я убью их.
Дверь была сорвана с петель. Ее рама была прибита досками, чтобы предотвратить изменения. Хранители Хоуп и Комфорт со своими помощниками с победным видом входили внутрь.
Шинью вышел к ним.
— Стойте! — крикнул он. — Вы не должны идти дальше.
Одновременно он играл на арфе. Эти звуки, казалось, заставили Хранителей замереть на месте.
И в неожиданно наступившей тишине говорил Шинью — и играл.
— В музее есть вещи, которые ужаснее всего, что вы можете себе представить. Если вы пройдете дальше, вы все умрете. А также ваши братья, сестры, матери, отцы и ваши дети.
Молодые Хранители слушали его, открыв рот. Впрочем, как и Хранители Хоуп и Комфорт. Но спустя секунду они оправились от шока. Лицо Хранителя Хоуп исказилось в презрительной усмешке.
— Ложь! — крикнула она. — Ты просто хочешь защитить свои ничтожные тайны!
— Он хочет защитить вас, — прошептала Голди. — Он пытается защитить всех!
— Я убью их, — снова прошептал Тоудспит.
— Мы здесь по делу Семерых! — громко сказал Хранитель Комфорт. — Нас не остановят эти жалкие угрозы.
— О да, — ехидно фыркнула Хранитель Хоуп. — Вперед!
Молодые Хранители неуверенно переглянулись. Никто их них не шелохнулся.
Пальцы Шинью извлекли из арфы звенящую мелодию.
— Здесь и правда есть тайны. Но они не принесут вам ни славы, не денег, ни чего бы то ни было, о чем вам там сказали. Они принесут смерть. Вам и всем кого вы любите.
— Чушь! — взвизгнула Хранитель Хоуп. — Мерзость! Не слушайте его!
— Вернитесь, — сказал Шинью, — вернитесь и вы будете в безопасности.
— Вернитесь! — прошептала Голди.
— Нет! — лицо Хранителя Хоуп побагровело от гнева. — Все вы — вперед! Я приказываю вам! Тот кто не пойдет вперед, испытает на себе гнев Семерых!
Молодые Хранители завозились и забормотали, обсуждая что-то. Даже Хранитель Комфорт выглядел смущенным.
— Тишина! — крикнула Хранитель Хоуп.
Голоса стали громче. Переступали неуверенно ноги. Взгляды перебегали с Шинью на Хранителя Хоуп и обратно.
— Получается! — прошептала Голди. Она повернулась к Бру и Тоудспиту. — Они верят ему!